Harley Quinn heeft een enorme groei doorgemaakt als een personage gedurende de drie seizoenen van haar titelloze serie, gaande van de ex-vriendin van The Joker tot een dreigende schurk in haar eigen recht tot mogelijk zelfs een held. Minder besproken is de karakterboog van The Joker na zijn breuk met Harley. In de serie zag de Clown Prince of Crime Gotham veroveren, uit de gratie vallen, zijn geheugen verliezen en herwinnen, zijn onverwachte rol als vaderfiguur omarmen en, meest recentelijk, de burgemeester worden van de stad die hij ooit terroriseerde.
Er blijft echter een vraag over: tijdens zijn reis leerde Joker de zorgvuldig bewaakte geheime identiteit van Batman kennen. Er leek niets van deze onthulling te komen tot de finale van seizoen 3, 'The Horse and the Sparrow', die hun rivaliteit in een nieuwe richting bracht. Overwegen wat dit betekent voor Batman in de toekomst blijft de vraag: herinnert The Joker zich de geheime identiteit van Batman?
Scarecrow onthult de identiteit van Batman aan The Joker
In de voorlaatste aflevering van Harley Quinn In het eerste seizoen van 'Devil's Snare' neemt Joker Gotham over met de hulp van Scarecrow en de Queen of Fables. Hij verzekert zijn overwinning door Batman te vangen en de rest van de Justice League te verbannen. Joker brengt weken door met het martelen van The Dark Knight en zijn andere gevangengenomen vijanden, maar tegen de tijd van de finale, 'The Final Joke', merkt hij dat hij zich verveeld en eenzaam voelt aan de top van de hoop. Scarecrow probeert de passie van Joker nieuw leven in te blazen door Batman te ontmaskeren en hem te onthullen als miljardair playboy Bruce Wayne. Dit werkt averechts, omdat het leren van de identiteit van Batman het mysterie uit hun relatie haalt en het verpest. De Joker heeft alles wat hij ooit wilde, maar hij heeft niemand om ervan te genieten.
Uiteindelijk wordt Joker neergehaald wanneer Harley en Poison Ivy gooi hem in een vat met chemicaliën die bedoeld zijn om hem te 'de-Jokerfy' en de Ace of Knaves terug te zetten in een gewoon persoon zonder herinnering aan zijn tijd als superschurk. Wanneer Harley hem weer tegen het lijf loopt in de aflevering 'Dye Hard' van seizoen 2, leidt Joker een gewoon, gelukkig leven; vriend naar de verpleegster die zijn verwondingen behandelde en een surrogaatvaderfiguur voor haar kinderen. Harley moet uiteindelijk zijn geheugen herstellen om Gotham te redden, maar daarna besluit Joker bij zijn nieuwe familie te blijven en een carrière als gekostumeerde crimineel voort te zetten.
Door Bruce te arresteren, voert Joker mogelijk een ander gevecht
Hoewel Joker zich herinnert wie hij is, vermeldt hij helemaal niets over Batman. Dit verandert in 'The Horse and the Sparrow' wanneer Joker, nu de naar behoren gekozen burgemeester van Gotham, Bruce Wayne publiekelijk laat arresteren wegens belastingontduiking. Bruce accepteert stilletjes zijn straf en erkent zijn behoefte om een tijdje afstand te nemen van de cape en de kap en zijn langdurige trauma te verwerken, maar de vraag blijft: weet Joker van Bruce's alter-ego wanneer hij deze beslissing neemt?
Als dat zo is, zou dit de volgende evolutie kunnen zijn van de rivaliteit van Joker met Batman. Als burgemeester ging Joker's platform over het forceren van breed populaire progressieve hervormingen met de loop van een geweer ('Ik ben zowel een maniakale kracht van de natuur EN ik wil gratis universele gezondheidszorg!', zegt hij tegen Ivy). De vijand van Joker is dus geen burgerwacht zoals Batman, maar een miljardair zoals Bruce Wayne, wiens geldoppotten die hervorming in de weg staat. Als alternatief zou Joker het toneel kunnen vormen om Batman publiekelijk te ontmaskeren door zijn financiële gegevens in de openbaarheid te brengen. Of hij zou Bruce gewoon voor de lol naar de gevangenis willen sturen. Dit zijn allemaal mogelijkheden in de geest van een gek.
Ongeacht of Joker Bruce's geheim herinnert, zijn nieuwe tactiek om de wet in zijn voordeel te gebruiken in plaats van ertegen te vechten, toont een van de dingen aan die ervoor zorgen dat Harley Quinn een uitzonderlijke show: het maakt ruimte voor personages die soms tientallen jaren oud zijn om te groeien en te evolueren. In seizoen 3 leren Harley en Ivy grenzen te stellen in hun nieuw gevormde relatie terwijl Harley meer naar de kant van de engelen neigt. Evenzo realiseert Bruce zich dat wentelen in zijn trauma bijziend en zelfdestructief is, en Joker ontgroeit als een superschurk en vindt meer voldoening in het leven als een stiefvader in de buitenwijken dan als een maniakale massamoordenaar. Het laat zien dat mensen kunnen -- en inderdaad, nodig hebben om -- te veranderen om hun beste zelf te worden. Zelfs de slechteriken kunnen een lesje leren.
Harley Quinn is beschikbaar om te streamen op HBO Max.
