Voor 'Hercules: The Thracian Wars', een van de vlaggenschiptitels van Radical Comics, wilde uitgever en president Barry Levine een maker met een spectaculaire kijk op het oude personage - en vond hem in Steve Moore. De schrijver heeft jarenlang in strips gewerkt en kreeg eind jaren negentig wat meer erkenning van Amerikaanse lezers dankzij zijn werk met Alan Moore (geen familie) aan een aantal ABC-titels, waaronder 'Tom Strong's Terrific Tales'.
In het door Admira Wijaya geïllustreerde 'Hercules: The Thracian Wars' pakt Moore een radicaal andere benadering aan dan wat lezers eerder met het personage hebben gezien. Moore's Hercules vertegenwoordigt een gecompliceerde vertolking van een gekwelde krijger. De aanpak maakte zo'n indruk op filmmaker Peter Berg dat hij nu een verfilming gaat produceren en ontwikkelen op basis van Moore's scripts voor de eerste serie, met Universal Pictures en Spyglass Entertainment aan boord van het project.
Ik sprak met Moore over strips, Hercules, en hoe het is om constant verbonden te zijn met die andere Moore.
Radicale uitgever Barry Levine zei dat je behandeling voor 'Hercules: The Thracian Wars' hem wegblies. Wat was uw proces voor het schrijven van die behandeling? Wat voor onderzoek ging er in?
Steve Moore: Bepaalde elementen van het verhaal kwamen uit de originele briefing die Barry me gaf. Hij wilde een ruigere, meer menselijke Hercules, die de meer mythologische aspecten afzwakte en die van de krijger benadrukte. Daarna moest ik weggaan en iets bedenken dat Barry zou geven wat hij wilde, terwijl het nog steeds het soort verhaal was dat ik wilde schrijven. Het moet gezegd worden dat dit sowieso helemaal mijn ding was, aangezien ik al mijn hele leven geïnteresseerd ben in de antieke wereld en haar mythologie.
Mijn eerste besluit was dat ik, binnen het gestelde kader, het verhaal zo authentiek mogelijk wilde doen, in een Bronstijd-setting met een specifieke datum van kort voor de Trojaanse oorlog, dat is wanneer Hercules zou hebben leefde volgens de tradities. Het hebben van een huis vol boeken over het onderwerp maakte het onderzoek sowieso vrij eenvoudig. Als we het 'zanderig' zouden doen, wilde ik een idee geven van de wreedheid van oude oorlogsvoering, in plaats van een mooie versie van een 'fantasiefilm'.
Het is duidelijk dat een krijger niet alleen vecht, dus mijn eerste taak was om hem wat metgezellen te geven, maar alleen metgezellen die mythologisch van dezelfde tijd waren als hem. Het had bijvoorbeeld geen zin om Hercules en Achilles samen te voegen, omdat ze van verschillende generaties waren. Dus, afgezien van Meneus, die werd uitgevonden voor de serie, zijn alle andere personages in de band van Hercules echte legendarische personages die tegelijkertijd zouden hebben geleefd, en wiens persoonlijkheden grotendeels gebaseerd zijn op wat we van hen weten uit hun originele verhalen .
bruin noot bier
De volgende beslissing was dat, om de meer mythologische aspecten te vermijden, het gemakkelijkst was om Hercules en zijn krijgsbende uit Griekenland te halen. Omdat we een donker, humeurig gevoel in het verhaal wilden hebben, was het barbaarse Thracië de voor de hand liggende plaats om de actie te laten plaatsvinden. En toen ik de basisingrediënten had gekregen, was het zo'n beetje een kwestie van ze een paar weken laten stoven. Ik ben niet iemand die met onmiddellijke verhalen op de proppen komt, ik maakte de vreemde opmerking toen ideeën in me opkwamen, heel vaak terwijl ik half wakker in bed was, totdat het hele ding op een natuurlijke manier in elkaar groeide. Ik gebruikte dezelfde methode voor de schets voor de tweede serie, hoewel dat wat meer onderzoek vergde, aangezien het zich afspeelt in het oude Egypte, en daar ben ik minder bekend mee dan de Griekse wereld.
