Ash Ketchum probeert al 22 jaar Pokémon Master te worden. Hij heeft verschillende regio's gereisd, vechtend tegen de sterkste trainers, alleen om de overwinning elke keer uit zijn greep te trekken. Vaak zal hij zijn rivaal verslaan, alleen om te verliezen als een andere, sterkere trainer hem inhaalt.
Dat is tot de regio Alola. In de 139e aflevering van de Pokémon Zon en Maan anime, Ash, voor de eerste keer ooit, Tenslotte won een Pokémon League Champion, om op te klimmen naar de lang begeerde rang van Pokémon Master. Deze overwinning moet niet lichtvaardig worden opgevat, want het is het hoogtepunt van een hele saga in de geschiedenis van anime.
Ash's eerste kampioenschap
Ash's doel om een Pokémon-meester te worden begon in de Kanto-regio, waar hij op 10-jarige leeftijd vertrok vanuit Pallet Town (wat hij wonder boven wonder nog steeds is, ondanks het feit dat hij een jaar oud werd toen hij de Indigo Plateau Conference bereikte). Hij verzamelde acht badges, waaronder de Marsh Badge van Sabrina waarvan velen dachten dat ze onmogelijk te verdienen waren, om zich te kwalificeren.
Ondanks zijn harde werk is hij noch zijn rivaal, Gary, ver gekomen. Gary stond in de Top 32, terwijl Ash de Top 16 bereikte, maar werd verslagen door Ritchie. Het probleem is dat de nederlaag van Ash te maken had met zijn vaardigheidsniveau als trainer; hij verloor omdat zijn Charizard weigerde te vechten.
Doordat hij zijn Pokémon niet onder controle had, realiseerde Ash zich dat hij veel vaardigheden moest leren voordat hij een Meester kon worden. Natuurlijk, zijn Charizard nam het later op tegen legendes als Entei en Articuno -- en versloeg een van hen -- maar in dit stadium van zijn ontwikkeling had Ash niet de vaardigheden om zijn Pokémon zelfs maar te regisseren.
Ash won al een keer eerder ... en bleef daarna verliezen
Dat leidde tot de Orange Island League, waar Ash over de Orange Islands reisde voor wedstrijden die hem er uiteindelijk toe brachten het op te nemen tegen de Orange League-kampioen, Drake. In een laatste poging om te winnen, versloeg Ash's Pikachu, van alle Pokémon, Drake's Dragonite, wat ertoe leidde dat Ash het Orange League Championship won.
Maar toen Ash naar huis terugkeerde om het te vieren, kwam hij Gary tegen, die ook veel sterker was geworden als trainer na de Indigo League. De twee gingen op pad om elkaar uit te dagen in de Johto League, wat ertoe leidde dat Ash en Gary afzonderlijk alle badges in deze nieuwe competitie verdienden, de een na de ander, totdat ze uiteindelijk tegenover elkaar stonden in de Silver Conference.
bier wit blikje zwarte letters
Ash versloeg Gary, maar verloor van de nieuwe trainer Harrison, die op zijn beurt verloor van de kampioen, Jon Dickson.
De trend van rivalen tegenover elkaar tijdens de conferentie
Dat zette een trend in gang Pokemon anime volgde vanaf dat moment: Ash zou een rivaal ontmoeten, tegen hen strijden tot ze de Pokémon League bereikten en ze daar dan weer confronteren. Die rivaal in Hoenn was Tyson, die de League zou winnen en een verhaal gaf waarin Ash zijn rivaal gewoon niet kon verslaan.
In Sinnoh, op de Lily of the Valley Conference, nam Ash het in de finale op tegen verschillende rivalen, zoals Conway, Barry en Nando, maar het rivaliserende gevecht waarvan iedereen wist dat het het hoogtepunt van het League Championship zou zijn, was Ash vs. Paul. Paul blijft een van de felste rivalen van Ash, maar in een ronduit episch eindgevecht versloeg Ash hem en kwam hij eindelijk dichterbij dan hij ooit is geweest (tot de Manalo-conferentie) om zijn dromen te bereiken om een Pokémon-meester te worden... alleen om Tobias tegemoet te treden.
