De jongen en de reiger: de belangrijkste metafoor, uitgelegd

WAARSCHUWING: het volgende bevat grote spoilers voor The Boy and the Heron, in de bioscoop in december 2023.

In de kern van De jongen en de reiger , de 12e speelfilm van anime-grootmeester Hayao Miyazaki, is een verbluffend beeld van wankele, Jenga-achtige blokken die Miyazaki's wereldopbouwende carrière belichamen en uitdagen. De film volgt Mahito Maki, een jongen die zich aanpast aan een nieuw huis en een nieuwe stiefmoeder tijdens de Tweede Wereldoorlog. Terwijl hij dit merkwaardige maar dreigende gebied verkent, wordt hij lastiggevallen door een ongewone grijze reiger. Het bizarre gedrag van de reiger leidt Mahito naar een parallelle wereld, waar hij zijn relatie met verdriet, familie en wereldse verantwoordelijkheden opnieuw moet evalueren.

Mahito ontdekt een vervallen toren gebouwd door de briljante oudoom van stiefmoeder Natsuko. Wanneer Natsuko verdwijnt, vermoedt Mahito de betrokkenheid van de reiger. Hij keert terug naar de toren, waar hij wordt getransporteerd naar een griezelig pocketuniversum, ook de creatie van Natsuko's oudoom. De oude man houdt zijn parallelle wereld in evenwicht door periodiek een toren van magische stenen blokken te herschikken, een precair ritueel dat lijkt op Miyazaki's nauwgezette constructie van fantasiewerelden. Natsuko is eigenlijk de tante van Mahito, waardoor deze tovenaar zijn overgrootoom is. Hij wil Mahito als zijn opvolger, maar Mahito weigert gebonden te zijn aan de verantwoordelijkheden van een wereldbouwer. Zijn berisping is een kritiek op Miyazaki's kunstenaarschap en de relatie ervan met de schoonheid en gruwel van de echte wereld.

Miyazaki's metafictionele kijk op wereldopbouw

De andere wereld binnen De jongen en de reiger is slechts een van de vele die bestaan ​​binnen de kosmologie van de film. Mahito loopt door een schijnbaar eindeloze gang met genummerde deuren, die doen denken aan de deuren naar de verschillende vakantiesteden in De nachtmerrie voor Kerstmis . Sommige deuren openen naar verschillende tijden in Mahito's wereld, maar de rest blijft gesloten voor Mahito en wordt overgelaten aan de verbeelding van de kijkers. Dit rijke beeld roept een wandeling door het oeuvre van een kunstenaar op, waar lagen van waarheid en fictie elkaar kruisen met het verleden, het heden en de toekomst. Miyazaki's filmografie bevat een breed scala aan magische werelden, zowel binnen als parallel aan de 'echte' wereld. In Geestig weg , de Alice-achtige Chihiro gaat over in een spiegelachtig Wonderland, terwijl films leuk zijn Prinses Mononoke En Genezing verdiep je in spirituele en fantastische elementen die relevant zijn voor de ecologie van de aarde. Misschien zijn dit gewoon andere deuren in de gang van Miyazaki's carrière, maar zijn nieuwste wereld heeft een metafictionele inslag.

Het geheim van Studio Ghibli-films

De wereld die Mahito's oudoom heeft gecreëerd, is nog niet af, en wezens uit de echte wereld functioneren daar als invasieve soorten. Omdat er weinig vissen zijn in deze met oceaan bedekte wereld, moeten hordes pelikanen jagen op weerloze kawaii-wezens genaamd Warawara, opkomende zielen die voorbestemd zijn om mensen te worden in de 'wereld hierboven'. Er zijn ook parkieten die met messen zwaaien, opgeblazen tot menselijke afmetingen en vastbesloten mensen op te eten. Deze dieren brengen je in gedachten de wezens die in Miyazaki-films bevolkten . De Warawara lijken op de Kodama-boomgeesten van Prinses Mononoke en de roetsprieten Mijn buur Totoro En Geestig weg . Maar hier hebben de Warawara een band mee De jongen en de reiger 's metafictionele structuur. Het zijn niet alleen maar schattige achtergronddetails of afbeeldingen van natuurlijke krachten. Het zijn de grondstoffen van de mensheid, en ze worden verslonden door de achteloze botsing van aardse wezens met een geconstrueerd landschap. Op deze manier vestigt Miyazaki de aandacht op de gevaren van het creëren van fantasie zonder zorgvuldige overweging. Verhalen bestaan ​​niet in een vacuüm, maar parallel aan de werkelijkheid. De interpretatie van een kunstenaar kan diep verbonden raken met de ervaring van het publiek van de wereld, waardoor nieuwe verbindingen ontstaan ​​en de manier waarop mensen over hun omgeving denken verandert. Zo is er de onuitwisbare afbeelding van de Catbus in Mijn buur Totoro lijkt door de hele echte wereld te echoën, verstrikt in de charme van zowel katten als bussen voor ruimdenkende kijkers van alle leeftijden. Maar een kunstenaar kan net zo gemakkelijk angst of vooroordelen opbouwen met kortzichtige wereldopbouw.

