WAARSCHUWING: Het volgende bevat spoilers voor Fantastic Four: Life Story #1 door Mark Russell, Sean Izaakse, Nolan Woodard en VC's Joe Caramgna, nu te koop
Fantastic Four: Levensverhaal herbekijkt en remixt de oorspronkelijke jaren van het titulaire team, met hun aanwezigheid die deze variant van het Marvel Universe opnieuw definieert en zich op unieke manieren onderscheidt van het kern Marvel Universe. Dit betekent natuurlijk dat je tal van personages en concepten uit de geschiedenis van Marvel's First Family opnieuw moet bedenken, waaronder een kleine maar gedenkwaardige schurk uit een van de Fantastic Four's meest iconische problemen.
In Levensverhaal #1, eenmalige Thing-imitator Ricardo Jones wordt gemarkeerd als een heroïsche figuur die Mister Fantastic van Galactus heeft gered.
Aanvankelijk is Jones een briljante uitvinder die snel wordt gepositioneerd als: Reed Richard's belangrijkste rivaal van president John F. Kennedy. Het wordt onthuld dat Ricardo voorheen in een commandopositie was voor de Cassandra 4-missie, maar zijn eerdere mislukte raketlanceringen waren voor Kennedy aanleiding om Reed de leiding te geven en Ricardo in plaats daarvan naar grondcontrole te verplaatsen. Ondanks dat hij probeert Reed aan de grond te houden uit angst dat zijn experimentele brandstof halverwege de vlucht niet meer werkt, probeert de toekomstige Fantastic Four hun weg naar de ruimte te vinden, wat ertoe leidt dat ze worden gebombardeerd met kosmische stralen en in de eerste plaats sterker worden.
Ricardo en Reed cirkelen de komende jaren een paar keer om elkaar heen als publieke rivalen, met name een geschil over Galactus, het titanische wezen Reed zag een visioen van terwijl hij werd gebombardeerd door kosmische stralen. Uit angst voor het enorme wezen, besloot Reed een subruimtekamer te bouwen om de effecten van de vlucht na te bootsen, zodat hij het opnieuw kan tegenkomen. Tegelijkertijd benadert Ricardo een moedeloze Ben Grimm over de mogelijkheid om zijn externe stenen lichaam te verwijderen, zodat Ricardo zichzelf met de energie kan doordringen. Ricardo neemt even de macht van het ding over en waagt zich in de subruimte met Reed zodat hij hem kan vermoorden - alleen om Galactus zelf te zien en te beseffen dat Reed al die tijd gelijk had.
Terwijl het zakuniversum om hen heen instort, redt Ricardo Reed ten koste van zijn eigen leven, waardoor Reed kan ontsnappen met medeweten van Galactus en onbedoeld de krachten van het Ding herstelt.
GERELATEERD: Fantastic Four Theory: Franklin Richards kan de reden zijn voor de glijdende tijdlijn van Marvel
Het verhaal is eigenlijk een moderne recreatie van een van de meest invloedrijke Fantastic Four-verhaallijnen aller tijden. Fantastische vier #51 van Stan Lee en Jack Kirby - getiteld 'This Man, This Monster' - is in de loop der jaren ontelbare keren genoemd, vooral de iconische hoesafbeelding van The Thing die zijn fysieke vorm overweegt. In het originele verhaal werd The Thing voor een nacht gehuisvest door Ricardo Jones, die in het geheim een apparaat onthult dat de krachten van het Thing kan overhevelen en in zichzelf kan plaatsen. Ricardo is veranderd in het ding en is van plan om Reed aan te vallen en te vermoorden terwijl hij zich voordoet als Ben Grimm.
Maar zich realiserend dat Reeds onzelfzuchtige verlangen om te verkennen niet wordt gedreven door de behoefte aan glorie of hebzucht, trekt Ricardo zich terug en offert hij zichzelf op om te voorkomen dat Reed in de Negative Zone terechtkomt. Ondanks zijn acties zijn Reed en Sue het er uiteindelijk over eens dat Ricardo stierf als een held die erkenning verdient. 'This Man, This Monster' is een van de beroemdste vroege verhalen over het ding, waarin zijn verlangen om weer normaal te zijn wordt vastgelegd en de kosten van heldhaftigheid in het Marvel-universum worden getoond. Ricardo krijgt een diepere band met de geschiedenis van het team en maakt zijn verschijning des te passender en laat doorschemeren hoe het unieke perspectief Fantastic Four: Levensverhaal zou kunnen brengen in de richting van de klassieke personages en hun avonturen.
