Thor: Liefde en Donder er is veel aan de hand. Bij het proberen om meerdere in evenwicht te brengen verhalen, tonale en thematische platen tegelijk , schrijver/regisseur Taika Waititi's Liefde en donder wordt steeds rommeliger en onsamenhangend naarmate het verder in zijn runtime komt. Een van de duidelijkste voorbeelden hiervan is het gebruik van Gorr the God Butcher van Christian Bale in de film, wiens motivaties gaan van duidelijke tot een warrige tegenstrijdigheid door Liefde en donder 'versturen.
Sinds zijn debuutoptreden in Steven Spielberg's rijk van de zon in 1987 is Bale een meedogenloos geëngageerde acteur gebleven die zich volledig in elke rol investeert. In het verleden heeft dit zich vaak gemanifesteerd als openlijke fysieke veranderingen, maar te veel focussen op dat aspect van Bale's uitvoeringen is het interne proces van de acteur te kort doen. Bale is een fenomenale artiest die tot het uiterste gaat om zijn personages neer te zetten als authentieke creaties, wat de diversiteit aan rollen die hij heeft gespeeld mogelijk maakt. Daardoor lijkt hij net zo thuis in de huid van Bruce Wayne als in die van Patrick Bateman.
Maar Bale's ongeëvenaarde toewijding aan zijn personages zorgt ervoor dat de tegenstrijdigheden van Gorr the God Butcher meer opvallen. Liefde en donder begint met een proloog waarin Gorr's tragische achtergrondverhaal wordt beschreven, waarin hij en zijn dochter worden achtergelaten om door een dorre woestenij te dwalen zonder voedsel of onderdak. Gemarkeerd met religieuze tatoeages en met een penning om zijn nek, bidt Gorr voortdurend tot hun god, Rapu, tijdens hun lijden. Uiteindelijk sterft Gorr's dochter, en kort daarna vindt Gorr Rapu, een toegeeflijke, onverschillige godheid die geen berouw toont over Gorrs strijd of verlies. Het leidt ertoe dat Gorr Rapu vermoordt en zegt: ' Alle Goden zullen sterven .'
Veel meer kan men niet krijgen duidelijk in het uitleggen van de motivaties voor een personage. Er vinden tragische gebeurtenissen plaats en het wereldbeeld van het personage verandert drastisch, waardoor ze iemand de schuld kunnen geven. Maar alsof dat nog niet genoeg was, accentueert Waititi de scène letterlijk door Bale Gorr's hele motivatie in één enkele dialoogregel te laten verwoorden. En hoe eenvoudig dit verhaal ook is, het is ook ongelooflijk thematisch meeslepend.
Het idee van een personage dat in de steek wordt gelaten door hun held, in de steek gelaten door een wezen waarvan ze dachten dat het van hen hield, maar dat uiteindelijk niets kon schelen over hun voortbestaan, is zowel grimmig existentieel als relevant. Theoretisch zou een dergelijke boog Waititi in staat stellen om concepten van religie in de moderne tijd te verkennen, de valse idolen en heldenverering te onderzoeken binnen de context van het Marvel Cinematic Universe en daarbuiten en Thor te presenteren met zijn meest persoonlijke conflict tot nu toe. En terwijl het voelt alsof er binnenin losse draden rondscharrelen Liefde en donder die dergelijke verkenningen zouden ondersteunen, lijkt de uiteindelijke snit standvastig niet geïnteresseerd te zijn om dit op een zinvolle manier te onderzoeken. Dat strekt zich uit tot het punt dat Thor zelfs nooit in de verte worstelt met het idee dat goden slecht zijn, en Gorr, ondanks al zijn gepraat, mag zich niet aan het idee binden.
Gorrs drijfveer is dat de goden mensen in nood niet helpen, waardoor ze wrede wezens worden die het verdienen te sterven. In zijn razernij tussen de proloog en de feitelijke gebeurtenissen van de rest van de film ( dat gebeurt allemaal buiten het scherm ), is hij blijkbaar trouw gebleven aan deze motivaties en heeft hij enkele tientallen goden gedood. Dus wanneer hij naar New Asgard komt (vermoedelijk om Thor te vermoorden) en in plaats daarvan genoegen neemt met het ontvoeren van alle kinderen van New Asgard, is het bizar. Nogmaals, Gorr's hele drive hier is om Goden te straffen en, als er iets is, kinderen (zoals zijn dochter) te redden van lijden.
Maar dan wordt het nog modderiger omdat blijkt dat Gorr's plan inhoudt dat hij moet pak Stormbreaker in handen . Zo ontvoerde hij de kinderen van New Asgard om Thor naar het Shadow Realm te lokken, waar hij op zijn 'machtigste' is, zodat hij Stormbreaker kan nemen. Maar die hele manier van denken hangt er alleen van af dat Thor het enige doet dat Gorr gelooft dat Goden zijn zal niet doen: komen om hun volgelingen te redden.
Als de kinderen allemaal Asgardianen waren, zou er een argument kunnen worden gemaakt dat ze in wezen jonge goden in wording zijn en dat dat een woede oproept die Gorr's rationele oordeel overschaduwt (hoewel dat ook Gorr als personage enorm kort zou maken). Maar de kinderen zijn duidelijk niet allemaal Asgardiaans. Liefde en donder gaat verschillende keren uit de weg om te laten zien dat New Asgard een toevluchtsoord is geworden voor aardgebonden wezens in alle soorten en maten, een ware smeltkroes van interstellaire immigranten.
wat zijn enkele goede romantische animes
Als dit aspect van Gorr's plan niet tegenstrijdig genoeg was, wil hij Stormbreaker omdat het de sleutel is tot het bereiken van een audiëntie bij Eternity. Er wordt nooit gezegd of Eternity een letterlijke god is, maar het is thematisch gezien duidelijk dat, ja, dit een wezen is met een immense kracht die in staat is om wensen te vervullen. Dus, in alle opzichten en met betrekking tot de betekenis van het verhaal, de eeuwigheid is een god. Dat betekent dat Gorrs hele plan om de goden te doden omdat ze hem nooit hebben geholpen, is te wachten tot één god komt en zijn gijzelaars helpt, zodat hij kan zoek de hulp van een andere god .
Deze hele reis voelt voor Gorr erg aan. Waititi heeft praktisch toegegeven dat alles met Eternity heel laat in het spel werd toegevoegd, en het is ongelooflijk duidelijk in Gorr's boog. Bale doet zijn best, maar te midden van nieuwe opnames en drastische herzieningen van het verhaal, komen Gorrs acties uiteindelijk los van al zijn motivaties. In plaats van de rijke diepten van karakter en thema te verkennen die de uitvoering van Bale en de centrale motivatie uitnodigen, Liefde en donder verandert het allemaal in weer een MacGuffin-achtervolging en laat Bale's afgestemde werk verslonden worden door verhalende machinaties.
Om de tegenstrijdige acties van Gorr te zien, draait Thor: Love and Thunder nu in de bioscoop.