Voor veel fans vertegenwoordigt Tobias de wens van het universum om te voorkomen dat Ash ooit een wedstrijd wint. Tobias versloeg Ash' team van zes Pokémon met slechts twee, maar dat waren de legendarische Pokémon Darkrai en Latios. Tobias is een absurd krachtige trainer die tot niemands schrik een Pokémon Master werd. Die trend zette zich voort met de volgende twee competities.
De Manalo-conferentie
De Manalo-conferentie, die langer duurde dan welke Pokémon-competitie dan ook, had een ronduit episch aantal personages. Met 151 trainers in de wedstrijd leken verschillende van Ash's rivalen tijdens de serie te vechten - met name Gladion, de oudere broer van Ash's reisgenoot, Lillie. Daarnaast ontmoetten andere vrienden die Ash tijdens de serie ontmoette, zoals Hau en Lillie, die meededen. Nog schokkender was dat de neef van professor Oak, Samson Oak, zich bij het gevecht voegde, evenals Team Skull-baas Guzma.
Maar misschien wel, in de meest schokkende wending van allemaal, kwalificeerden tegenstanders van de serie Jessie en James, de iconische Team Rocket, zich voor dit toernooi.
Het rooster was geladen op een manier die eerdere conferenties niet waren geweest. Elk belangrijk personage uit de serie tot dat moment leek samen te komen op dit ene toernooi. Elk gevecht werd getoond, al is het maar gedeeltelijk. Hau versloeg Samson Oak, maar nadat Lillie's broer, Gladion, haar versloeg, was het duidelijk dat hij de trainer zou zijn om te verslaan.
oskar blues dales
Nog schokkender was dat James de Top 8 haalde, terwijl Jessie naast Lillie in de Top 16 stond. Natuurlijk was de wedstrijd die leidde tot Jessie's verlies tegen James. Het punt van dit alles is dat de concurrentie hevig was.
Gladion vs. Ash
Uiteindelijk versloeg Gladion echter James en later andere rivaal Mimo, wat ertoe leidde dat hij de finale bereikte tegen Ash, die net Team Skull-leider Guzma had verslagen.
Het laatste gevecht duurde twee afleveringen, waarin ze Pokémon na Pokémon tegen elkaar gooiden. Het kwam uiteindelijk neer op hun beide Lycanrocs, nadat Ash's Pikachu en Gladion's Zoroark elkaar knock-out sloegen. Echter, na een laatste gevecht, overwon Ash's Lycanroc eindelijk die van Gladion, waardoor Ash opnieuw zijn oude rivaal in de Pokémon League versloeg.
oude tart bruery
Alleen deze keer was dat rivaliserende gevecht het laatste gevecht, waardoor Ash de overwinnaar werd.
Dus wat nu?
De toekomst blijft onzeker voor Ash. Nu hij de Pokémon League wint en Master wordt, zal hij nog een tentoonstellingsgevecht moeten aangaan tegen de Masked Royal (Professor Kukui), maar dat verandert niets aan de status van Ash. Het is mogelijk dat Ash tegen de Pokémon van de Alola-professor valt om die trend voort te zetten dat Ash de laatste strijd van elke competitie verliest, maar dat maakt hem niet minder een meester.
Met geruchten dat de volgende Pokémon-anime misschien helemaal geen Ash bevat, is dit misschien gewoon het bewijs dat het verhaal van Ash ten einde is. Misschien is het nu, na twintig jaar tien jaar oud te zijn geweest (die in Alola terug naar de Pokémon-school moest), tijd dat Ash een pauze nam en ervan genoot om Meester te zijn.
Misschien wordt het tijd dat de Pokémon-anime verder opgroeit dan Ash nu hij eindelijk zijn dromen heeft verwezenlijkt.
