Razendsnel door de vele werelden van Kerkers en Draken zijn woeste hordes moorddadige krijgers die vernietiging in hun kielzog achterlaten. Deze wezens zijn gemaakt door een afgewezen god voor één doel: eindeloze oorlog. Gevreesd en gehaat door de beschaafde rassen die ze terroriseren, zijn Orks bloeddorstig en vleesgeworden dood.
Maar de Orks van D&D zijn niet hersenloos, ondanks hoe waanzinnig ze strijden. In werkelijkheid hebben de orcs een goed ontwikkelde cultuur die helemaal van henzelf is; het is toevallig gericht op het vernietigen van de rassen die door andere goden zijn gemaakt. De Orcs hebben een apart pantheon van goden, en het aanbidden ervan geeft informatie over elk aspect van de Orc-cultuur. De belangrijkste onder hun pantheon is Gruumsh One-Eye, He Who Watches.
Lang geleden, toen de goden de rijken aan het maken waren, verdeelden ze het land onder elkaar en bevolkten het met hun creaties. Moradin claimde de bergen voor de Dwergen, Corellon Larethian claimde de bossen voor de Elfen en Yondala nam de heuvels voor de Halflings. Volgens Gruumsh werd hij geweigerd toen hij zijn deel van de wereld probeerde op te eisen. De andere goden verachtten hem en bespotten hem, maar Gruumsh zou wraak nemen. Met zijn speer verwoestte hij de wereld, wierp hij bergen omver en verwoestte hij bossen.
Dat is de rol van Orks. Hij maakte de bruten met een groene huid om zijn oorlog voort te zetten en de rassen van de wereld te laten lijden voor de zonden van hun scheppers. Bij het overvallen van nederzettingen van de meeste rassen, zijn Orks voornamelijk geïnteresseerd in goederen en plundering om hun stammen te ondersteunen. Ouderen, vrouwen, kinderen of wie dan ook die zij zwak achten, hebben een kans om met hun leven te ontsnappen. Door ze grotendeels te laten overleven, kunnen de Orks terugkeren om opnieuw te plunderen zodra de nederzetting is hersteld.
Dit is echter niet het geval voor Elfen, voor wie de orcs een bepaalde haat hebben. Wanneer Orks een Elfendorp overvallen, laten ze geen overlevenden achter en nemen ze geen andere plunderingen dan de hoofden van de verslagenen. Ze hebben ook de neiging om alle Dwarven-tegenstanders te doden, maar zijn meer geïnteresseerd in het overnemen van de superieur gemaakte Dwarven-huizen. Ze zouden het goed vinden als een Dwerg of twee wegkwamen.
Volgens de Orcs verdienden Elfen deze wrok als gevolg van Corellon Larethian, die Gruumsh Eenoog verblindde met een goed geplaatste pijl, waardoor hij zijn bijnaam verdiende. Orks leven in constante angst voor de toorn van Gruumsh, omdat het tonen van zwakte en het niet uitvoeren van zijn wil ernstige gevolgen kan hebben.
Orks moeten zich bewijzen tegenover Gruumsh, in de hoop een van zijn uitverkorenen te zijn. Gruumsh bezoekt degenen die hij sterk en waardig acht en schenkt hen een visioen van verovering. De ervaring muteert vaak en maakt de Orc gek, maar sommigen zijn doordrenkt met ongelooflijke kracht en stijgen snel in de gelederen van hun stam. Sommige van die Uitverkorenen zijn begiftigd met een klein stukje van Gruumsh's woede, de ultieme eer die hen tijdens de strijd tot waanzin drijft. Ze worden de Ogen van Gruumsh genoemd en om zich bij hun gelederen te voegen, moeten ze een van hun ogen uitsteken. Deze door God aangeraakte Orks worden vereerd onder hun stammen en zijn de weinigen die het respect van hun verwanten behouden als ze oud en zwak worden.