Als de meeste mensen denken aan mythologisch onderzoek, beginnen ze met Edith Hamilton's 'Mythologie'. Welke boeken vond je de beste informatiebron?
Ik heb het boek van Edith Hamilton nog nooit gezien, maar moderne hervertellingen hebben me nooit echt geïnteresseerd. Ik heb een enorme bibliotheek van dit soort materiaal en in de loop der jaren heb ik vrijwel al het originele bronmateriaal in vertaling gelezen, zoals Homerus, Hesiodus, Apollodorus, Apollonius enzovoort, inclusief veel van de echt obscure dichters. Ik weet dat het vreselijk zwaar klinkt, maar dat is het soort dingen dat ik lees voor amusement. Ik heb ook een paar non-fictie stukken op dit gebied geschreven, dus het meeste van dit materiaal zit sowieso in mijn hoofd. Toen ik snelle referenties wilde hebben om dingen te controleren tijdens het construeren van het verhaal, gebruikte ik over het algemeen 'The Oxford Classical Dictionary' voor historische achtergrond en Pierre Grimal's 'Dictionary of Classical Mythology' voor de personages en verhaalelementen.
Dankzij Hollywood uit de jaren vijftig heeft de bronstijd een gevestigde standaardvisualisatie. Hoe zorgde je ervoor dat 'Hercules: The Thracian' Wars niet alleen die vrijheden herhaalde?
Nogmaals, dit is het soort dingen waar ik sowieso al veel over heb gelezen. Als je serieus in de mythen wilt duiken, moet je ook enig idee hebben van de sociale en historische context. Ik had al een beeld in mijn hoofd van hoe het Bronstijd Griekenland eruit zou moeten zien. Daarna was het een kwestie van referentiefoto's voor de artiesten zoeken, ofwel door uit boeken te scannen of op internet te zoeken wat ik wilde, en een zeer gedetailleerd script te schrijven. Het werkte niet altijd. In sommige mythologische flashback-scènes glipten ze in het vreemde stukje tempelarchitectuur dat pas ongeveer 700 jaar later zou hebben bestaan, maar er is maar zoveel authenticiteit dat je kunt verwachten. En natuurlijk speelt het grootste deel van het verhaal zich af in Thracië, waarover heel weinig bekend is, dus dat gaf ons wat meer vrije hand.
De nadruk weg van Hercules als de eenzame figuur onderscheidt deze serie van andere moderne vertolkingen. Heb je deze beslissing genomen voor het verhaal of voor het realisme, of een combinatie van beide?
Waarschijnlijk voor beide, hoewel ik niet zeker weet of het allemaal een bewuste beslissing was, aangezien ik meer een instinctieve dan een analytische schrijver ben. Ik denk dat het er in feite op neerkomt dat ik Hercules zoveel mogelijk als een echte persoon wilde behandelen, in plaats van een soort superheld, een genre dat ik verafschuw en waar ik gelukkig altijd in ben geslaagd om vermijd schrijven. Echte mensen zijn natuurlijk omringd door andere mensen, waardoor je veel meer mogelijkheden hebt voor karakterontwikkeling als ze met elkaar omgaan.
Hercules heeft in de afgelopen 50 jaar talloze aanpassingen gehad in strips, films en op televisie. Heeft een van deze je beïnvloed? Zijn er toevallig verwijzingen naar 'Hercules' in New York?
