Als je denkt aan de horror-minded muzikant en filmmaker Rob Zombie, zijn de eerste gedachten die in je opkomen waarschijnlijk niet de woorden 'luchadore', 'robots' en 'Paul Giamatti' allemaal in dezelfde zin. Desalniettemin zijn die woorden en meer meer dan voldoende om 'The Haunted World of El Superbeasto' te beschrijven, Zombie's recente rechtstreeks op dvd geanimeerde film die zich richt op een klassieke sterke man in de vorm van een aangespoelde luchadore die, naast zijn capabele zus en haar robotpartner, vecht tegen een verscheidenheid aan monsters in dienst van de maniakale Dr. Satan, ingesproken door Paul Giamatti.
Hoewel de geanimeerde functie zeker de meest opvallende vertolking van 'El Superbeasto' tot nu toe is, is het niet de eerste ravotten van Zombie met de spookwereld van het personage. Zombie, wiens fictieve inspanningen zich eerder manifesteerden in films als 'House of 1000 Corpses' en de 'Halloween'-revival, schreef oorspronkelijk de avonturen van El Superbeasto op de pagina's van 'Spookshow International', zijn eigen anthologie-achtige horrorstripboek uitgegeven door MVCreations . Hoewel er genoeg argumenten konden worden aangevoerd voor elk van de verhalen in 'Spookshow', was het El Superbeasto dat de meeste lezers aansprak - zeker genoeg om een animatiefilm met de stemmen van Giamatti, Tom Papa en Rosario Dawson te rechtvaardigen.
Nu maakt 'El Superbeasto' een comeback, niet alleen als animatiefilm - die na een aantal jaren van ontwikkeling in september eindelijk beschikbaar kwam - maar ook in zijn oorspronkelijke vorm als stripreeks. In combinatie met Afbeelding Strips , MVcreations brengt 'The Haunted World of El Superbeasto' opnieuw uit in een nieuwe paperback. CBR News sprak met Zombie zelf en 'Spookshow'-editor Leanne Hannah over de aanstaande herinnering, de film en Zombie's aankomende plannen voor het stripboekgenre.
''El Superbeasto' is het verhaal van een egoïstische, domme, aangespoelde superheld/worstelaar genaamd El Superbeasto, die iets bestrijdt misdaad wanneer de stemming hem raakt - meestal hangt hij rond in lokale stripcafés en wordt hij geladen, waardoor het echte werk aan zijn zus Suzi X en haar robot-sidekick Marvin wordt overgelaten', vertelde Zombie aan CBR over het uitgangspunt van het boek. 'Hij is een klassieke onderpresteerder. Ik hou van dit type personage omdat hij altijd grappig is - dit is geen actie-superheldenboek, het is meer een levensecht superheldenboek.'
'Ik denk dat het Superbeasto-personage een van die lieve, slappe types is die je niet anders kunt dan leuk vinden', voegde Hannah eraan toe, die de originele 'El Superbeasto'-verhalen op de pagina's van 'Spookshow International' monteerde. 'Hij neemt zichzelf niet serieus - soms bestrijdt hij de misdaad, maar meestal doet hij gewoon wat hij wil. Zijn verhalen hadden altijd een geweldige cast van personages en waren leuk om te lezen. Het waren net komische superheldenstrips voor volwassenen, en ik denk dat ze passen in een niche die je niet vaak ziet.'
Ondanks de naderende herinnering aan 'El Superbeasto', zei Zombie dat zijn specifieke herinneringen aan het maken van de 'Spookshow International'-stripboeken enigszins zijn vervaagd, grotendeels dankzij zijn werk aan de onlangs uitgebrachte animatiefilm. 'Eerlijk gezegd kan ik me niet veel herinneren van de eigenlijke strips,' gaf hij toe. 'Ik heb zo lang aan de film gewerkt dat de scènes in mijn hoofd allemaal in elkaar overlopen.'
Hoewel specifieke scènes momenteel aan zijn geheugen ontsnappen, is Zombie van één ding zeker: de stripboeken 'El Superbeasto' zijn volledig ongeremd in termen van zijn unieke, typisch verwrongen visie. 'Ik heb zo'n beetje geprobeerd elk gek idee dat in mijn hoofd opkwam in het boek te stoppen, ook al sloeg het nergens op', zei Zombie. 'Strips hebben geen budget; je kunt alles tekenen en het kost hetzelfde. Dat is heel bevrijdend, in tegenstelling tot een film waar elk klein ding een fortuin kost om te doen.'
'Ik denk dat de grootste uitdaging [bij het werken aan 'El Superbeasto'] was om ervoor te zorgen dat we Rob's visie van zijn hoofd op de afgedrukte pagina kregen', zei Hannah over Zombie's zelfbeschreven jam-of-ideeën-benadering van het schrijven van de ' serie Spookshow International. 'Hij is een geweldige verteller en bedenkt deze echt interessante, gekke personages en situaties, en ervoor zorgen dat alles overkomt zoals hij het bedoeld heeft, is de sleutel. We hebben in de loop der jaren met veel ongelooflijk getalenteerde artiesten samengewerkt om dit mogelijk te maken, en het was zeker een leuke rit.'
