WAARSCHUWING: Het volgende bevat spoilers voor: De kleine dingen , speelt nu in de bioscoop en streamt op HBO Max .
Schrijver/regisseur John Lee Hancock heeft bijna dertig jaar geprobeerd om De kleine dingen gemaakt, wat verklaart waarom de film zich niet alleen in 1990 afspeelt, maar vaak aanvoelt als een terugkeer naar mysterie/thrillers uit de jaren 90 zoals Se7en . In sommige opzichten heeft de film echter meer gemeen met die van HBO Echte detective , die zich voornamelijk ontvouwt als een karakterstudie over schuld, geloof, obsessie en de ongrijpbare aard van ware gerechtigheid. Vreemd genoeg wordt de conclusie van Hancocks pulpachtige neo-noir echter moreel verdacht op manieren die onbedoeld aanvoelen.
De kleine dingen volgt Joe 'Deke' Deacon (Denzel Washington), een hulpsheriff van Kern County die verstrikt raakt in een seriemoordenaarsjacht in Los Angeles, en hem koppelt aan een jongere detective genaamd Jim Baxter (Rami Malek). Deke, een voorheen gerespecteerde detective uit L.A., wordt betrokken bij het onderzoek van Baxter nadat ze overeenkomsten heeft opgemerkt tussen de M.O. van de onbekende moordenaar en die van een oudere onopgeloste moordzaak die Deke's huwelijk verwoestte en ertoe leidde dat hij een hartaanval kreeg. Na verloop van tijd vinden het paar een potentiële verdachte in Albert Sparma (Jared Leto), een reparateur en zelfverklaarde echte misdaadliefhebber.
Toch, hoe achterdochtig Albert ook is in zijn gedrag en manier van doen, er is geen hard bewijs dat hem in verband brengt met de misdaden. De kleine dingen maakt er ook een punt van om de werkelijke moordenaar te laten zien die hun slachtoffers besluipt in een auto die erg veel op die van Albert lijkt, maar dat altijd doet in het donker, waardoor het onmogelijk is om met zekerheid te zeggen dat de twee één en dezelfde zijn. Bovendien, omdat Albert volkomen geobsedeerd is door het volgen van echte misdaadverhalen en zelfs een politieradioscanner in zijn appartement heeft, is het moeilijk om precies te vertellen hoe hij zoveel te weten kwam over de onbekende moordenaar en hun slachtoffers.
Albert heeft een talent om onder de huid van Deke en Baxter te kruipen. Hij bekende ook valselijk een moord jaren geleden die hij fysiek niet had kunnen plegen, waardoor hij een onbetrouwbare verdachte was in de ogen van de rest van de L.A. Sheriff's Department. Om deze redenen stemt Baxter ermee in om Albert te volgen wanneer hij aanbiedt hem naar de plek te rijden waar hij een van zijn slachtoffers, Ronda Rathbun (Maya Kazan), heeft begraven, met Deke in achtervolging. Maar eenmaal daar beschimpt Albert Baxter over de locatie van het lichaam en beweert dat hij nooit iemand heeft vermoord, wat Baxter ertoe aanzet hem met een schop te slaan en hem te doden.
Terwijl Baxter zich er wanhopig van probeert te verzekeren dat Albert de moordenaar was, helpt Deke hem de zaak te verdoezelen en adviseert hij hem te vergeten wat er is gebeurd. Dit is ook waar De kleine dingen betaalt een reeks flashbacks naar de nacht van Deke's laatste moordzaak als detective, en onthult een soortgelijk incident waarbij de lijkschouwer van zijn district, Flo Dunigan (Michael Hyatt), hem dekte nadat Deke per ongeluk een van de overlevenden had neergeschoten en gedood. In de hoop Baxter's geweten te sussen, stuurt Deke hem later een rode baret die identiek is aan die gedragen door Ronda voordat ze verdween, onder het voorwendsel dat hij het in het huis van Albert vond.
Vanuit een karakterperspectief is Deke's gedrag in overeenstemming met zijn overtuiging dat God, als ze bestaan, gewoonlijk geen invloed heeft op strafrechtelijke zaken, en het is aan mensen zoals hij en Baxter om te doen wat zij denken dat goed is in hun buik , zonder de schuld van hun fouten hen te laten vernietigen. Wat echter verbijsterend is, is de manier waarop De kleine dingen plaatst Deke's acties in een vrolijk licht, van de zachte, optimistische score van Thomas Newman tot de overdag setting van de laatste scène, die visueel contrasteert met de vele nachtelijke sequenties van de film. Voor zo'n sombere en open conclusie is de film twijfelachtig positief in zijn toon.
In het verleden is Hancock bekritiseerd voor het maken van feelgood-biopics die de stekeligere aspecten van de echte verhalen erachter negeren (zie: De blinde kant , Mr. Banks redden ). Hij doet waarschijnlijk iets soortgelijks met het fictieve misdaadcomplot van De kleine dingen , negerend de duistere morele implicaties van Baxter die iemand vermoordt die zich misschien alleen maar schuldig heeft gemaakt aan handelen als een enge gek. Men neemt aan dat het niet Hancocks bedoeling was om te suggereren dat de identiteit van de echte moordenaar er niet toe doet, zolang de helden van de film maar kunnen leven met wat ze hebben gedaan. Maar als je alle kleine dingen bij elkaar optelt, lijkt dat de afhaalmaaltijd te zijn.
Met in de hoofdrollen Denzel Washington, Rami Malek, Jared Leto, Michael Hyatt, Chris Bauer en Natalie Morales, speelt The Little Things in de bioscoop en wordt gestreamd op HBO Max.
