In Avatar: The Last Airbender , is Zuko's hele missie om de Avatar te vangen een poging om zijn eer terug te winnen, die hij verloor tijdens een Agni Kai tegen zijn eigen vader, Vuurheer Ozai. De Agni Kai is een geritualiseerd één-op-één Vuurstuurduel dat wordt gebruikt om geschillen te beslechten en is een van de belangrijkste gebruiken van de Vuurnatie. Interessant is dat Zuko betrokken is bij elke Agni Kai in de serie, evenals bij twee pogingen die Agni Kais uiteindelijk hebben gedwarsboomd. Dit is een belangrijk aspect van zijn karakter, dat bepaalt hoe hij zijn plaats in de wereld ziet.
Zuko vs. Ozai
Toen hij nog een kind was, woonde Zuko een vergadering bij in de oorlogskamer van zijn vader. Toen een generaal een strategie voorstelde waarbij een hele troepenafdeling moest worden opgeofferd, maakte Zuko heftig bezwaar - een ernstige belediging. Er was maar één eervol besluit dat Zuko de generaal niet respecteerde: Agni Kai.
Omdat de ontmoeting echter plaatsvond in de oorlogskamer van zijn vader, moest hij het opnemen tegen zijn eigen vader, Vuurheer Ozai. Zuko knielde voor de Vuurheer neer en weigerde te vechten. Om zijn zoon respect te leren, misvormde Ozai zijn zoon en verbande hem. Zuko kan alleen terugkeren als hij de Avatar vindt, iets waarvan men denkt dat het onmogelijk is. Dit begint de reis van de prins, maar onthult ook dat hij om anderen geeft, en dat zijn zoektocht om zijn eer terug te winnen in feite gaat over het verkrijgen van acceptatie door zijn vader.
Zuko vs. Zhao
Wanneer Zuko zijn schip aanmeert voor reparaties, worden hij en zijn oom Iroh uitgenodigd om thee te drinken met commandant Zhao, die het bevel voert over de vloot van de Vuurnatie. Terwijl ze thee drinken, wordt Zuko's bemanning ondervraagd en onthuld dat de Avatar is teruggekeerd. Zhao staat erop dat hij de jacht op de Avatar overneemt en bespot Zuko wreed, die reageert door hem bij zonsondergang uit te dagen voor een Agni Kai.
De twee staan tegenover elkaar terwijl Iroh toekijkt. Zhao is duidelijk de betere krijgskunstenaar, die elke aanval van de prins tegengaat en hem terugdrijft. Zuko slaagt er echter in de houding van de commandant te doorbreken. Zuko staat over zijn verslagen tegenstander en gooit een vuurbal, maar mist opzettelijk. Zhao noemt hem een lafaard, maar Zuko verzekert hem dat de volgende keer dat ze vechten, zo'n genade niet zal worden getoond. De prins draait zijn rug om weg te lopen, en Zhao valt van achteren aan. Iroh blokkeert de aanval en vermaant Zhao voor dergelijk oneervol gedrag. Hoewel hij verbannen is, is Zuko nog eervoller.
Poging tot Agni Kai: Zuko vs. Jee
Jee is een luitenant die onder Zuko's bevel dient. Nadat de prins beweert dat de veiligheid van zijn mannen minder belangrijk is dan het vangen van de Avatar, beledigt Jee Zuko in het bijzijn van de bemanning. De prins neemt woordeloos een vechthouding aan en ze vechten tegen elkaar uit. Iroh grijpt in, waardoor het duel wordt voorkomen.
Later vertelt Iroh Jee de gebeurtenissen die hebben geleid tot Zuko's verbanning, inclusief hoe de prins pleitte tegen het onnodig opofferen van troepen. Wanneer het schip korte tijd later in een storm wordt gevangen, ziet Zuko Aang overvliegen, maar zet de achtervolging niet in, in plaats daarvan geeft hij prioriteit aan de veiligheid van zijn mannen en onthult zo zijn ware prioriteiten.
Poging tot Agni Kai: Zuko vs. ze dwalen af
Wanneer Azula Ba Sing Se overneemt met de hulp van de Dai Li, valt ze Iroh en Zuko in een hinderlaag. Terwijl de twee proberen te ontsnappen, zet Azula haar jongere broer in het nauw, die haar uitdaagt voor een Agni Kai. Maar Azula heeft geen interesse in eer en slaat de uitdaging daarom af, terwijl haar Dai Li-agenten Zuko onderwerpen.
Ze zet hem gevangen met Katara, maar nadat Iroh en Aang ze uitbreken, duikt Azula weer op. Ze geeft Zuko een kans om zijn eer terug te winnen door de kant van haar te kiezen tegen Aang. Dit is de kans waar Zuko jaren op heeft gewacht en die grijpt hij aan. Daarna wordt hij terug verwelkomd door zijn vader en aangekondigd als een held, maar leeft elke dag met schaamte voor zijn daden.
Zuko vs. Azula
Tijdens de terugkeer van Sozins komeet onderbreekt Zuko Azula's kroningsceremonie en de twee houden zich bezig met hun laatste Agni Kai. Sinds de komeet Firebending versterkt, zijn ze allebei de krachtigste die ze ooit zijn geweest. Hoewel Azula altijd sterker is geweest, is ze gek geworden. Ondertussen verzoende Zuko zijn zonden, sloot vrede met de Avatar en bestudeerde Vuursturen onder de oude draken, Shaw en Ran.
Hun gevecht is ronduit episch. Muren van blauwe en oranje vlammen botsen. Zuko bestrijdt elke beweging van Azula en gooit uiteindelijk zijn zus tegen de grond. Azula bereidt zich voor om bliksem te schieten, maar ze realiseert zich dat ze Zuko niet kan verslaan, dus speelt ze vals en valt Katara aan. Zuko springt voor de ontploffing en neemt de volle kracht van haar aanval. Katara slaagt erin om Azula te verslaan en geneest vervolgens Zuko. In dit laatste duel bewijst Zuko dat hij superieur is in zowel gevechten als mededogen. Zijn eer is nu onberispelijk, hij wordt gekroond als de volgende Vuurheer.