Rekening houden met de werkelijkheid in De jongen en de reiger

Miyazaki zegt niet noodzakelijkerwijs dat zijn kunst een negatieve invloed heeft gehad op de levens van zijn kijkers, maar hij houdt wel rekening met de relatie van fictie met de werkelijkheid. Door deze bitterzoete fantasie tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog te plaatsen, laat hij zien dat geen van beide werkelijk geïsoleerd is van de ander. In de echte 'wereld hierboven' is Mahito's vader, Shoichi, een succesvolle wapenhandelaar die de empathie mist om open te staan ​​voor Mahito's emotionele ervaringen. Hij vertelt zichzelf een verhaal waarin alles een conflict is, waarbij de krachtigste strijder als winnaar uit de bus komt. Meer onzelfzuchtig wordt Mahito naar zijn fantasiewereld gelokt, niet uit escapisme, maar uit verdriet. Zijn overleden moeder leeft mogelijk nog en heeft zijn hulp nodig. Om Joan Didion te parafraseren: mensen vertellen zichzelf verhalen om te kunnen leven. Mahito zit gevangen in de andere wereld, niet vanwege vluchtige fantasie, maar omdat hij op zoek is naar iets fundamenteels dat hij verloren heeft. Maar wanneer hij beseft dat de denkbeeldige wereld onderworpen is aan de list van zijn overgrootoom, kiest hij de werkelijkheid boven de fantasie. Hij vertelt de oudoom dat hij de vrienden die hij in zijn creatie heeft gemaakt waardeert, maar wil terugkeren naar zijn leven. Miyazaki benadrukt de verdieping van de menselijke verbinding die wordt bevorderd door het verkennen van geschapen werelden, maar niet door daarin verdwaald te blijven of toe te geven aan overgeërfd voorouderlijk trauma.

Wil je Shinto begrijpen? Bekijk een Miyazaki-film

Miyazaki's ambivalentie over zijn ervaring als schepper weerklinkt overal De jongen en de reiger . Wanneer Mahito voor het eerst afdaalt naar de andere wereld, ziet hij een poort gegraveerd met een soortgelijke waarschuwing bij de poorten van de hel in Dante's huis. Inferno , waarin wordt verklaard dat degenen die de kennis van de schepper zoeken, zullen sterven. In dit geval is de 'schepper' natuurlijk Mahito's overgrootoom, een schatter van kennis die, net als Don Quixote, zichzelf verloor door 'te veel boeken' te lezen. Dit is de kern van Miyazaki's metafictie: het is niet het kunstenaarschap of de nieuwsgierigheid die schadelijk zijn, maar het bewaken van de werelden die ze creëren. Het scheiden van kennis uit zijn context, zoals het brengen van pelikanen naar een wereld zonder vis, zal ongetwijfeld catastrofaal zijn. Een geforceerde metafoor kan een monster creëren, zoals de vleesetende parkietenmensen die niet helemaal weten hoe ze mens moeten zijn. Omgekeerd is het belangrijk om te onthouden dat zelfs een krachtig beeld de mensheid in zijn hart moet bevatten, net zoals de ondeugende reiger letterlijk een klein mannetje in zijn snavel heeft. Miyazaki lijkt te zeggen dat alles met elkaar verbonden is: de mensheid met de natuur, de werkelijkheid met de verbeelding. Het is het uit het oog verliezen van deze eenheid die lijden veroorzaakt.

Miyazaki wil gewoon een verantwoordelijke, menselijke verhalenverteller zijn

Te midden van Jongen en de reiger De weelderige figuratieve kosmos van Mahito, de wankele stenen toren waarmee Mahito's overgrootoom zijn universum beïnvloedt, is de meest cruciale metafoor van de film. De geometrische blokken zijn gehouwen uit bewuste steen en vormen een complexe versie van het gereedschap van een kunstenaar. De oudoom maakte ze, ja, maar niet van hele stof. Ze dragen de aard en het temperament van hun bronmateriaal, net als elk ander element in een kunstwerk de Catbus bevat zowel kat als bus . Wanneer de oudoom Mahito uitnodigt om zijn werk als heer van het universum beneden voort te zetten, vertelt hij Mahito dat hij de toren van blokken om de paar dagen moet reconstrueren om de wereld in evenwicht te houden. Terwijl hij deze kennis overdraagt, komt de strijdlustige koning van de mensachtige parkieten tussenbeide en probeert hij de macht te grijpen, waarbij hij uit de blokken een weerbarstige structuur opbouwt die snel instort. Dit verscheurt de denkbeeldige wereld van de film in chaos; net zoals poortwachterskennis schadelijk is, geldt dat ook voor het blindelings manipuleren van verhalen zonder de consequenties te begrijpen.

De echte Japanse folklore en mythologie achter het verhaal van Spirited Away

De 82-jarige medeoprichter van Studio Ghibli, Hayao Miyazaki, hekelt het belang van kunst geenszins met De jongen en de reiger , zijn terugkeer van zijn eerder aangekondigde pensionering. Hij weigert inderdaad op zijn lauweren te rusten, zoals een directeur van Studio Ghibli heeft aangekondigd Miyazaki is al bezig met zijn volgende film . Maar zijn kritiek op de gevaren van het opbouwen van een wereld is evenzeer op hemzelf gericht als een waarschuwend verhaal voor de kijkers. Het is niet gebouwd op een simpele één-op-één symboliek; er zijn sporen van de kunstenaar Miyazaki in zowel de medelevende Mahito als zijn giftig creatieve overgrootoom. Het komt allemaal terug op het bedrieglijk sobere beeld van de toren van stenen blokken. Wat er toe doet, lijkt Miyazaki te zeggen, is het zoeken naar balans in de kunst, en ook weten wanneer je een stapje terug moet doen om je te concentreren op balans in het echte leven.

De jongen en de reiger

Een jonge jongen genaamd Mahito, verlangend naar zijn moeder, waagt zich in een wereld die wordt gedeeld door de levenden en de doden. Daar komt de dood tot een einde en vindt het leven een nieuw begin. Een semi-autobiografische fantasie uit de geest van Hayao Miyazaki.