In elk fictief werk moet een hoofdpersonage dynamisch zijn, wat betekent dat ze van begin tot eind belangrijke persoonlijke veranderingen ondergaan. Omgekeerd is een oud of plat personage iemand die dezelfde opvattingen, vaardigheden, persoonlijkheid en rol heeft als in het begin. Dynamische karakters veranderen meestal ten goede: ze leren nieuwe vaardigheden, maken nieuwe vrienden, worden nederiger en volwassener, krijgen een betere baan of verbeteren op een andere manier hun lot in het leven, zowel binnen als buiten. Oom Iroh had zo'n persoonlijke boog, maar het was het achtergrondverhaal voor Avatar: de laatste luchtstuurder . Wat als zijn verhaal naar voren komt?
De miniatuur-avatar
Sommigen beweren dat 'de Avatar' niet alleen een persoon beschrijft die Raava, de lichtgeest, bevat en de vier elementen buigt. Aang, Korra en Kyoshi zijn de Avatar, maar een vergelijkbare rol kan door bijna iedereen worden vervuld, als het concept abstract genoeg is. Wat betekent het om in het algemeen de Avatar te zijn? Dit is een persoon die de hele wereld heeft verkend en van alles wat heeft gezien en gedaan, en die persoon heeft dus een evenwichtig en goed geïnformeerd perspectief. Onwetendheid leidt vaak tot angst of haat, maar de avatar is het tegenovergestelde: ze begrijpen en houden dus van alle mensen en dingen, en zullen ze samenbrengen. Sommigen zeggen dat je niemand of iets kunt haten die je werkelijk begrijpen. Sympathie en haat kunnen niet samengaan.
Oom Iroh past in deze mal, net als Suyin Beifong in De legende van Korra . Iroh is de koninklijke Vuurnatie, maar in tegenstelling tot zijn kleine broertje Ozai heeft hij de hele wereld gezien en veel geleerd. Hij ontmoette piraten, ontwikkelde de bliksemomleidingstechniek door watersturen te bestuderen, woonde in Ba Sing Se en maakte zelfs later in zijn leven contact met de geesten. Iroh belichaamt de eenheid van de wereld, en hij zou het met Huu en goeroe Pathik eens zijn als ze beweren dat afscheiding een illusie is. Alle dingen zijn één, ook al lijken ze anders. Mensen zijn niet fundamenteel verschillend in de Waterstam, in de Vuurnatie, een boerderij van het Aarderijk of op een handelsschip op volle zee. In een prequel-serie zou Iroh transformeren van een pompeuze Vuurnatieprins in een man die over de aarde heeft gezworven en heeft geleerd om van al zijn diverse schatten te houden. Zijn reis zou veel op die van Aang lijken, maar dan met de 'persoonlijke transformatieboog' van Zuko.
Tragedie en groei
Iroh's persoonlijke achtergrondverhaal is inmiddels in de openbaarheid gekomen, maar de exacte details zijn alleen hem bekend. Hij werd geboren om de Vuurnatietroon van zijn vader Azulon te erven, en hij werd ook een groot generaal van de Vuurnatie. De 'draak van het westen', zoals hij ooit werd genoemd. Hij leidde persoonlijk een noodlottige aanval op Ba Sing Se, en in die tijd was hij in elk opzicht de strijder-leider van de Vuurnatie. De vonk die de vlam van verandering ontstak, was het verlies van zijn geliefde zoon, Lu Ten. In een prequel-serie zou de persoonlijkheid van Lu Ten vollediger kunnen worden uitgewerkt, evenals de omstandigheden van zijn dood. Dit kan nog meer persoonlijke impact aan het verhaal toevoegen.
Iroh keerde toen zijn rug naar de Vuurnatie en zwierf over de aardbol, terwijl hij genezende. Hield hij van iemand? Goede vrienden maken? Verraad lijden? Leren sporten? Dit alles zou kunnen worden onderzocht en laten zien dat Iroh inderdaad een groot man is, maar niet foutloos. Ongetwijfeld maakte hij fouten en leed hij ongelukken, en als hij dat liet zien, kon hij zijn achtergrondverhaal verder verdiepen en hem goed afgerond maken. Wijsheid en genade worden niet geërfd; ze zijn verdiend, en het zou fascinerend zijn om te zien hoe Iroh het allemaal verdient.
Er is ook de kwestie van de Witte Lotus, de neutrale organisatie die zich alleen toelegt op het dienen van de avatar. Iroh voegde zich bij hun gelederen, maar wanneer en hoe? Hij was de angstaanjagende draak van het westen, en misschien zouden de leden van de Witte Lotus hem eerst vrezen en afwijzen. Een spin-off zou onthullen hoe Iroh hun vertrouwen en respect verdiende, en hoe hij Pai Sho's filosofie gebruikte om een plaats in die organisatie te verdienen. Of misschien stond deze groep op de rand van vernietiging, totdat Iroh het weer op zijn oude sterkte bracht. Dat zou ook interessant zijn om te zien.
Ten slotte is er de kwestie van de laatste twee draken, op wie Iroh wilde jagen totdat hij van hen hoorde en loog over hun dood om hen te beschermen. Hoe was hun gesprek? Alleen een spin-off zou dat kunnen onthullen.
