In de jaren die volgden op Groots transformatie van een voetnoot in de geschiedenis van Marvel tot een legitiem Marvel-pictogram, verdubbelde Marvel zich in monsters. Naast de cross-over Monsters Unleashed, de kortstondige serie die erop volgde en de ster van die spin-off, Kid Kaiju, heeft Marvel de afgelopen jaren meer dan een paar gigantische monsterlijke personages rondgehangen, en een van die personages was de Amerikaanse Kaiju.
Nu kijken we terug op deze bizarre held en de unieke indruk (en het pad van vernietiging) die hij in zijn kielzog achterliet in het Marvel-universum.
PROJECT: PROBLEEMOPLOSSING
De man die de Amerikaanse Kaiju zou worden, debuteerde in Al Ewing en Gerand Sandoval's prelude op New Avengers in Wrekers #0 , met in de hoofdrol mutante held Sunspot als het hoofd van A.I.M., Avengers Idea Mechanics. Sunspot kocht A.I.M., ontsloeg zijn kwaadaardige wetenschappers en begon de overgebleven gekke wetenschappers te gebruiken als een kracht voor het goede. Dit bracht natuurlijk de Amerikaanse regering van streek, die reageerde met Project: Troubleshooter, onder leiding van generaal Robert L. Maverick.
Generaal Maverick is in feite een meer gestoorde versie van de oude Hulk-vijand generaal Thaddeus E. 'Thunderbolt' Ross. Hij vraagt zijn ondergeschikte wetenschappers om het supersoldatenserum opnieuw te maken, en dat doen ze op een bepaalde manier. Ze slaan alle mogelijke transformatieve substanties die ze in handen kunnen krijgen bij elkaar, van mutant groeihormoon tot gammastraling, Pym Particles en Curt Conners' Lizard-formule. Maverick, nooit iemand voor veiligheidsmaatregelen of zorgvuldige overweging, beveelt het serum toe te dienen aan ene korporaal Todd Ziller.
WIE IS DE AMERIKAANSE KAIJU?
Hoewel het karakter van Todd Ziller niet erg goed gedefinieerd is, is hij volledig toegewijd aan zijn land. Hij is hier niet om een diepe empathische blik te werpen op de menselijke kosten van de oorlog, hij is hier om te veranderen in een Godzilla-achtige figuur, en dat is precies wat hij deed. Nadat hij met het serum was geïnjecteerd, veranderde Ziller in een 30 verdiepingen hoge gigantische hagedis, hoewel hij de standaard Godzilla Atomic Breath mist.
In het midden van de 'Avengers: Standoff'-crossover, A.I.M. beschermt de eeuwige Marvel-sidekick Rick Jones van S.H.I.E.L.D. en de Amerikaanse regering gelijk. Maverick ziet dit als de perfecte gelegenheid om de Amerikaanse Kaiju in te zetten tegen A.I.M. en laat zijn soldaat los. Todd Ziller verandert in de Amerikaanse Kaiju, compleet met een Amerikaanse vlag geschilderd op zijn borst en gezicht, en roept 'YUUU ESSSSS AAYYY' naar de top van zijn monsterlongen.
WAT IS ER MET DE AMERIKAANSE KAIJU GEBEURD?
Om de Amerikaanse Kaiju te stoppen, zetten de New Avengers Avenger-5 in, een gigantische robot. De Amerikaanse Kaiju vernietigt de robot bijna, maar de Avengers ventileren de gamma-aangedreven kern van de robot, die de gamma-verbeteringen van Ziller neutraliseert en hem terugbrengt naar de menselijke vorm. Maverick en Troubleshooter pakken hem op en vluchten op een andere dag om te vechten.
Ongeveer een jaar later werden de New Avengers omgedoopt tot de U.S.Avengers en A.I.M. werd American Intelligence Mechanics. Maverick heeft zich bij het team gevoegd als een nieuwe Red Hulk, en het team vecht nu voor waarheid, gerechtigheid en de Amerikaanse manier.
Te midden van hun nieuwe strijd duikt de Amerikaanse Kaiju op in een klein Oost-Europees land ingeklemd tussen Symkaria en Latveria. Todd Ziller schakelde de hulp in van de gekke wetenschapper Victor Vandoom (met een A) om opnieuw de Amerikaanse Kaiju te worden, met ontwenningsverschijnselen en hunkerend naar het gevoel weer een staart te hebben. Maverick zet zich in om zijn rotzooi op te ruimen, en na een licht irritante confrontatie met Deadpool gooit hij de pas getransformeerde Amerikaanse Kaiju dwars door Vandooms gekke wetenschapperskasteel. Hoewel Ziller sinds deze run-in niet meer is gezien, staat hij nog steeds als een van Marvel's meest unieke creaties in de recente geschiedenis.
