WAARSCHUWING: Het volgende bevat spoilers voor Batwoman Seizoen 2, Aflevering 14, 'And Justice for All', die zondag werd uitgezonden op The CW.
Het vertrek van Ruby Rose aan het einde van Batwoman Seizoen 1 heeft nieuwe mogelijkheden voor het vertellen van verhalen geopend voor de show, waardoor kwesties van politiegeweld en racisme kunnen worden gecentreerd op een manier die voorheen niet mogelijk was in seizoen 2. Dat blijft het geval met 'And Justice for All', een aflevering die naadloos de subplot verweeft met betrekking tot de voortdurende verspreiding van Snakebite door Black Mask en de False Face Society, met Sophie's ontluikende besef dat, hoe nobel haar verlangen om de politie van The Crows en Gotham van binnenuit te repareren ook is, ze probeert systematische problemen aan te pakken die veel te groot zijn voor 'One Good Crow'.
Giftige relaties zijn het thema van de dag in 'And Justice for All', of het nu gaat om Sophie's associatie met The Crows, Jacob die Snakebite neemt zodat hij kan leven in zijn glanzende herinneringen aan het verleden, of Kate die op schokkende wijze het leven van haar zus Alice in het einde van 'Ik zal je een idee geven.' Van deze week Batwoman gaat verder waar die aflevering de zaken achterliet, terwijl Alice dit nieuws nog steeds verwerkt wanneer Roman Sionis/Black Mask zijn belofte nakomt om haar te laten gaan in ruil voor het geven van zijn 'dochter' een nieuw gezicht. Kate, die er nog steeds volledig van overtuigd is dat ze Circe is, wordt vooral gek van Alice, en Wallis Day doet er goed aan om Rose's gezichtsmanierismen in deze scène te kanaliseren.
Afgezien van de thematische overeenkomsten, is de verhaallijn van Alice grotendeels gescheiden van de rest van de actie in 'And Justice for All' en is erop gericht dat Enigma haar vertelt hoe ze Kate's herinneringen kan herstellen (iets waarvoor een belangrijk item uit Kate's verleden nodig is -- namelijk de sleutels van haar motorfiets, die Alice herkent dat ze associeert met 'vrijheid'), alleen voor Ocean om Engima's nek te breken voordat ze Alice het 'triggerwoord' kan geven dat ze nodig heeft om Kate's herinneringen te ontgrendelen. Ocean houdt vol dat Alice's relatie met Kate slecht voor haar is, erop wijzend dat ze Alice niet herkende als Beth toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten en argumenteerde dat haar zus 'een stel vreemden' (lees: Gotham City) verkoos boven haar. 'Dat is geen liefde, Alice. Dat is apathie', voegt hij eraan toe.
Voor het grootste deel leidt het Alice/Kate-subplot niet echt af van de hoofdactie in 'And Justice for All', dat helemaal gaat over Ryan en het Bat-team die vechten tegen Snakebite-gebruikers die naar menselijk vlees (!) het nemen van een slechte partij van het medicijn. Toch blijft het de vraag rijzen of de schrijvers van de show uiteindelijk een manier zullen vinden om deze draden beter met elkaar te verbinden. Het is geweldig dat Batwoman showrunner Caroline Dries heeft een manier gevonden om Kate uit de schijnwerpers te verwijderen zonder toevlucht te nemen tot de 'Bury Your Gays'-trope, maar tegelijkertijd moet de serie wat het was in seizoen 1 nog volledig verzoenen met de meeslepende en tijdige nieuwe richting die het is ingeslagen in seizoen 2.
Voorbeeld: voor een aflevering waarin Ryan het opneemt tegen een stel, in wezen, zombie-fied Gotham-burgers, zijn het de meer gegronde gruwelen van raciale profilering en politiegeweld die hier veel verontrustender zijn. 'And Justice for All' begint met Ryan en Luke die worden gearresteerd door de politie van Gotham nadat ze samen met Imani een inzamelingsactie hebben gehouden voor het Sheldon Park Community Center. Dit leidt daarna tot spanningen tussen Ryan en Luke, waarbij de eerste de laatste uitriep omdat hij probeerde de politie te paaien (die duidelijk geen interesse had in het zien van reden) en de relatief bevoorrechte opvoeding van Luke noemde. 'Ik kom niet zomaar in gevechten waarvan ik weet dat ik ze niet kan winnen', antwoordt hij, en hij zegt dat hij opgroeide tussen rijke blanke kinderen hem leerde 'zijn hoofd laag te houden'.
