Van vloeken tot botten breken, antihelden hebben lezers gewonnen met hun oneerbiedige vorm van heldhaftigheid. Maar ondanks hun populariteit kunnen burgerwachten niet langer welkom zijn en vervallen in clichés. Toch is er een ander type superheld dat niet wordt gehinderd door vermoeide stijlfiguren, een die dramatisch gewicht en emotionele complexiteit toevoegt aan een stripverhaal.
Tragische helden worden meer bepaald door hun gebreken dan door hun vermogen om f-bommen te laten vallen. Wat iemand tot een tragische held maakt, is natuurlijk hun reactie op een tragedie. Terwijl veel personages een doel vinden in hun pijn, gebruiken tragische helden hun lijden om hen tot het uiterste te drijven. Gevoed door obsessie, zullen ze voor niets stoppen om hun doel te bereiken. Hun schrikbewind leidt tot meer tragedie, maar ze zijn te blind om het te zien. Terwijl de DCEU's Zwarte Adam kan zeker worden beschouwd als een antiheld, het klassieke verhaal van de Justice Society 'Black Reign' van JSA #56-58 (door Geoff Johns, Don Kramer en Rags Morales) benadrukt wat deze machtige tot een van DC's meest tragische en angstaanjagende figuren maakt.
Black Adam and the Justice Society's Battle for Khandaq brengt tragedie
Khandaq is de geboorteplaats van Black Adams tragedie en de bron van zijn onwankelbare toewijding aan gerechtigheid. Na de overwinning in Egypte te hebben opgeëist, keert de held terug naar Khandaq om te ontdekken dat zijn vrouw en twee zonen zijn vermoord en dat zijn thuisland in puin ligt. Na verloop van tijd eist Adam wraak op de moordenaar van zijn familie, maar de krijger verlangt er nog steeds naar om zijn land in zijn oude glorie te herstellen. JSA: Black Reign stuurt Adam terug naar Khandaq om zijn land te bevrijden -- In elk geval nodig.
De held roept de hulp in van de schurk Justice Society of America leden om het tirannieke regime van Khandaq omver te werpen. Adam is geen onbekende in geweld en ontmantelt en verscheurt elke soldaat die hem in de weg staat. In tegenstelling tot, Atom Smasher worstelt om te doden en te verminken , herinnerde aan zijn meer vreedzame heldendaden in de JSA. Adams druk en overtuigingskracht vertroebelen echter al snel zijn oordeel, waardoor het JSA-lid in een razernij van vernietiging terechtkomt. Met de hulp van zijn JSA-overlopers bevrijdt Adam zijn volk van hun onderdrukkers en vestigt hij zijn plaats als de welwillende heerser van Khandaq.
Hoewel goed bedoeld, is de keuze van de Justice Society om Black Adam te confronteren in Khandaq een bloedbad van tragedie en spijt. Hun beslissing om aan te vallen en te proberen Adams heerschappij over te nemen, resulteert in de dood van verschillende JSA-leden. Als reactie op het verlies van zijn kameraden, Hawkman, de leider van JSA, doet afstand van zijn titel en vlucht om zijn schuld te verwerken. Het was dwaas om Khandaq binnen te vallen en Adams heerschappij te bedreigen, want de woeste krijger zag zijn vaderland ooit vernietigd worden en zwoer het te beschermen. Ongetwijfeld was de JSA niet voorbereid op hoe hard de leider van Khandaq zou vechten om zijn natie te beschermen - slachtoffers zijn verdoemd. Met de gedode zielen van hun bondgenoten in hun hart, stemt het belegerde team ermee in om Adams heerschappij te laten voortduren - zolang hij beperkt blijft tot Khandaq.
Hoe het bewind van Black Adam zijn erfenis te schande maakte
Ook al moet de Justice Society of America worstelen met hun schuld, Black Adam moet de gevolgen onder ogen zien van zijn gewelddadige kruistocht voor gerechtigheid. De heerser van Khandaq heeft een regime gevestigd dat is gebaseerd op bloedvergieten en dood, en zijn bevrijding laat een waslijst achter van dode vaders en zonen voor wie hij criminelen beschouwde. Adam ervoor gekozen om de schalen van gerechtigheid opnieuw in te stellen door zijn macht, en als gevolg daarvan vertoonde de held een tunnelvisie, niet in staat om een pad naar vrede te zien vrij van geweld.
De dodelijke greep van Black Adam rond de veiligheid van zijn land maakte niet alleen een einde aan levens en verbroken vriendschappen, maar bracht ook een tragedie met zich mee voor zijn psyche en ziel. Het hoogtepunt van JSA: Black Reign stelt Adam voor als een gebroken held, die de schedels van zijn vrouw en kinderen vasthoudt terwijl hij in het zand knielt. Gevangen in de greep van de strijd, beschadigt de krijger het graf van zijn familie, en in een moment van nederlaag, Adam staart omhoog naar het standbeeld van zijn vrouw , haar arm nu afgehakt en verzonken in het zand. Hij heeft gevochten om zijn volk te beschermen tegen de pijn van het verlies, maar zijn dorst naar gerechtigheid heeft zijn familie misvormd en hun nalatenschap onteerd. Black Adam realiseert zich dat hij een tragische held is, een leider die koste wat kost voor gerechtigheid heeft gevochten, zelfs ten koste van zijn ziel.
,
