Geloof kan iets vreemds zijn, net als geloof. Vaak geloven mensen iets zonder bewijs, en wanneer hen wordt gevraagd waarom, is hun uitleg op zijn best zwak. Een van de belangrijkste voorbeelden hiervan is het geloof in paranormale of buitenaardse wezens. Er zijn talloze mensen die in deze anomalieën geloven, en de gloednieuwe manga van Viz Media, Smaak! , beschikt over twee hoofdpersonen die grote gelovigen zijn in het bovennatuurlijke en bizarre.
Momo Ayase en Okarun zijn twee middelbare scholieren die passen in verschillende spectrums van paranormaal geloof . Momo gelooft in geesten, terwijl Okarun, de school UFO-nerd, weigert hun bestaan te erkennen, en vice versa. De twee wedden om te zien wie hun respectievelijke overtuigingen aan elkaar kan bewijzen door deel te nemen aan een reeks stedelijke legendes - de ene met een UFO-hotspot en de andere met een spooktunnel. Ze weten ook niet dat de twee werelden elkaar zullen kruisen en dat hen een vloek zal overkomen waar ze moeten samenwerken om zowel boze geesten als buitenaardse wezens te bestrijden.
Een unieke, energierijke Shonen 
Smaak! is op zijn zachtst gezegd uniek, het eerste voorbeeld is de kunststijl. De karakterontwerpen dragen een zekere pop met bombastische energie die grenst aan overdreven gekkigheid tot soms ronduit angstaanjagend. Wanneer de eerste geest wordt geïntroduceerd, is het ontwerp van de lafhartige verschijning zo griezelig als een stedelijke legende kan zijn. Het helpt niet dat ze iedereen kan bezitten die ze vangt, wat een verkenning van paranormale lichamelijke horror mogelijk maakt -- zij het met een gevoel voor humor erin gegooid . Wat betreft de aliens in het eerste deel, de kruipfactor houdt niet op. Ze zijn op zoek naar menselijke vrouwen om mee te paren en brengen het idee van UFO-onderzoek naar verontrustende niveaus zoals verwacht wordt bij buitenaardse wezens.
Smaak heeft een aantal sterke ondertonen van spanning door het hele boek heen, waarbij de aliens op hun eigen manier fungeren als een eufemisme voor mannelijke puberteit. De manga gaat nooit te ver in dit concept, maar voor een shonen-manga is het een gewaagde zet om zo'n volwassen onderwerp op een ogenschijnlijk openhartige manier te bespreken. Het hele werk kan worden opgevat als een symbool voor de strijd van de puberteit, en de buitenaardse wezens en geesten die optreden als respectievelijke stand-ins voor hoe dit emoties beïnvloedt.
Dubbele hoofdrolspelers goed gedaan
De relatie tussen Ayase en Okarun is een leuke dynamiek, met alle ongemakkelijke tieneronzin die daarbij hoort. Het is verfrissend om een serie te zien waarin mannelijke en vrouwelijke personages als een team samenwerken in een gelijkwaardig partnerschap, en leren elkaar te vertrouwen om de aanval van geesten en buitenaardse wezens te overleven. Ayase is geen jonkvrouw in nood -- althans meestal -- en, terwijl Okarun een watje is, zoals Smaak! beweegt, wordt hij getoond als een zeer capabele, zij het soms onervaren en onbekwame jongeman met betrekking tot zijn capaciteiten.
Smaak! is bizar, van de titel tot de ontwerpen van buitenaardse wezens en geestenmonsters. Voor manga-fans die leuke karakterdynamieken, kant-en-klare illustraties en een intrigerende kijk op zowel sciencefiction en paranormale fantasie, Smaak! mag niet worden gemist, en is momenteel hard op weg om een van de beste moderne shonen-mangatitels te worden.
