Waarschuwing: het volgende bevat spoilers voor The Wicked + The Divine #45 van Kieron Gillen, Jamie McKelvie en Matt Wilson, nu te koop.
De goddelozen + het goddelijke werd in 2014 opgericht door Kieron Gillen en Jamie McKelvie. In de afgelopen vijf jaar heeft de serie resonerende thema's onderzocht over de opkomst en ondergang van roem, hoe we sommigen mythologiseren en anderen demoniseren en de kwestie van leven boven erfenis. Het bevatte ook bliksemsnelle sportwagens, ontploffende hoofden en oorlogen tussen goden, dus het was zo'n beetje het perfecte stripboek.
De serie eindigde officieel op #45 en kwam tot een emotionele conclusie die aanvoelt als de enige manier waarop dit verhaal ooit echt zou kunnen eindigen: met een begrafenis. Maar het gaat niet zozeer om rouwen, maar om het vinden van een bitterzoete schoonheid in de finaliteit. Zelfs als dingen eindigen, zijn ze het waard om te doen. Het is een beetje een anticlimax, maar absoluut poëtisch, en laat zien hoe de personages zijn gegroeid en veranderd en volwassener zijn geworden, en hoe dat belangrijker is dan geliefd te zijn bij miljoenen die je nooit zult weten. Als je een lang, gelukkig leven zou kunnen leiden of twee jaar lang een god zou worden... waarom zou je er dan ooit voor kiezen om een god te zijn?
Laatste opmerkingen:
De serie draait om het Pantheon, een groep jonge mensen die om de tachtig jaar herrijzen. Elk van hen bezit de krachten van een specifieke oude god uit de hele wereldmythologie. Ze verlaten hun oude leven en worden een nieuwe incarnatie van god, leven precies zoals ze willen -- maar ze moeten binnen twee jaar sterven zodat de cyclus opnieuw kan beginnen. De cirkel doorbreken is 'The Great Darkness' uitnodigen om de wereld te consumeren. Of tenminste, dat is wat de moederlijke Ananke generaties van deze quasi-onsterfelijken vertelde. Maar naarmate de serie vorderde en personages als Laura/Persephone en Cassandra/Urdr in opstand kwamen tegen de verhalen die Ananke hen vertelde, werd de waarheid onthuld: Ananke en Minerva, altijd de jongste van het Pantheon, zijn eigenlijk één in dezelfde, en dat de Grote Duisternis waar ze tegen probeert te vechten is slechts haar eigen permanente ondergang.
In de meest recente nummers van de serie kwamen de overgebleven leden van het Pantheon eindelijk achter de hele waarheid. Als reactie deden de meesten van hen vrijwillig afstand van hun 'goddelijkheid' en keerden terug naar de mensen die ze waren voordat ze werden verteerd door roem. Dit kost hen schijnbaar hun krachten, maar stelt hen ook in staat te overleven. Alleen Lucifer aarzelde om de macht en het leven op te geven waarvan ze dacht dat het haar de moeite waard maakte. Laura moest haar eraan herinneren hoe goed Lucifer buiten haar titel om is, dat ze als Eleanor nog steeds slim en mooi is en een persoon die het waard is om te leren kennen. Dat is de grote verlossing van het verhaal, het moment waarop de hele serie heeft opgebouwd. Leren jezelf te accepteren, niet het beeld dat van jou is gecreëerd, is de enige manier om vooruit te komen en geluk te vinden.
Showstopper
Een van de meest onderscheidende dingen over De goddelozen + het goddelijke was hoe het moderne beroemdheden behandelde -- vooral de manier waarop jonge zangers worden gezien als moderne incarnaties van goden. Ze hebben deze kracht (muziek in het echte leven, werkelijke goddelijke krachten in de strip) om menigten te overspoelen en te beïnvloeden, om een emotionele snaar bij miljoenen te raken die nooit vergeten zal worden. Een groot deel van de serie, vooral het begin en het midden van de serie, ging voornamelijk over het verkennen van de opwinding (en angst) om zo beroemd te zijn, maar wetende dat het zal eindigen.
Het was de sensatie om iemand te zijn als de krachtpatser Baal of de sensuele Sakhmet of de lichtgevende Amaterasu. Het zat vol met seks, drugs, feesten en het soort stilistisch hypergeweld dat je kunt verwachten van popsterrengoden die ten strijde trekken. Maar de serie heeft altijd de leegte en eenzaamheid van beroemdheden verkend, wetende dat alles aan jou een specifieke vervaldatum heeft. Voor goddelijkheid (en in de echte wereld, sterrendom), zullen mensen alles doen voor die macht en dan zullen ze niet weten wat ze ermee moeten doen als er een kans is dat het kan verdwijnen.
Het laatste nummer bevat niets van dat alles, dat decennia later plaatsvindt op Cassandra's begrafenis. Alles is zacht en wit, maar niet steriel of op een manier. Het is rustig. Iedereen begroet elkaar met liefde. Alleen omdat ze geen goden meer zijn, betekent niet dat ze ook verliezen wat hen speciaal maakt. Aruna werd slechts kort gezien als Tara. Ze werd gekleineerd en lastiggevallen omdat ze ervoor koos om te proberen de liedjes te zingen die ze zelf had geschreven in plaats van de etherische kracht te zijn die anderen wilden dat ze was. Maar in de epiloog speelt een oudere Aruna haar muziek - alleen nu kunnen mensen de schoonheid van haar liedjes waarderen zonder verblind te worden door de zangeres. Personages als Umar (voorheen Dionysus) en Jon (voorheen Mimir) zouden een goed leven leiden. Zahid (voorheen Inanna) is nog steeds verdrietig over het verlies van Baal, maar werd beste vrienden met Cassandra en vond het geluk weer terug. Zelfs Eleanor snauwt nog steeds naar haar oude vrienden, maar het is door de tijd getemperd. Iedereen vond iets dat de moeite waard was om voor te leven, en dat moesten ze zelf doen.
Speel ons uit
Zo ver in hun toekomst zijn de identiteiten van goddelijkheid die ze ooit hadden slechts herinneringen. Sommigen blij, sommigen minder. Maar nu zijn Pantheon weer gewoon mensen, in staat om een gelukkig leven te leiden dat iets waard is voor anderen. De goddelozen + het goddelijke ging altijd over genieten van het leven, maar leren loslaten. Een les over de moed om jong te zijn en de moed die nodig is om oud te worden. Alles veroudert, alles groeit, alles eindigt. Mensen als Ananke en Woden probeerden de wereld te veranderen in overeenstemming met hun verlangens om dat te veranderen, maar het kostte de volgende generatie altijd hun echte kans.
Maar alleen omdat dingen veranderen, betekent niet dat alles moet eindigen. Je kunt zelfs de veranderingen in je leven leuk gaan vinden, zoals Laura en Cassandra deden toen ze verliefd werden tussen de climax van het vorige nummer en de finale. Je kunt iets zinvoller en krachtigers vinden dan alles wat je ervaart op de top van je vermogen. Het leven gaat verder, en jij ook.
The Wicked + The Divine #45 is nu te koop.