ranger ipa recensie
Nee, en nee. Ik heb de Italiaanse Steve Reeves Hercules-films gezien toen ik een kind was, die er geweldig uitzien als je 10 bent en het voordeel hebben dat, hoe slecht ze ook zijn, ze het verhaal duidelijk weergeven. Maar ze hebben een heel ander gevoel dan het soort grimmige fatalisme dat ik in het verhaal breng. Wat betreft de andere dingen die je noemt, ik ben bang dat het aan me voorbij is gegaan. Ik ben lang geleden gestopt met tv kijken en strips lezen, en de afgelopen 35 jaar heb ik weinig anders gekeken dan oosterse films. Ik heb 'Hercules in New York' nog nooit gezien en heb geen idee waar het over gaat; hoewel het hele concept afschuwelijk klinkt en, zou ik denken, tamelijk irrelevant zijn voor mijn verhaal, dat zich volledig afspeelt in 1200 voor Christus. Afgezien daarvan zou ik echt geen Hercules-verhaal willen schrijven dat door iets anders is beïnvloed, afgezien van het oude materiaal, omdat ik wil dat het mijn verhaal, en zo origineel mogelijk.
Amerikaanse stripboeken hebben van oudsher, net als Amerikaanse films, een uiteindelijk optimistische conclusie - of in ieder geval een langdurig vrolijk moment. Het klinkt niet alsof je voor dit sentiment gaat met 'Hercules: The Thracian Wars'. Heb je het strippubliek in de loop der jaren ontvankelijker zien worden voor sombere verhalen?
Om het tweede deel van de vraag eerst te nemen: ja, ik denk dat het publiek tegenwoordig meer ontvankelijk is voor sombere verhalen, vooral sinds het bedrijf is overgeschakeld naar de markt voor directe verkoop. Wat betreft traditionele vrolijke momenten of conclusies, zonder iets te willen verklappen, want het verhaal is nog niet af: nee, ik doe niet aan 'hartverwarmend Walt Disney feelgood materiaal'. Dit komt deels omdat ik uit de Britse striptraditie kom, die waarschijnlijk een harder randje heeft dan de Amerikaanse; deels omdat ik het verhaal bedoeld had als een meditatie over het onontkoombare lot; en deels omdat ik, toen ik aan het verhaal begon, extreem boos was over de oorlog in Irak (en dat tot op de dag van vandaag nog steeds), waarbij in naam van de bevrijding honderdduizend onschuldige burgers werden gedood. Er zijn schuine verwijzingen naar Irak in verschillende delen van de eerste serie, en ik wilde oorlog echt afschilderen als iets vreselijks, bloederigs en absoluut onromantisch. Dus nee, Hercules zal uiteindelijk niet trouwen en nog lang en gelukkig leven.
Je werkt nu al een kwart eeuw in strips. Wat is de grootste verandering die je in de branche hebt gezien sinds je begon?
voodoo zwarte magie bier
Eigenlijk is het al meer dan 40 jaar geleden. Ik begon redactioneel werk te doen voor de Power Comics Group, uitgegeven door Odhams Press in 1967, en ging freelance in 1972, hoewel ik in de jaren negentig een paar jaar besteedde aan het schrijven en redigeren voor 'Fortean Times' in plaats van aan strips. Uiteraard zijn er ontzettend veel veranderingen geweest, maar het is moeilijk te zeggen welke de grootste is.
Tijdens mijn tijd in het bedrijf hebben we de virtuele vernietiging van de Britse stripindustrie gezien. Toen ik begon, waren er Odhams, Fleetway en DC Thomson, allemaal met hun eigen uitgebreide lijnen van wekelijkse strips, plus een paar onafhankelijken zoals Thorpe & Porter en later Quality Comics en Marvel UK. Nu is er weinig meer dan '2000 AD.' Ondertussen is zowel in het VK als in de VS de distributie voornamelijk overgeschakeld van kiosk naar directe verkoop. De Comics Code Authority is verdwenen, hoewel de distributeurs eerlijk gezegd zo'n strakke greep hebben op wat is toegestaan, dat het de reguliere strips nauwelijks lijkt te hebben beïnvloed.