Sophie, die samen met Ryan en Luke in de gevangenis wordt gegooid nadat ze de politie probeert te onderdrukken, brengt een ander belangrijk perspectief in deze discussie. Wanneer Ryan erop wijst dat Sophie niet gearresteerd zou zijn als ze een Crows-uniform had gedragen, geeft laatstgenoemde toe: 'Ik weet dat het een gebrekkig systeem is, maar ik weet ook dat ik het beter kan maken', vooral voor jonge zwarte meisjes die opgroeien . Ryan accepteert dat niet en zegt: 'The Crows zijn slechts de muur tussen de 1% en de realiteit', wat Sophie ertoe brengt te weerleggen dat de dingen voor haar anders zijn; in tegenstelling tot Ryan kan ze niet kiezen wanneer ze een kraai wil zijn en wanneer ze zichzelf wil zijn. Het is geweldig dat Batwoman vond een organische manier voor de drie meest prominente zwarte personages om dit gesprek te voeren, maar het feit dat het zich afspeelt in een gevangeniscel is behoorlijk vernietigend.
Gelukkig lijkt 'And Justice for All' dit te erkennen en eindigt met Sophie die aankondigt dat ze de Crows verlaat nadat agent Tarvaroff en zijn mannen een groep zombie-fied Snakebite-gebruikers hebben beschoten en vermoord, voordat Ryan ze kan injecteren met het tegengif ontwikkeld door Maria. De aflevering gaat ook in op de medeplichtigheid van de nieuwsmedia aan het rechtvaardigen van het gebruik van geweld door de politie, met de Gotham Gazette de kraaien aankondigen om te voorkomen dat het dodental door slangenbeet nog hoger wordt. 'Ik heb niet geluisterd toen mijn zus me ervoor waarschuwde. Ik heb niet geluisterd toen jullie me ervoor waarschuwden, en wat me doodt, is dat ik niet eens luisterde toen mijn eigen gevoel me voor hen waarschuwde,' geeft Sophie toe aan Ryan en Luke. 'Haat, onwetendheid, apathie - het is groter dan ik.'
Het is een aflevering van personages die overal harde waarheden tegenkomen; naast Ocean die Alice confronteert met haar giftige dynamiek met Kate, geeft Mary Jacob een oor voor bijna een overdosis Snakebite en gebruikt het om te ontsnappen aan dezelfde pijn waarmee ze 'elke dag [en] elke nacht' leeft, in plaats van te proberen de relatie met de enige dochter die hij nog heeft. Elders, tijdens een ontmoeting voor een drankje, geeft Ryan toe aan Imani dat ze dingen verbergt en op dit moment niet de eerlijke versie van zichzelf kan zijn, wat betreft hun (plotselinge, maar veelbelovende) opbloeiende romance. Van haar kant is Imani erg begripvol en gewoon blij dat Ryan niet bij de CIA zit. Is Batwoman het opzetten van een liefdesdriehoek tussen Ryan, Imani en Sophie?
De fan-shipping zal moeten wachten; 'And Justice for All' eindigt met Luke die wordt neergeschoten door agent Tavaroff nadat hij Eli (de blanke man die hij, Ryan en Sophie eerder in de gevangenis tegenkwamen) verhindert een auto te beroven. Eli heeft misschien een goede show neergezet toen hij het Bat-team vertelde dat ze het bij de politie moesten houden tijdens hun eerste ontmoeting, maar hij keert zich tegen Luke zonder een slag te missen en beschuldigde hem ervan de echte dief te zijn. Tavaroff vuurt vervolgens op Luke nadat hij zijn mobiele telefoon (die Luke uithaalde om zijn onschuld te bewijzen) voor een pistool had aangezien. Het is een huiveringwekkende recreatie van zoveel real-life schietpartijen waarbij de politie en ongewapende zwarte mensen betrokken zijn, evenals een effectieve veroordeling van blanke 'bondgenoten' die maar al te graag misbruik maken van hun privilege als het hun nek aan de lijn is.
Wat Tavaroff betreft: hem Luke laten neerschieten is een krachtige manier om hun relatie in het DC Comics-universum opnieuw vorm te geven. Daar waren het paar vrienden voordat Tavaroff Snakebite begon te nemen en veranderde in de gewelddadige supercriminele Menace. Batwoman Tavaroff had al vastgesteld als het gezicht van politiegeweld, maar met de show die Jacob positioneert voor een verlossingsboog - een waarbij hij mogelijk een rol speelt bij het verantwoordelijk houden voor Tavaroff voor zijn acties - zal het interessant zijn om te zien of de serie waar blijft tot zijn overtuiging in 'And Justice for All' en erkent dat, wat er ook gebeurt met Tavaroff, het probleem met de politie veel dieper gaat dan 'One Bad Crow'.
Batwoman sterren Javicia Leslie als Ryan Wilder, Rachel Skarsten als Alice, Meagan Tandy als Sophie Moore, Camrus Johnson als Luke Fox, Dougray Scott als Jacob Kane, Nicole Kang als Mary Hamilton-Kane en Wallis Day als Kate Kane. Nieuwe afleveringen worden zondag om 20.00 uur uitgezonden. ET/PT op The CW.
