Dit is 'Just a Reminder', een functie die mensen herinnert aan het verleden. In Line it is Drawn van deze week was het onderwerp 'Lukas Cage een personage laten vervangen op een beroemde stripboekomslag'. Artiest Gene Guilmette deed een suggestie van een lezer om Luke Cage in plaats van Captain America op de omslag van Captain America-strips #1 en Donald Trump in plaats van Adolf Hitler.
Hoewel de omslag duidelijk een heel andere betekenis heeft gekregen in de jaren sinds de Tweede Wereldoorlog, mag niet worden vergeten wat de context van de omslag betekende op het moment dat Jack Kirby het tekende.
Omdat ze in ongeveer dezelfde periode uitkwamen, associëren mensen de omslag vaak met: Captain America-strips #1 met andere propagandastukken uit die tijd, zoals Superman, Batman en Robin die dingen naar de leiders van de as gooien op 's Werelds beste strips # 9.
Op dat moment was het echter een vol jaar voordat de Verenigde Staten van Amerika de Tweede Wereldoorlog zouden binnengaan. Captain America sloeg niet de leider van een land waarmee de Verenigde Staten in oorlog waren. Captain America sloeg de leider van een ander land dat... 75% van het land wilde geen oorlog voeren met ... en die aantallen kwamen van bijna een... jaar
na deze hoes kwam uit (november 1941)! En dat waren de het beste peilingen! De meeste peilingen waren dichter bij 80% tegen oorlog voeren.
Dit wil niet zeggen dat de nazi's en Hitler in december 1940 populair waren in de Verenigde Staten. Dat waren ze niet. De overgrote meerderheid van de Amerikanen hoopte dat Groot-Brittannië erin zou slagen Duitsland te verslaan. Daarom kon president Roosevelt zoveel steun krijgen voor zijn programma's waarbij de Verenigde Staten Engeland van wapens zouden voorzien.
Maar er was nog steeds enige vocale steun voor Duitsland in de Verenigde Staten, of in ieder geval steun om de zaken voorlopig met rust te laten (de meeste Amerikanen dachten dat de nazi's uiteindelijk zouden proberen de Verenigde Staten of hun belangen aan te vallen, maar wilden niets doen totdat dat echt gebeurde). Toen Jack Kirby en Joe Simon naar buiten kwamen met hun strip waarin Hitler werd bespot, herinnerde Joe Simon zich (zoals ik vertelde in een oud Comic Book Legends Revealed):
We werden overspoeld met een stortvloed van razende haatmail en venijnige, obscene telefoontjes. Het thema was de dood voor de Joden. Eerst waren we geneigd om hun dreigementen weg te lachen, maar toen meldden mensen op kantoor dat ze dreigende groepen vreemde mannen voor het gebouw aan Forty Second Street zagen staan en sommige medewerkers waren bang om het kantoor te verlaten voor de lunch. Ten slotte hebben we de bedreigingen gemeld bij de politie. Het resultaat was een politiebewaker die in regelmatige diensten de gangen en het kantoor patrouilleerde.
Nauwelijks kwamen de mannen in het blauw aan of de vrouw bij de telefooncentrale wenkte me opgewonden. 'Er is een man aan de telefoon die zegt dat hij burgemeester LaGuardia is,' stamelde ze, 'hij wil de redacteur van Captain America Comics spreken.'
Ik was ongelovig toen ik de telefoon oppakte, maar de schrille stem was onmiskenbaar. 'Jullie jongens daar doen het goed,' piepte de stem, 'De stad New York zal ervoor zorgen dat je geen kwaad zal overkomen.'
Ik bedankte hem. Fiorello LaGuardia, 'The Little Flower', stond bekend als een fervent striplezer die de strips op de radio dramatiseerde tijdens de krantenstakingen, zodat de kinderen op de hoogte konden blijven van hun favoriete personages.
Met de cover van 'Captain America Comics' #1 gaven Joe Simon en Jack Kirby uiting aan hun politieke gevoelens. Niet als een gemakkelijke propaganda die door de massa werd geaccepteerd, maar op een gevaarlijke manier die veel mensen kwaad maakte die zo'n dekmantel niet gepast vonden.
Voordat hij striptekenaar was, Simon werkte een tijd als redactionele cartoonist , ook, dus zijn overtuigingen waren bekend...
Hij had een anti-isolationistisch standpunt en dat bleek uit zijn werk, zoals blijkt uit zijn 'Captain America'-verhalen met Kirby. Deze vroege verhalen drongen er schaamteloos op aan dat de Verenigde Staten zich bij de strijd tegen de nazi's aansloten.
Gene Guilmette is duidelijk tegen het idee dat Donald Trump president van de Verenigde Staten wordt, en vermoedelijk ook de persoon die hem de suggestie deed. Dat hij Trump op de cover van 'Captain America Comics' #1 plaatste, past heel goed in de geest van wat Jack Kirby en Joe Simon in 1940 deden. Het is politieke expressie door middel van artistieke expressie. Je hoeft het er natuurlijk niet mee eens te zijn, net zoals veel mensen het onbeleefd vonden dat een superheld de leider uitstak van een land waarmee de Verenigde Staten niet eens in oorlog waren, maar het volgt in de voetstappen van Simon en Kirby perfect.