Voor Hannah zijn het niet alleen de voltooide stripboeken van Zombie, maar ook de stripscripts zelf die de redacteur zo grappig vindt. 'Als ik zijn scripts in de studio doornam, hoorden de jongens me altijd lachen aan de andere kant van de kamer, omdat ik deze hilarische dialoog zou lezen die uit het niets zou komen en me volledig zou vernietigen - het is geweldig', zei Hannah . 'En Rob is altijd in staat geweest om deze totaal eigenaardige situaties en personages te bedenken die zijn verhalen interessant en leuk maken, tot het punt dat je nooit weet wat er gaat gebeuren. Het is altijd heel leuk geweest om met hem samen te werken.'
Het plezier voor Hannah kwam na enige aarzeling die ze voelde voordat ze met Zombie werkte, grotendeels dankzij zijn angstaanjagende aanwezigheid op het podium. 'De eerste keer dat ik met Rob sprak, was ik zo nerveus omdat, weet je, dit is Rob Zombie, en ik heb jaren naar zijn muziek geluisterd en zijn video's gezien waarin hij deze 'enge' persoonlijkheid heeft', zei ze. . 'Maar ik moet zeggen, Rob is een van de meest relaxte mensen om mee te praten. Binnen enkele minuten was ik over mijn aanvankelijke zenuwen heen en het was net alsof ik met een vriend aan het BS-en was. Hij is altijd heel cool geweest over alles, zelfs als ik hem met dingen moest lastigvallen terwijl hij bezig was met zijn films of andere projecten.'
Een van die andere filmprojecten is natuurlijk de animatiefilm 'The Haunted World of El Superbeasto', die Zombie zelf regisseerde. Volgens de maker van 'El Superbeasto' was er één ding aan het personage dat altijd smeekte om een filmversie. 'Eigenlijk zijn stem,' onthulde Zombie. 'Ik kon het altijd in mijn hoofd horen, maar iedereen leest een strip natuurlijk anders en hoort zijn eigen stem. Ik wilde hem echt tot leven brengen op een manier die een extremere visie was dan alleen strippanelen.'
Om die stem te vinden, rekruteerde Zombie komiek Tom Papa, die ook samen met Zombie het scenario van de film schreef. Na de casting van Papa werden de overige hoofdpersonen - Suzi X, Dr. Satan en Velvet Von Black - allemaal overhandigd aan bekende acteurs; Zombie's vrouw Sheri Moon, Paul Giamatti en Rosario Dawson. Volgens Zombie werden de acteurs niet strikt gecast voor hun vocale uitvoeringen, maar ook voor hun potentiële fysieke gelijkenissen met de personages. 'Ik denk dat het een geweldige live-actiefilm zou zijn, daarom cast ik stemacteurs die op de echte personages lijken', zei Zombie. 'In Tom Papa's casting, denk ik dat we hem in een gigantisch gewatteerd pak zouden moeten doen. Ik zou het allemaal op een podium filmen en het heel hyperrealistisch maken.'
Vooralsnog zal de geanimeerde versie moeten volstaan, aangezien er geen aangekondigde plannen zijn voor een live-action film. Bovendien zei Zombie dat 'The Haunted World of El Superbeasto' niet opnieuw zou worden herboren in stripboekvorm. 'Nu het een film is, kan ik het niet meer als een stripverhaal zien - het is een ander leven gaan leiden', zei hij. 'Ik denk dat hij in beide richtingen geweldig werkt, maar de geanimeerde versie is eigenlijk nog belachelijker dan de komische versie. Het is makkelijker om grote borsten te laten stuiteren in een film dan in een stripverhaal!'
Maar het einde van 'El Superbeasto' als stripboek betekent niet dat Zombie zelf klaar is met het medium. Integendeel, hij heeft al een nieuw stripproject. 'Ik werk momenteel aan een nieuw boek met de titel 'Whatever Happened to Baron Von Shock?',' zei hij. 'Het is het verhaal van een aangespoelde horrorfilmpresentator die een plan bedenkt om zijn verloren roem en glorie terug te krijgen - het oneindige verhaal van seks, drugs, geld en monsters.'
'Wat ik het leukste vind aan Robs projecten, is dat ik nooit weet wat hij nu gaat verzinnen', zei Hannah over het nieuwe stripboek van Zombie. 'Het bevat weer een kleurrijke cast van personages, gekke situaties en al het andere dat je van Rob mag verwachten. Hij liet me al hardop lachen terwijl hij alleen de eerste paar pagina's van het script van uitgave #1 las. Dat vind ik een heel goed teken.'
Officiële plannen voor 'Whatever Happened To Baron Von Shock?' moeten nog duidelijk worden, maar fans van Zombie's stripboekwerk kunnen ondertussen uitkijken naar de herinnering aan 'The Haunted World of El Superbeasto'. 'De nieuwe 'El Superbeasto'-handel zal een verzameling zijn van alle korte verhalen waarin het personage verscheen tijdens de stripreeks 'Spookshow International',' zei Hannah. 'Het zal dezelfde hoes hebben als de dvd, en het zal een mooie aanvulling op de film zijn.'
Wat Zombie zelf betreft, de eindresultaten van zowel de stripboeken 'El Superbeasto' als de animatiefilm lieten hem zich precies voelen zoals zijn publiek zich moet voelen. 'Ik was opgewonden', zei hij over het werken aan de strips en de film. 'Iedereen die erbij betrokken was, was super gaaf om mee te werken en had echt veel plezier met het materiaal.'
De herinnering aan 'The Haunted World of El Superbeasto' is vanaf 2 december 2009 verkrijgbaar in de winkels. De geanimeerde bewerking van 'El Superbeasto' werd in september uitgebracht en kan momenteel worden gekocht.
