Animanen was een klassieke tekenfilm uit de jaren 90, geboren uit Amblin Entertainment van Steven Spielberg. Wacky, zany en volkomen oneerbiedig, de schijnbaar new age-cartoon was in veel opzichten een terugkeer naar geanimeerde klassiekers uit het verleden. Die show en de recente reboot op Hulu schitteren een trio van grappige wezens genaamd Yakko, Wakko & Dot, die sterk lijken op een soort generieke versies van andere geanimeerde mascottes.
Deze twijfelachtige aard heeft de kijkers al jaren geplaagd en verward en maakte zelfs deel uit van de eigen mythologie van de show. In werkelijkheid is de soort van de Animaniacs echter algemeen bekend sinds de show begon. Hier is de taxonomische aanduiding voor de Warner Siblings en hoe deze aansluit bij de grappen van hun cartoon.
De soorten van de Animaniacs
De nogal twijfelachtige genetische afkomst van het trio komt voort uit hun ontwerpen. Ze hebben lange, speelse oren die rechtop staan als die van een konijn, een beeld dat wordt geaccentueerd door hun puntige boktanden. Ze hebben ook grote voeten zoals die van een konijn, wat het boek lijkt te sluiten over wat voor soort dieren ze zijn. Dit idee is echter verward met hun staarten. In plaats van de wattenbolletjesstaarten van konijntjes, hebben ze lange, harige staarten zoals een kat of een hond. Niets anders aan hun anatomie is echter bijzonder hondachtig of katachtig. Ironisch genoeg zouden het oorspronkelijk eenden zijn, maar de maker van de serie Tom Ruegger besloot dat er al te veel tekenfilmeenden waren.
Ruegger gaf uiteindelijk toe dat hun informele soortnaam 'toons' of stripfiguren was. Hun officiële soortnaam is echter 'Cartoonus Characterus'. Deze informatie was eigenlijk altijd een onderdeel van de productiebijbel van de show, waarbij het duidelijk nep-Latijnse woord in wezen een 'niet-antwoord' was op de oorsprong van de personages.
De Warner Brothers... en Sister
Houd er rekening mee dat een terugkerende grap aan De Animaniacs was om mensen te vragen wat de titelkarakters waren. Een veelvoorkomend antwoord was dat ze in feite de Warner Brothers waren, samen met een schijnbaar onbekende zus. Bij een andere sketch probeerde een dokter erachter te komen wat ze precies waren, wat ertoe leidde dat het trio opmerkte dat wat ze waren in feite schattig was.
Waar andere personages synoniem zijn geworden met bedrijven als Disney, waren de Animaniacs letterlijk bedoeld als mascottes. Hun vierde-muur-vernietigende oorsprongsverhaal had ze gecreëerd als bijfiguren voor tekenfilms uit de jaren 1920/30. Toen het tijd was om ze hun eigen cartoons te geven, werden deze projecten echter als te gek en zinloos gezien voor het algemene publiek. Om deze reden werden ze opgesloten in de iconische watertoren van Warner Bros. totdat ze in de jaren '90 ontsnapten.
Deze dubbelzinnige maar onbetwistbare 'cartoon'-esthetiek, evenals de kwestie van hun dierlijke aard, wordt geaccentueerd doordat ze lijken op een soort rechtszaakbestendige versies van Mickey Mouse, en tot op zekere hoogte, Oswald the Rabbit. Dit werd verminderd nadat, in afwachting van de release van de show, een afbeelding van een van de Animaniacs over de WB-watertoren was gepleisterd. De afbeelding werd verwijderd toen werd aangenomen dat het een slecht getekende afbeelding van Mickey Mouse was, waardoor Ruegger de ontwerpen enigszins veranderde. Uiteindelijk zijn de ontwerpen van de wezens zowel klassiek als uniek, zelfs als het resultaat is dat niemand weet wat ze zijn.
BLIJF LEZEN: Alles komt naar Hulu februari 2021
