Gamers hebben eindelijk de langverwachte release van Paper bereikt Mario: de Origami-koning, de nieuwste game met de eerbiedwaardige mascotte van Nintendo. De game, een verrassende toevoeging aan de release-line-up van het bedrijf, is de eerste in een mogelijke reeks releases ter ere van het 35-jarig jubileum van Super Mario Bros . Die iconische NES-game maakte hem een begrip.
Gezien zijn lange levensduur, is het voor fans gemakkelijk om te geloven dat ze alles weten over de meest iconische loodgieter van gaming. Een recente opmerking van de legendarische Nintendo-ontwerper doet twijfel rijzen over één ding dat fans al jaren geloven.
Masayuki Uemura ontwierp Nintendo's eerste thuisconsole, de Famicom. De console werd in 1983 in Japan uitgebracht en werd, na enkele aanpassingen, in 1984 de populairste console in Japan. In 1986 werd hij landelijk uitgebracht in de Verenigde Staten, onder de naam Nintendo Entertainment System. Het bracht een Amerikaanse videogame-industrie weer tot leven die was verwoest door een marktcrash in 1983. Het gebruik van Super Mario Bros. als een pack-in game was een belangrijk onderdeel van dat succes.
In een recente interview met Kotaku , sprak Uemura over de ontwikkeling van de NES. Als we het hebben over de populariteit van Japanse games wereldwijd, die eind jaren zeventig begon met games zoals die van Nintendo Donkey Kong , liet Uemera een bom vallen over Mario's creatie.
' Super Mario Bros. niet in Japan, maar het personage is Japans. De naam Mario klinkt Italiaans, maar hij is geen Italiaan. Ze waren echt in staat om die dubbelzinnigheid te vangen', zei Uemura.
Uemura vertelde verder hoe Shigeru Miyamoto, Mario's maker, de beperkingen van de hardware van die tijd gebruikte om Mario's iconische ontwerp te creëren. Met zo weinig pixels tot zijn beschikking, moest Miyamoto kleuren gebruiken om hem te laten opvallen. Mario's hoed heeft veel werk verzet om zijn karakterontwerp en animaties binnen de grenzen van de hardware te houden.
Het feit dat Mario Japans is, zou voor veel mensen een schok zijn, ook voor Miyamoto zelf. Hij heeft geciteerd zijn jeugdliefde voor strips als een invloed op Mario's ontwerp. Dat geldt ook voor buitenlandse strips, waar hij op het idee kwam om zijn personages westerse trekken te geven, zoals grote neuzen.
Miyamoto heeft ook gesproken over hoe Mario overging van zijn baan als timmerman in Donkey Kong aan zijn loodgieterscarrière in Super Mario Bros. De ondergrondse setting van MKB bracht Miyamoto ertoe te besluiten dat Mario een Italiaanse loodgieter uit New York was. 'Er was echt geen andere diepe gedachte dan dat.'
Nintendo heeft officieel niet verklaard dat Mario een Japans personage is met een Italiaanse naam. Uemura is sinds 2004 met pensioen bij Nintendo, dus zijn kijk op de oorsprong van Mario is geloofwaardig uit de eerste hand, maar niet het keurmerk van het bedrijf.
Nintendo heeft Mario's beroep kort veranderd in 2017 toen ze hem begonnen te herkennen als een manusje van alles van al zijn nevenprojecten. Zijn officiële Japanse profiel verklaarde dat hij geen loodgieter meer was, hoewel dat niet lang duurde. Zijn profiel is in 2018 geüpdatet om loodgieterswerk opnieuw als zijn beroep te erkennen, hoewel het vaak een achterbank neemt naar zijn belangrijkste prioriteit om het Paddenstoelenrijk te beschermen.
Mario's identiteit als Italiaan is generaties lang in het brein van fans gebrand door zijn optredens in andere media. De Italiaanse professionele worstellegende Lou Albano speelde hem in zijn eerste live-action incarnatie, De Super Mario Bros. Supershow! 1993's berucht Super Mario Bros. film portretteerde de broers ook als Italiaanse Amerikanen, zelfs als ze werden gespeeld door de Engelse Bob Hoskins en de Colombiaanse acteur John Leguizamo.
Ondanks dat Uemera de maker van de NES is, is het onwaarschijnlijk dat zijn kijk op Mario's erfgoed de manier waarop het personage wordt waargenomen zal veranderen. Op dit moment is Mario een Italiaan voor iedereen die genoeg om hem geeft om iets over hem te weten. Het feit dat Nintendo hem nooit officieel Japans heeft genoemd, betekent dat dit waarschijnlijk apocrief zal blijven in de Mario-canon.
