Diary of a Wimpy Kid van Jeff Kinney is zonder twijfel een van de meest iconische kinderboekenreeksen van de 21e eeuw. Deze reeks hybride titels van romans/grafische romans/strips lanceerde zijn eerste inzending in 2007. Het werd meteen een groot succes, met daaropvolgende vervolgen die het merk tot een van de meest geliefde lezers van middenklasse maakten in het midden tot eind jaren 2000. Bovendien is de serie tot op de dag van vandaag relevant gebleven, met recente inzendingen die nog steeds regelmatig bovenaan de bestsellerlijsten staan en een 15e hoofdboek dat later dit jaar verschijnt. Dat gezegd hebbende, terwijl Het leven van een loser is zeker een enorm commercieel succes geweest, er moet een argument worden aangevoerd dat het een nog groter creatief succes had kunnen zijn dan het al is als de boeken hun hoofdpersoon echt hadden laten opgroeien, in plaats van hem voor het verleden op de middelbare school te houden 13 jaar.
De Het leven van een loser serie volgt Greg Heffley, een jonge jongen die wordt geconfronteerd met de beproevingen van de middelbare school. Hoewel Greg - door ontwerp - vaak behoorlijk onaangenaam was (zo niet ronduit verfoeilijk), waren zijn verhalen nog steeds ongelooflijk gemakkelijk om mee om te gaan. Vooral de vroege boeken hebben fantastisch werk geleverd door de pure onhandigheid, frustratie en sociale angst vast te leggen die hand in hand gaan met de overgang van kindertijd naar adolescentie.
Wat meer is, als je het geluk had om daadwerkelijk naar de middelbare school te gaan rond de tijd dat de boeken voor het eerst uitkwamen, moest je min of meer lezen terwijl de personages met je opgroeiden. En de eerste paar inzendingen in de serie hielden zich eigenlijk aan een nogal samenhangende tijdlijn. Het leven van een loser bestaat uit het hele zesde leerjaar van Greg. Het eerste vervolg, Rodrick Regels , beslaat dan het eerste semester van zijn zevende leerjaar, terwijl De laatste strohalm beslaat de achterste helft van de zevende klas. Honden dagen pakt dingen op tijdens de zomervakantie na de zevende klas, voordat De lelijke waarheid ziet Greg aan de achtste klas beginnen. Het is na dit punt dat de dingen een beetje inconsistent beginnen te worden.
In Cabinekoorts Greg lijkt midden in zijn winterstop te zitten na de eerste helft van de achtste klas. Hij gaat het volgende kalenderjaar vroeg terug naar school in Het derde wiel , zoals blijkt uit het Valentijnsdag-motief. Greg klaart schijnbaar de achtste klas in Veel geluk (we hebben op dit moment maximaal vier boeken voor een enkel schooljaar, let wel), voordat we op zomervakantie gaan in de lange afstand voordat ze naar de middelbare school gaan. Behalve... hij ging niet echt verder, of wel? Wanneer Ouderwets het verhaal oppikt, is Greg meteen terug op de middelbare school, compleet met een zelfbewuste verwijzing naar hoe hij daar 'voor altijd' zal zijn. En ja hoor, hij is de hele tijd op de middelbare school gebleven Dubbel naar beneden , De ontsnapping , de kernsmelting , Sloopkogel , en, vermoedelijk, de komende Diep einde .
De serie is duidelijk overgestapt van zijn semi-realistische continuïteit naar een zwevende tijdlijn, waarbij Greg de weg gaat van stripfiguren als Bart Simpson, schijnbaar voorbestemd om voor altijd min of meer dezelfde leeftijd te blijven. Hoewel er op zich niets mis is met deze aanpak, vormt het wel een groter probleem met de recente Wimpy Kid boeken: de setting van de middelbare school is een beetje dun.