Kracht is de ultieme status voor de orks, en stammen zullen vaak overeenkomen om kwade wezens te dienen die sterker zijn dan zijzelf, zoals groene draken of ijsreuzen. Door hun kwaadaardige plannen uit te voeren, kunnen ze slachten, wat de wil van Gruumsh heel goed dient. Niet de meest intelligente wezens, Orks zijn vatbaar voor manipulatie door deze sterkere wezens en worden vaak tot slaaf gemaakt of gebruikt als kanonnenvoer.
Orks blijven meestal bij stammen van een paar honderd groot, omdat ze het moeilijker vinden om de middelen te behouden die nodig zijn voor grotere groepen. Dit leidt ertoe dat Orc-stammen elkaar net zo wreed bevechten als de andere bewuste rassen. Zeer zelden kan een Orc War Chief met genoeg sluwheid opstaan om stammen te verenigen in een enorme horde, maar dit is bijna onmogelijk te bereiken. Meestal samengebracht tegen een gemeenschappelijke zorg, wanneer een Ork-horde op de wereld neerdaalt, zijn ze een golf des doods die onvoorstelbaar brutaal is.
Om Gruumsh te helpen zijn creaties schuimend te houden voor de strijd, wordt hij bijgestaan door mindere goden van het Orc-pantheon. Ilneval the War Maker is de god van de strategie. Er wordt gezegd dat hij de hand van elke oorlogsleider leidt terwijl ze plannen maken voor de strijd, en hen naar de overwinning leidt. Bahgtru the Leg Breaker is de Orc-god van bloeddorst en meedogenloosheid. Als Ilneval hun hand leidt tijdens het plannen, is Bahgtru bij de orks op het slagveld en zorgt ervoor dat elke slag van het wapen van een ork verwoestend en wreed is.
Maar er is meer in het leven van een Ork dan alleen vechten. Om ervoor te zorgen dat zijn mensen zichzelf niet met uitsterven bevechten, doordrenkte Gruumsh de orks met een overweldigende drang om zich voort te planten. Orks vermenigvuldigen zich zonder onderscheid, zowel onder elkaar als onder de leden van andere rassen die zij sterk en waardig achten. Half-Orcs zijn het resultaat van het paren van Orcs met een Elf, Mens of Dwerg. Soms is bekend dat ze paren met Ogres, wat resulteert in de imposante halfbloed Ogrillons.
De drang van de Orks om zich te vermenigvuldigen is het domein van Luthic, de Grotmoeder. Zij is de vrouw van Gruumsh en wordt gedefinieerd als de kracht die ervoor zorgt dat zijn woede niet explodeert in een ongecontroleerde chaos en de orks uit elkaar scheurt. Naast vruchtbaarheid is Luthic de Orc-godin van huis en haard. Ze wordt geassocieerd met beren en haar volgelingen zijn alleen te vinden in een Orc-hol dat als verdedigers dient. De volgelingen van Luthic zijn ook verantwoordelijk voor het grootbrengen en onderwijzen van Orc-broedlingen. Ze zorgen ervoor dat elke Ork wordt doordrongen van woede en wreedheid, zoals Gruumsh eist. Zonder Luthic zouden de Orks niet zo'n gevreesde vijand zijn.
Ze worden vergezeld door de volgelingen van Yurtrus de Witte Hand en Shargaas de Nachtheer. Sjamanen van Yurtus houden toezicht op de doden en stervenden en verzekeren dat orks die goed sterven, doorgaan naar hun beloofde hiernamaals van Acheron - het eeuwige slagveld. The Night Lord is de beschermgod van afgewezen Orcs. Zijn volgelingen sluipen weg in de duisternis van het hol en ruimen de stam van zijn zwakste leden op. De handeling wordt beschouwd als een onuitgesproken taboe, maar de Orks beschouwen het ook als noodzakelijk om hun blijvende kracht te verzekeren.
Orks zijn de belangrijkste schurk in D&D , die in veel klassieke avonturen voorkomt. Begrijpen wat hen drijft, helpt alleen om af te dwingen wat een vreselijke bedreiging voor het leven ze werkelijk vertegenwoordigen.
