Het was slechts een kwestie van tijd voordat De laatste van ons wendde zich tot een van de meer verontrustende stijlfiguren van zombie-horror: kannibalisme. De videogame waarop de HBO-serie is gebaseerd, bevat een gemeenschap van vleeseters, waarvan seizoen 1, Aflevering 8, 'Als we in nood zijn' past zich aan in zijn eigen onnavolgbare stijl. Ze vormen misschien wel de grootste bedreiging waarmee Joel en Ellie tot nu toe te maken hebben gehad, en versterken ook hun status als draagmoeder en kind.
Als het ultieme sociale taboe speelt kannibalisme een grote symbolische rol in verhalen over de zombie-apocalyps. Het is gebruikt door mensen als De levende doden en de Italiaanse cultfilm zombie holocaust , maar het genre als geheel heeft het subtiel omarmd als onderdeel van zijn overkoepelende thema's. 'When We Are in Need' zet het kunstig in als een manier om de keiharde emotionele catharsis van de finale te benadrukken.
Zombie-apocalypsverhalen brengen vaak kannibalisme met zich mee
Klassieke zombies van de George A. Romero verscheidenheid zijn standaard geïmpliceerde kannibalen, en de vroege films in zijn cyclus bevatten beelden van de ondoden die zich openlijk tegoed doen aan mensenvlees. Latere pogingen zoals De levende doden gebruikten dat bij hun verkenning van de menselijke moraal in extreme omstandigheden. De levende doden formeel de kannibalistische gemeenschap van Terminus geïntroduceerd vanaf seizoen 4, aflevering 15, 'Us' voor precies zo'n doel. Het gebruikte de griezelige opwinding van het concept om terecht te vragen wat de bewoners van Terminus scheidt van de hordes zombies. Als iemand eenmaal mensenvlees heeft geconsumeerd, is het moeilijk om enige vorm van moreel hoogstaand recht te claimen.
Tegelijkertijd wekt de daad zelf een duistere kameraadschap op bij degenen die eraan deelnemen. Kannibalen worden standaard verschoppelingen en de enige die zich echt met hen kunnen identificeren, zijn medeovertreders. Dat maakt het een angstaanjagend effectief hulpmiddel om gemeenschapsbanden te smeden. 'Ons' suggereert zoveel door zijn titel zelf, evenals de tactiek van Terminus om in het geheim menselijk vlees te voeren aan potentiële rekruten voordat de waarheid wordt onthuld. Soortgelijke ideeën komen voor in andere verhalen over kannibalisme, zoals de film van Antonia Bird uit 1999 Hongerig En De X bestanden Seizoen 2, Aflevering 24, 'Onze stad.'
The Last of Us gebruikt kannibalisme om zijn grote beloning te versterken
'Als we in nood zijn' sets Joel en Ellie tegen David , leider van een gemeenschap in Colorado die religie gebruikt om een afschuwelijk dieet te maskeren. Geconfronteerd met massale hongersnood, geeft hij mensenvlees door als hertenvlees en biedt Ellie de mogelijkheid om zich bij hen aan te sluiten voordat hij probeert haar aan het menu toe te voegen. De morele verdorvenheid van de situatie accentueert het idee van wij versus zij, aangezien David iedereen die niet bereid is zich bij hem aan te sluiten, behandelt als een potentiële bron van voedsel. Het is des te opvallender gezien zijn rechtvaardigingen.
Hoewel uithongering een grote factor is in zijn beslissing, komt het ook neer op het beheersen van degenen onder hem. Dat geeft de ultieme catharsis van de aflevering een enorme boost. David vertegenwoordigt Ellie's grote vuurproef , terwijl ze aan zijn greep ontsnapt en hem en zijn assistent doodt. Het wordt kort gevolgd door een betraand weerzien met Joel, die verschillende leden van Davids kudde martelt in een poging haar te vinden. De daad bevestigt hoeveel ze voor elkaar zijn gaan betekenen, aangezien ze eindelijk hun status als de facto vader en dochter omarmen. Ze worden op dat moment een 'wij', vergelijkbaar met de 'wij' van Davids gemeenschap.
Het verschil is natuurlijk dat het niet gaat om het doorbreken van sociale taboes, maar gewoon om elkaar geven en grote risico's nemen om de veiligheid van hun surrogaten te waarborgen. De laatste van ons maakt gebruik van zijn inwonende kannibalen om de kracht van dergelijke banden te demonstreren voordat de morele kloof tussen hoofdrolspelers en schurken wordt onthuld. Het is verwoestend effectief -- kijken hoe Joel en Ellie herenigen brengt tranen in de ogen - des te meer vanwege de verwrongen variant van die band waaraan Ellie zojuist is ontsnapt. Kannibalisme is een vast onderdeel van zombie-horror, maar het is de manier De laatste van ons gebruikt het waardoor het opvalt.
Elke zondag worden er nieuwe afleveringen van The Last of Us gestreamd op HBOMax.