Wat betreft het werken in de industrie: toen ik begon, bestonden er geen contracten of rechten voor de maker. In het VK tenminste, dat kwam pas in de vroege jaren tachtig toen we 'Warrior' voor Quality Comics deden. Daarvoor leverde je gewoon het werk in, nam je (erbarmelijk kleine) loon, en de uitgever was volledig eigenaar van alles. Er waren ook geen creator-credits. Let wel, met een aantal van de ego's die tegenwoordig in het vak rondlopen, was dat misschien geen slechte zaak. Dus nadat ik de ketenen op die manier heb verbroken, ben ik verbaasd dat zoveel mensen hun ketenen weer lijken te willen omdoen door exclusieve contracten te ondertekenen. Voor mij is de hele essentie van het freelanceleven dat je meerdere mogelijkheden hebt om je talenten te verspreiden en verschillende dingen voor verschillende uitgevers te doen. En als dat betekent dat je niet weet waar je volgende salaris vandaan komt als je klaar bent met je huidige serie, nou, dat is het avontuur. Dat is wat je scherp houdt, in plaats van te stagneren in een veilige baan met het produceren van een of andere idiote superheld, maand na maand.
Je hebt voor veel verschillende stripboekbedrijven gewerkt. Hoe vond je de ervaring bij Radical?
Het is net als werken voor elk ander bedrijf. Ik ben niet iemand die op de redacties hangt, ik zit hier gewoon thuis en schrijf mijn spullen, en we communiceren voornamelijk via e-mail, dus het zou niet veel uitmaken of de kantoren in Londen of Californië waren. Zoals altijd zijn er de gebruikelijke kinderziektes die je krijgt als je voor een nieuw bedrijf gaat werken, maar ze lijken opgelost te zijn, en ik ben blij dat ik me heb aangemeld voor een tweede serie van 'Hercules.' Maar ik werk vooral veel gelukkiger voor een klein bedrijf dan voor een enorm conglomeraat. Er is veel meer persoonlijke betrokkenheid, je voelt dat je werk meer wordt gewaardeerd, en als er iets moet worden opgelost, kun je rechtstreeks met mensen praten, in plaats van het gevoel te hebben dat je het slachtoffer bent van willekeurige beslissingen die worden genomen door anoniem managementpersoneel in een ander onderdeel van het bedrijf. En los van al het andere zorgen mijn huidige persoonlijke omstandigheden ervoor dat ik niet zo snel werk kan produceren. Radical is bereid daar rekening mee te houden, wat ik betwijfel of dat bij een van de grote bedrijven het geval zal zijn.
De filmversie van je 'Hercules' is aangekondigd. Is dit je eerste ervaring met het aanpassen voor scherm?
Eigenlijk is het tot nu toe niet echt een ervaring voor mij, aangezien ik hier weinig meer over weet dan wat er op de Radical website te vinden is! Ik ben er echter zeker van dat iedereen wil dat de film een vrij nauwe aanpassing van het stripboek is, wat bij mij past. Maar het antwoord op je vraag is ja en nee. Ja, het zal de eerste keer zijn dat iemand een grootschalige film wil maken op basis van mijn werk. Aan de andere kant kwam ik er onlangs achter dat een amateur-outfit genaamd Gewijzigde weergaven had een computeranimatie van een half uur gemaakt van het 'Abslom Daak, Dalek-Killer'-verhaal dat ik 30 jaar geleden schreef voor 'Dr Who Weekly', dat, als het niet zo technisch is als een grote studioproductie, is nog steeds buitengewoon indrukwekkend - al was het maar vanwege de buitengewone trouw aan het originele script, en het feit dat het allemaal is gedaan voor liefde in plaats van geld. Ze beginnen momenteel met het animeren van het vervolg, 'Star Tigers', met mijn volledige zegen, en ik kan niet wachten om het eindresultaat te zien.
Stoort het je dat mensen aannemen dat je familie bent van Alan Moore?
Nee, het stoort me niet in het minst. Alan is al 40 jaar mijn beste vriend en we kennen elkaar al sinds we tieners waren. We werken af en toe samen, en als we dat niet doen, hebben we het altijd over onze verschillende projecten. Met zo'n relatie is het niet verwonderlijk dat mensen in de war raken. Eigenlijk zou je je waarschijnlijk moeten afvragen of het stoort hem , mensen die denken dat hij familie is van een oude bozo zoals IK!