Hoe dramatisch de gebeurtenissen op de middelbare school ook kunnen lijken als je jonger bent, er zijn maar zo veel verhalen die kunnen worden getrokken uit een periode van drie jaar waarin je niet eens oud genoeg bent om te rijden. Als zodanig bevindt Greg zich al geruime tijd in een staat van stilgelegde ontwikkeling, zoals blijkt uit hoe de... Wimpy Kid boeken hebben bepaalde plotpunten opnieuw geformuleerd. Toegegeven, het bovengenoemde pre-tienerdrama kan vaak cyclisch aanvoelen. Je kunt echter maar zo vaak lezen dat Greg en zijn beste vriend Rowley ruzie hebben, hun vriendschap beëindigen, het weer goedmaken en weer vrienden worden voordat het zijn impact begint te verliezen.
prairie brouwbom
Bovendien, terwijl de vroege boeken conflicten bevatten die overdreven waren vanwege het komische effect, maar nog steeds erg herkenbaar, zijn de meer recente inzendingen zeker meer gimmicky geworden. Neem bijvoorbeeld de familie Heffley die een varken als huisdier krijgt, of Greg die een quasi-religieuze obsessie ontwikkelt met een Magic 8-Ball. Dit is vooral teleurstellend toen er een trefzekere, veel organischere manier was om Gregs verhalen fris, interessant en herkenbaar te houden voor adolescente lezers: hem naar de middelbare school te laten gaan.
Hoewel de setting van de middelbare school een groot deel van de identiteit van de boeken uitmaakt, berooft Greg, die voor altijd aan een enkele fase van zijn leven is gebonden, hem van legitieme karaktergroei. We zien hem natuurlijk een beetje groeien en veranderen, maar hij is grotendeels dezelfde persoon die hij was toen de serie meer dan tien jaar geleden begon. Als de serie hem daarna naar het volgende niveau van openbaar onderwijs had gestuurd de lange afstand , of liever nog eerder, het zou een geweldige kans zijn geweest om het personage echt uit zijn comfortzone te halen en hem op zinvolle manieren verder te ontwikkelen.
Gooi Greg in een gloednieuwe school en herinner hem eraan hoe het is om het nieuwe bloed onderaan de pikorde te zijn. Laat Gregs vrienden die hem hebben uitgeschakeld zich aan hun wapen houden, zodat hij gedwongen wordt aan zijn narcistische trekken te werken als hij weer geaccepteerd wil worden. Laat hem een rijopleiding volgen of een universitaire aanvraag indienen en hem laten beseffen dat de manier waarop hij zich op de middelbare school gedroeg het niet meer zal redden. Geef hem meer volwassen conflicten zoals groepsdruk of zijn eerste echte baan. Laat Greg opgroeien . Omdat de echte kinderen die de middelbare school verlaten en naar de volgende fase van hun leven gaan, dezelfde ongemakkelijke lichtzinnigheid verdienen die Kinney's boeken naar hun middelbare schooljaren brachten.
De allerbeste stukken kindermedia groeien met het publiek mee en behandelen steeds volwassener plots en thema's naarmate de fans ouder worden. Het bekendste voorbeeld is misschien wel de Harry Potter serie. Het leven van een loser Het had heel goed dezelfde weg kunnen gaan als het niet had besloten om Greg voor eeuwig op de middelbare school te houden. Kinderen stoppen immers niet met groeien en veranderen nadat ze de achtste klas hebben verlaten. Nieuwe inzendingen hadden lezers die zelf naar de middelbare school gingen iets kunnen bieden waarmee ze zich konden blijven identificeren. En wat betreft lezers die nog op de middelbare school zitten, het is niet zo dat de vroege boeken nergens heen zijn gegaan. Ze zijn nog steeds gemakkelijk verkrijgbaar, nog steeds geweldig en nog steeds tijdloos (een ander aspect dat min of meer verloren is gegaan bij recente releases).
Vergis je niet, Het leven van een loser is nog steeds een kwaliteitsreeks van middenklasseboeken. Hun benadering van humor is zeker veranderd, maar ze zijn nog steeds niet slecht. Dat gezegd hebbende, het tegenspreken van de continuïteit en het verlaten van Greg om te watertrappelen op de middelbare school voelt als een gemiste kans, vooral als hem verder laten gaan had kunnen zijn -- en kon nog steeds -- open een hele wereld van nieuwe creatieve mogelijkheden, en laat adolescente lezers verbonden blijven met de Wimpy wereld nog even.
