Superman stierf een keer, wist je dat? Waarschijnlijk deed je dat; gezien de uitbarsting die het verhaal veroorzaakte in de Amerikaanse popcultuur in de vroege jaren '90, zou het moeilijk zijn om niet te weten dat de Man of Steel ooit stierf. Dit was toen de consument nog stil was alleen maar goedgelovig genoeg om te geloven dat Superman eigenlijk voor altijd dood zou zijn, en voordat uitgevers zich realiseerden dat de dood en opstanding een goudmijn was die ze tot in de vergetelheid konden exploiteren. Het is zonder twijfel een van de meest iconische Superman-verhalen ooit verteld, maar het is ook een die we echt niet opnieuw hoeven te zien.
Warner Bros. en DC Entertainment zijn echter goed op weg om uit te brengen een nieuwe bewerking van The Death of Superman via de DC Universe Animated Original Movies-lijn. Het verhaal wordt opgesplitst in twee films, De dood van Superman eind 2018, en Heerschappij van de Supermannen begin 2019. Het is duidelijk dat Warner Bros. dit verhaal ziet als Superman's reactie op Batman's de duistere Ridder keert terug films van een paar jaar terug. Maar wat zegt het over het personage dat zijn meest iconische verhaal, dat blijkbaar meerdere aanpassingen snel achter elkaar nodig heeft, gaat over zijn dood?
De vele doden van Superman
Om de verliefdheid op de Death of Superman te begrijpen, moet je verder kijken dan het oorspronkelijke verhaal. Het was niet bepaald een origineel idee om de Man of Steel in 1992 te vermoorden; de uitgever deed het al tientallen jaren, alleen die verhalen telden niet. Net als Marvel's What If? verhalen, vertelde DC Imaginary Stories (eigenlijk niet-continuïteit), en zo kregen we de eerste 'The Death of Superman'.
VERWANT: Nee, echt - wat is er aan de hand met de DCEU?
In 1961 keerde Superman-bedenker Jerry Siegel terug naar het personage voor: Superman #149. Op dit punt had de Silver Age van strips het personage getransformeerd in een belichaming van pure fantasie. Elke uitgave werd een oefening in het opschorten van ongeloof, toen Superman nieuwe buitengewone krachten kreeg en werd aangetoond dat hij in staat was om zo ongeveer alles te doen. In die tijd waren Superman-strips meer een waslijst met verbazingwekkende prestaties dan echte verhalen.
Tegen de tijd dat het originele 'The Death of Superman'-verhaal debuteerde, was het logisch om te onderzoeken hoe het zou zijn als de held niet altijd zou winnen, en als de super held was eigenlijk in staat om te sterven. In Superman # 149, Lex Luthor slaagt er eindelijk in om de Man of Steel te doden, en het was permanent - zelfs als het niet echt telde.
Het was onvermijdelijk dat er continuïteitsverhalen werden verteld over het sterven van Superman, al was het maar voor een korte tijd. In 1966 creëerden Otto Binder en Curt Swan 'The School For Superman Assassins' in Superman #188. Een huurmoordenaar slaagde er in dit verhaal in om Superman te doden, maar de held werd weer tot leven gewekt. In 1977 vertelden Steve Englehart en Dick Dillon het verhaal 'The Carnival of Souls' in Justice League of America #145, waar Superman door magie wordt gedood en de League zijn ziel moet redden.
Deze praktijk om de machtigste man ter wereld op zijn knieën te krijgen, ging door de jaren heen. In Alan Moore en Curt Swan's baanbrekende Superman-verhaal 'Whatever Happened to the Man of Tomorrow', nam DC afscheid van de Silver Age-versie van het personage in de nasleep van Crisis op oneindige aardes . Het verhaal uit 1986 gaat over de verdwijning van Superman, en hoewel wordt onthuld dat de man nooit echt stierf, deed de superheld dat wel. Het is een verhaal dat gaat over de sterfelijkheid en blijvende erfenis van de grootste superheld die ooit heeft bestaan.
Zelfs nadat DC uiteindelijk besloot Superman 'echt' te vermoorden, is het idee vele malen opnieuw bekeken, hoewel het meestal de nuance van het origineel mist. Tegen 1999 verhoogde DC de lat tot komisch afschuwelijke en brutale uitersten met de voortdurende moord op Superman door tijdreizen in Het Koninkrijk en de brute dood van de originele Golden Age Superman in Age Oneindige crisis . 'The Final Days of Superman', dat het einde betekende van het New 52-tijdperk Superman keek uiteindelijk terug naar het verleden met een titel geleend van 'The Last Days of Superman' in Superman #156. De sterfelijkheid van een schijnbaar onoverwinnelijke man is altijd een centraal onderdeel geweest van Superman als personage en zal dat altijd blijven.
Pagina 2: Het probleem met het doden van Superman
1 twee 3
