Lex Luthor is al lang geleden van Superman aartsvijand, hoewel zijn afkomst in de loop der jaren consequent is veranderd. Net als de Man of Steel zelf, zijn de wortels van Lex Luthor veranderd om te passen bij de grillen en smaken van een veranderend lezerspubliek van stripboeken. Helaas maakt een van zijn mindere achtergrondverhalen officieel weer deel uit van DC-canon. De recente Actiestrips #1050 (door Phillip Kennedy Johnson, Tom Taylor, Joshua Williamson, Mike Perkins, Clayton Henry, Nick Dragotta, Frank Martin en Dave Sharpe) onthult dat Lex Luthor samen met Clark Kent opgroeide in Smallville. Dit is een element uit de Silver Age of Comics, en het is er een die daar had moeten blijven. Dit is waarom zo'n oorsprongsverhaal voor Luthor niet echt werkt in moderne verhalen, en waarom het andere bekende achtergrondverhaal voor de iconische schurk veel beter is.
Actiestrips Heeft zojuist een verouderd oorsprongsverhaal nieuw leven ingeblazen
Na het bereiken van zijn plan om wissen van de kennis van de geheime identiteit van Superman van de wereld valt Lex Luthor de Man of Steel aan in een gigantisch oorlogspak. Luthor stelt dat zijn redenering was dat de wereld dat nodig had zie Superman als een god en geen mens. Evenzo vond hij het ook kwalijk dat hij deze informatie aan het publiek had onthuld terwijl hij negeerde om het Lex vroeger te vertellen. De twee waren samen opgegroeid in Smallville, waar Lex' enorme intellect hem het gevoel gaf een buitenbeentje te zijn. Daarom wenste hij dat Clark zijn geheim aan Lex had verteld, zodat hij zich niet zo alleen zou hebben gevoeld. Dit oorsprongsverhaal komt overeen met dat in Avontuurlijke strips #271 (door Jerry Siegel en Al Plastino), waar een jonge Lex Luthor een grote fan was van Smallville's Superboy. Helaas veranderde een ongeluk deze heldenverering in haat en begon een bittere rivaliteit.
Hoewel niet helemaal op dezelfde manier gedaan, waren er versies van deze oorsprong aanwezig de tv-serie Smallville en Superman: Geboorterecht . De laatste bracht dit Silver Age-element opzettelijk terug in de reguliere komische continuïteit, ondanks zijn gedateerde karakter. Lex Luthor die Clark toevallig kent omdat hij opgroeide in dezelfde kleine stad, is niet bepaald een meeslepend verhalend element, vooral niet voor de grootste superheld aller tijden. Het weerspiegelt eigenlijk een van Smallville 's grootste klachten, namelijk dat Clark al zijn grote schurken had ontmoet voordat hij Superman werd. Het is dus zeer de vraag waarom DC blijft proberen om zo'n oorsprong voor Luthor terug te brengen, vooral wanneer er al een veel beter pad is getoond.
Andere makers hebben Lex Luthor een beter oorsprongsverhaal gegeven
Hoewel het thematisch veel luchtige elementen uit de zilveren eeuw bevatte, de originele Richard Donner uit 1978 Superman film was in veel opzichten zijn eigen ding. Een aspect van de film dat heel anders was dan de strips, was de manier waarop Superman's rivaliteit met Lex werd aangepakt. Daar ontmoetten Lex en Superman elkaar als volwassenen, die in het verleden geen banden met elkaar hadden via Smallville. Dit maakte hun vete eigenlijk veel beter, aangezien tekenen uit de Silver Age-strips alleen maar nog duidelijker zou hebben gemaakt hoe gekunsteld die oorsprong altijd was.
Evenzo heeft schrijver / kunstenaar John Byrne Luthor radicaal volledig vernieuwd, waarbij hij het thema van de gekke wetenschapper afschafte en hem in een corrupte zakenman veranderde. Net als in de films had hij geen banden met Superman, Clark Kent of Smallville. Hij verloor zelfs zijn haar op natuurlijke wijze en werd op de ouderwetse manier kaal in plaats van door een laboratoriumongeval. Het resultaat was een veel diepere en veel dreigendere schurk, wat beter werkt voor Superman. Per slot van rekening had Byrne zich van Lex' oude karakterisering ontdaan omdat hij niet langer echt was elke vorm van match voor Superman . Dat ze twee boezemvrienden zijn in Smallville, is even gedateerd als het archetype van de oude gekke wetenschapper, waardoor de terugkeer van genoemde oorsprong ongelooflijk verwarrend is.
