Race heeft verschillende rollen gespeeld bij het maken van personages in de 50-jarige geschiedenis van Kerkers en Draken . In de vijfde editie is Wizards of the Coast begonnen met het toevoegen van meer rassen, waaronder zogenaamde 'monsterlijke' en 'slechte' rassen zoals orcs, kobolds, bugbears en goblins. Veel fans hebben de mogelijkheid om deze ongewone personages te spelen verwelkomd, omdat ze leuke vaardigheden en andere verhaallijnen bieden dan meer conventionele personages die zijn opgebouwd rond dwergen, elven of mensen. Maar de presentatie van deze 'rassen' heeft velen verontrust, en nieuwe veranderingen van Wizards proberen eindelijk die zorgen weg te nemen.
De basisregels voor het maken van personages beginnen met een speler die het ras van zijn personage kiest, en elke race heeft positieve vaardigheidsmodifiers die de kernattributen van een personage een boost geven. Tot voor kort hadden Kobolds en orcs ook een negatief; een -1 voor Intelligence voor orcs en een -1 voor Strength voor de kleine kobolds. Deze negatieve vaardigheidsscores waren bedoeld om de race in evenwicht te brengen, maar in het licht van de golf van protesten rond raciale onrechtvaardigheid over de hele wereld, Wizards heeft in juni een verklaring uitgebracht aankondigen dat ze stappen zouden ondernemen om raciale ongevoeligheid binnen het 5e-spelsysteem aan te pakken, inclusief het laten vallen van die negatieve vaardigheidsscores.
Een deel van het probleem was dat welk ras dan ook als 'monsterlijk' werd bestempeld, een term die onmiddellijk andere mensen die racen van de standaardrassen die zo'n label niet dragen. In hun verklaring erkenden Wizards dat hoewel hun bedoelingen goed waren, ze waren vervallen in oude denkpatronen bij hun presentatie van deze rassen en andere ongevoelige aspecten van hun werk. Onder deze werden verwezen naar 'wilde' 'tribale' volkeren in Graf van vernietiging en het uitbeelden van het personage Ezmerelda uit Vloek van Strahd omdat ze zich schaamde voor haar beenprothese. Deze veranderingen verschijnen in nieuwe drukken van de boeken, maar veel fans willen meer.
Spelers zien terecht het hele begrip 'ras' als te beladen met zijn geschiedenis van onverdraagzaamheid om het waard te zijn om te redden, vooral met zulke kleine veranderingen als het verwijderen van twee negatieve vaardigheidsmodifiers. Inderdaad, het idee van ras zelf leunt op een op wit gerichte kijk op de mensheid. Het punt van een fantasie-rollenspel is dat spelers zichzelf in verschillende rollen voorstellen, en het mechanisme van het koppelen van vaardigheidsmodifiers aan de biologie van een personage versterkt raciale stereotypen, of de modifiers nu positief of negatief zijn.
Orks zijn sterk, daarom zijn het vechters en barbaren: verschrikkelijk, boos en brutaal. Kobolds zijn klein en daarom zwak. Zelfs de andere raciale eigenschap van de orc, 'Dreigend', (ook verwijderd) leunde op een negatief stereotype. Het idee dat biologie karaktervaardigheden bepaalt, vertegenwoordigt niet het idee dat 'kobolds zwakker zijn dan orcs'. Vaardigheden zijn gekoppeld aan scores, dus elk personage van elk ras kan beter zijn in elke vaardigheid dan enig ander, maar de ingebouwde en onveranderlijke modifiers plaatsen personages in meer rollen die ook racistische stereotypen versterken. De game is fantasie, maar onveranderlijke vaardigheidsmodifiers sluiten aan bij schadelijke stereotypen uit de echte wereld.
Hoewel deze veranderingen een goede, zij het kleine, stap in de goede richting zijn, heeft Wizards of the Coast nog een veel langere weg te gaan om zijn fans te laten zien dat het echt geïnvesteerd is in een diverse en inclusieve gemeenschap. Er is veel beloofd door 's werelds meest populaire rollenspel, en dat is te verwachten. Met de kracht van zijn enorme inkomsten en ondersteund door Hasbro, 's werelds grootste gamemaker, Wizards en D&D zou moeten pionieren op nieuw terrein, in plaats van het oude te overschilderen.
Tasha's ketel van alles belooft dat te doen, hoewel de vervangende monteur voor race natuurlijk optioneel zal zijn. Het nieuwe mechanisme, waarvan ontwerpers hebben laten doorschemeren dat het 'Origins' kan worden genoemd, stelt spelers in staat om hun personage zo aan te passen dat vaardigheidsmodifiers voortkomen uit achtergrond en ervaring en niet uit onveranderlijke functies van genetica. Hopelijk zal D&D deze problemen binnen zijn spelsysteem blijven aanpakken, terwijl het ook werkt aan het uitbreiden van zijn ontwerp- en schrijfteam om de diversiteit van zijn spelersbestand beter te vertegenwoordigen. Uiteindelijk zijn de mechanica van het spel slechts één element van hoe het zich aan de wereld presenteert. De andere zijn de soorten verhalen die ze vertellen. Tafels over de hele wereld hebben de maker ver overtroffen in het vertellen van diverse en inclusieve verhalen. Het wordt tijd dat de makers het voortouw nemen voor een verandering.
