De zes seizoenen van The Sopranos definieerde het concept van prestigieuze televisie en vertegenwoordigde een paradigmaverschuiving voor het medium. Elk seizoen van HBO's maffia-drama was op zijn eigen manier opmerkelijk, en er zijn goede argumenten om bijna elk van hen als de beste te beschouwen. Deze lijst geeft echter weer wat professionele critici van elk vonden, door het gemiddelde te nemen van de scores van de totale recensenten op Rotten Tomatoes en Metacritic.
Als een kanttekening, hoewel seizoen 6 op papier als één seizoen wordt beschouwd, werd het eigenlijk geproduceerd en uitgebracht als twee onderscheidende helften. Als gevolg hiervan rangschikt deze lijst ze afzonderlijk als seizoen 6A en 6B. Zonder verder oponthoud, hier is hoe elk seizoen van The Sopranos gerangschikt, volgens critici.
7) Seizoen 5 - Gemiddelde score: 89
Ondanks dat het de laagst beoordeelde vermelding op deze lijst is, The Sopranos ' voorlaatste seizoen is zeker geen flauwekul. Met jarenlange goede wil van het publiek, bleef de show de grenzen van verhalende verhalen verleggen, culminerend in afleveringen die tot op de dag van vandaag worden besproken en gedebatteerd ('The Test Dream', 'Sentimental Education'). Het plot is een beetje traag in de vroege afleveringen, maar overkoepelende conflicten, zoals Adriana's geheime rol als informant en de steeds strijdlustigere houding van Johnny Sack, worden meesterlijk ontwikkeld, wat resulteert in gedenkwaardige uitbetalingen ('Long Term Parking', 'All Due Respect'). Verder is de symboliek van de beer in Carmela's achtertuin misschien wel een van de meest ondergewaardeerde metaforen in de hele serie.
6) Seizoen 6B - Gemiddelde score: 90
Het laatste halve seizoen van een legendarische show zijn en een bevredigende conclusie moeten leveren is een ondankbare taak, maar het zogenaamde seizoen 6B doet absoluut zijn best. Op geen enkel moment in de serie bevindt het gezin zich in een meer duistere en gevaarlijke situatie, verergerd door familietrauma ('The Second Coming'), dood ('Kennedy en Heidi') en een bloedige maffiaoorlog ('The Blue Comet' ). Alle deprimerende gebeurtenissen zijn misschien moeilijk om naar te kijken, maar ze spelen ook rechtstreeks in op de thema's van het existentialisme en het nooit eindigende conflict tussen oud en nieuw. Het publiek mag ben het er nooit echt mee eens op het einde van de show, maar het briljante is dat het precies de manier is waarop showrunner David Chase wilde dat zijn meesterwerk herinnerd zou worden.
5) Seizoen 6A - Gemiddelde score: 92,5
Met het voordeel van twee jaar voorbereiding was de eerste helft van seizoen 6 zo boeiend en oogverblindend dat een recensent vergeleek het naar de werken van Mozart. De show bouwde met succes voort op zijn korte uitstapje naar droomsequenties door Tony te casten in een gevecht met meerdere afleveringen met zijn eigen onderbewustzijn ('Mayham'), waarmee de tragische verhalen van Johnny Sack ('Stage 5') en Eugene Pontecorvo ('Members' Only') en werkte zelfs in een hilarische cameo van Ben Kingsley ('Luxury Lounge'). Nu het einde van de serie bekend is, is het fascinerend om terug te gaan en te bedenken hoe elke vallende dominosteen in deze afleveringen geleidelijk leidt tot The Sopranos ' onvermijdelijke conclusie.
4) Seizoen 4 - Gemiddelde score: 94
Critici hadden wat kleine klachten over het vierde seizoen van de serie, gezien het een beetje ' te zorgvuldig gemaakt ,' en toch konden de meesten het niet helpen, maar geven het geweldige punten. Er is een sterke focus op de spanning in het huwelijk van Tony en Carmela, waardoor Edie Falco het beste acteerwerk ooit op televisie kan leveren ('Whitecaps'). Op andere fronten bereikt Tony's wrok jegens Ralphie eindelijk een breekpunt ('Whoever Did This'), en er is een goede mix van humoristische interventies, grappen en non-sequiturs om wat komische verlichting te bieden.
3) Seizoen 2 - Gemiddelde score: 95,5
Verraad duikt links en rechts de kop op in seizoen 2, terwijl Puss wordt gestrikt om voor de FBI te werken, Janice ondermijnt haar broer bij elke stap en Tony's weigering om een jas te dragen vernietigt zijn relatie met Richie ('Full Leather Jacket'). In tegenstelling tot het eerste seizoen van de show, dat in vergelijking nogal onschuldig lijkt, resulteerde de chaos die werd veroorzaakt door Richies vrijlating uit de gevangenis in een hele reeks verhalende verrassingen ('The Knight in White Satin Armor') en een duidelijke toonverschuiving. Nergens is dat duidelijker dan in de spannende boottocht wanneer Tony, Paulie en Silvio Sal confronteren met zijn ontrouw en een beslissing nemen die de hoofdrolspeler van de serie nog jaren zal achtervolgen.
2) Seizoen 1 - Gemiddelde score: 97
Verrassend genoeg, The Sopranos ' eerste seizoen is misschien wel het meest consistente, met een constante stroom van winnaars, naast misschien een schijnbaar misplaatste misser ('A Hit Is a Hit'). Hoe dan ook, de hele cast en crew hadden zich geen betere start kunnen wensen. De meeste critici richtten zich op de originaliteit van de show en veel lof over de optredens van Nancy Marchand en James Gandolfini voor het cultiveren van een onorthodoxe moeder-zoon-dynamiek. Sommige afleveringen zijn sindsdien toetsstenen geworden in de geschiedenis van de televisie ('College'), terwijl andere hints gaven over het soort onbewuste, droomachtige verhalen ('Isabella') die in latere seizoenen nog moesten komen.
1) Seizoen 3 - Gemiddelde score: 98.5
Het beste seizoen van The Sopranos , althans volgens critici, was een perfecte storm van volwassen verhalen en meeslepende personages die op alle cilinders sloeg en zelden ophoudt. Naast wat velen beschouwen als de beste aflevering van de show ('Pine Barrens'), bevat het seizoen ook een van de meest memorabele schurken in Ralph Cifaretto ('University'), terwijl Tony's freudiaanse relatie met Gloria Trillo ('Amour Fou') sluit perfect aan bij de dood van zijn moeder ('Proshai,' 'Livushka'). Zelfs op de meer controversiële momenten ('Medewerker van de maand') weten de schrijvers Dr. Melfi een diep kwetsbare complexiteit bij te brengen en te laten zien dat ze bereid zijn risico's te nemen om belangrijke verhalen te vertellen.
