Digimon is een afkorting voor digital monster, dus het is logisch dat je ze online kunt vinden. Uitgebracht in 2009 in Zuid-Korea en 2011 wereldwijd, Digimon Masters Online is een gratis te spelen massaal multiplayer online rollenspel geproduceerd door Game King en Movegame. Daarin heb je toegang tot de digitale wereld, net als de rest van DigiDestined.
Helaas betekent free-to-play zelden dat er geen geld wordt uitgewisseld, en DMO zit vol met microtransacties. Hoewel begrijpelijk -- het kost geld om een spel te ontwikkelen en de servers te draaien die het hosten -- het kan oplopen. Zoals elk pay-to-win-spel, is het zowel leuk als frustrerend voor spelers.
Zoals elke gratis te starten game, resulteert het volledig vermijden van microtransacties in veel slijpen. Gewone spelers die op bepaalde tijden inloggen, kunnen EXP-bonussen krijgen, wat cruciaal is omdat hogere niveaus toegang geven tot meer van de digitale wereld. Moeilijkere gebieden hebben drops van hogere kwaliteit, die kunnen worden omgedraaid voor bytes, de in-game valuta. Deze kunnen worden gebruikt om items van andere spelers te kopen. Er is een bloeiende markt hiervoor, en als je naar het DATs Center gaat op een van de lagere kanalen, krijg je een zee van spelerswinkels die zo dik zijn dat je de vloer niet kunt zien.
Deze spelerswinkels zijn cruciaal voor niet-betalende leden, omdat ze hun huursoldatenvoorraad kunnen uitbreiden en nieuwe Digimon kunnen uitbroeden. Routinespelers kunnen Digieggs krijgen als onderdeel van een wekelijkse bonus als ze elke dag inloggen, maar de andere manier om nieuwe monsters te krijgen is door de Digimon in kwestie te verslaan totdat een Digiegg valt. Deze zijn echter ongelooflijk zeldzaam en moeilijk uit te broeden. Er zijn ruimte en gegevens nodig om een ei uit te broeden, waardoor spelers opnieuw met veel Digimon moeten vechten. Tussen het verdienen van geld om meer ruimte te kopen en het vinden van Digieggs en gegevens, zullen spelers veel tijd besteden aan het slijpen van dit spel.
Dankzij de mogelijkheid om echt geld uit te geven aan de beste in-game voordelen, komt er een steile spelerscurve bij kijken. Degenen die zich de beste Digimon of ondersteunende items kunnen veroorloven, kunnen gemakkelijk blazen door iemand die hier alleen is voor de Digimon. Erger nog is het bestaan van bots, die vaak de Impmon-lijn runnen en bepaalde gebieden bewerken. Sommige speurtochten zijn bijna onmogelijk te voltooien omdat ze in deze landbouwgebieden Digimon moeten uitschakelen, en die bots zijn veel sneller en hebben een groter bereik dan de gemiddelde speler.
Dit wordt vooral frustrerend wanneer er evenementen zijn waarbij reguliere spelers geldwinkelitems kunnen verdienen. Deze tijdelijke evenementen omvatten speurtochten en knutselen, waarbij vaak een specifieke Digimon wordt bewerkt. Maar met hoeveel mensen dit spel vaak spelen - sommigen met een snellere Digimon met een groter bereik - proberen genoeg te boeren om een speciaal item te verdienen, is een oefening in frustratie.
Niet dat er geen manieren zijn om dit te omzeilen. De Digimon World is ingericht als een open wereld met portalen die gebieden van elkaar scheiden om laadtijden te verkorten. Elke sectie heeft voldoende ruimte zodat spelers een paar spawn-gebieden kunnen uitzetten voor hun zoektochten, en als een kanaal te vol raakt, kunnen ze naar een ander springen. Andere spelers gebruiken dit in hun voordeel -- sommigen vegen de Digimon van een kanaal weg, springen naar een nieuw kanaal en herhalen de actie in plaats van te wachten op een korte respawn. Er zijn ook bugs en andere problemen die een zoektocht onmogelijk kunnen maken om te voltooien. Nieuwe spelers zullen waarschijnlijk op gidsen moeten vertrouwen om enig idee te hebben waar verschillende items goed voor zijn en hoe ze vooruitgang kunnen boeken.
Toch zijn dit proeven die iedereen die een MMO speelt, kan verwachten. Digimon Masters Online biedt een specifieke ervaring: de mogelijkheid om online te spelen met vrienden en hun favoriete digitale monsters. De game heeft locaties en personages uit de hele franchise, en er worden er regelmatig meer toegevoegd. Fans van de serie kunnen een aantal van hun favoriete locaties bezoeken en zullen misschien blij zijn om te grinden als dit betekent dat ze samen met hun partner kunnen strijden - of zelfs de instellingen aanpassen zodat ze als de Digimon zelf spelen.
Herhaalbare en dagelijkse speurtochten bieden ook een stimulans om regelmatig terug te komen, net als de dagelijkse beloningen. En hoe meer tijd een speler in het spel doorbrengt en hoe hoger het niveau, hoe meer locaties ze kunnen bereiken en hoe meer dagelijkse missies ze kunnen spelen. Sommige herhaalbare speurtochten zijn afhankelijk van itemdrops met lage percentages, maar aangezien het spel je ook beloont voor de gespeelde tijd, is het gemakkelijk gemotiveerd om het opnieuw te proberen. De hoofdzoektocht zelf moedigt spelers aan om de verschillende locaties die de game te bieden heeft te verkennen, en elke locatie is zo groot dat het enkele minuten kan duren om niets anders te doen dan van het ene uiteinde naar het andere te lopen. De verdienen Burst-modus item of Riding Item for a Digimon is een lonende ervaring, en het is een spel waar je gemakkelijk een paar uur aan kunt ontspannen.
Digimon Masters Online heeft een behoorlijk aantal problemen, maar ondanks deze heeft het nog steeds een solide gebruikersbestand. Dit wordt waarschijnlijk gevoed door de kracht van de Digimon merk, en er is weinig reden om te spelen als je nog geen fan bent. Maar als je dat wel bent (en je vindt het niet erg om een paar uur per dag aan een spel te verspillen), dan? Digimon Masters Online voelt als een tweede thuis.
