Een fantastische creatie ontstaan uit de geest van auteur J.R.R. Tolkien in zijn meesterlijke epos De Lord of the Rings Hobbits zijn eenvoudige wezens met een talent voor stealth. Ze zijn nog mainstreamer geworden door de verfilming van Peter Jackson op het grote scherm begin jaren 2000 en zijn herkenbare iconen in de popcultuur geworden. Tolkien had Hobbits zo hoog in het vaandel staan dat hij er de eerste hoofdstukken van wijdde De Lord of the Rings: De Fellowship van de Ring om hun eigen unieke cultuur af te breken. Hoofdstukken die Jackson verder implementeerde in de uitgebreide editie van de Lord of the Rings DVD-uitgave. Hobbits verschenen echter op beroemde wijze voor het eerst in de avontuurlijke roman van Tolkien De Hobbit, gepubliceerd in 1937.
Hobbits zijn een van de vele rassen die in Midden-aarde leven. De belangrijkste onder deze volkeren zijn Elfen, Dwergen en Mannen (met enkele subgroepen zoals Númenoreanen die gezegend zijn met een onnatuurlijk lang leven). Hoewel Hobbits niet onsterfelijk zijn zoals Elfen of zo lang leven als Dwergen, draagt hun vreedzame bestaan doorgaans bij aan een iets langer leven dan hun menselijke tegenhangers.
Ondanks hun kleinere gestalte leven hobbits doorgaans langer dan mannen
De gemiddelde levensduur van een Hobbit is 100 jaar, hoewel ze langer kunnen leven. Een groot deel van hun lange levensduur is te danken aan hun landelijke levensstijl. Zij zijn niet een gemeenschap van mensen die bekend staan om het nemen van risico's . Zoals blijkt uit Bilbo's eerste reactie op Gandalfs uitnodiging om hem en de Dwergen te vergezellen op hun reis naar The Lonely Mountain in De Hobbit. Ze leven het liefst eenvoudig en doen, op enkele uitzonderingen na, niet graag iets onverwachts. De Tooks (familieleden van Bilbo van moederskant) stonden echter bekend om hun meer avontuurlijke reputatie in de Shire.
Er wordt ook opgemerkt dat hobbits een speciale relatie hebben met hun natuurlijke omgeving. Ze hebben doorgaans een relatief goede gezondheid en een robuuster immuunsysteem dan mannen. Ze worden rond de leeftijd van 33 jaar als volledig volwassen beschouwd. Interessant genoeg castte hij in de aanpassingen van Jackson een relatief jonge Elijah Wood om Frodo Baggins te spelen. Maar in de boeken van Tolkien is Frodo 50 jaar oud als hij de Gouw verlaat voor zijn uiteindelijke reis naar Mordor. Een echte hobbit van middelbare leeftijd.
Er zijn drie verschillende soorten hobbits in Lord of the Rings
Hobbits uit het derde tijdperk (wanneer Lord of the Rings plaatsvindt) zijn afgedaald van drie stammen van Hobbits : Harfoots, Stoors en Fallohides. Elke stam heeft karakteristieke verschillen met de andere. Deze afzonderlijke soorten hobbits worden beschouwd als de voorlopers van de hobbits die je in de Shire ziet. Amazone dus Ringen van macht geeft het publiek echt een eerste blik op een ouder type Hobbit, buiten andere media, met de clan van Harfoots die de serie volgt. Ze hebben echter wel banden met de ‘huidige’ hobbits. Tooks worden bijvoorbeeld beschouwd als grotendeels afstammelingen van de Fallohides.
Harfoots waren de meest voorkomende variëteit van Hobbit. Ze vestigden zich uiteindelijk samen met de Fallohides in de Shire. Geografisch gezien woonden ze het liefst in heuvelachtige gebieden en hooglanden. Ze stonden bekend om hun haarloze gezichten en blote voeten. Zij hielden stand goede relaties met dwergen en woonde zelfs in de buurt van de uitlopers van de Misty Mountain. Hoewel het spannend is om ze op het scherm te zien verschijnen Ringen van macht , de geziene personages zijn allemaal grotendeels origineel voor de show en niet afgeleid van Tolkien.
Fallohides waren eerlijker en ‘elfachtig’ qua uiterlijk. Dat was logisch, gezien het feit dat ze nauwere relaties hadden met de elfen. In de boeken is het zelfs bekend dat Frodo een beetje elfen spreekt. Ze waren meer jagers dan verzamelaars en vestigden zich in beboste en bosrijke gebieden. Ze worden beschouwd als de minst voorkomende soort hobbits en kunnen tot 1,20 meter hoog worden.
Stoors werden beschouwd als een beetje een uitbijter in het Hobbit-rijk, omdat ze het liefst in de buurt van water waren en zelfs bekend stonden om te zwemmen. Enigszins vreemd voor Hobbits, volgens Tolkien. De Brandybucks delen een afkomst met de Stoors. Frodo's eigen moeder was een Brandebok , maar zij en haar man, Drogo Baggins, kwamen op tragische wijze om het leven bij een bootongeluk toen Frodo twaalf jaar oud was. Een ander interessant punt is dat ze hun eigen Hobbitish-dialect cultiveerden.
Enkele van de oudste hobbits leefden ruim honderd jaar
De grootvader van Bilbo Baggin (Gerontius Took) had het record in de Hobbit-overlevering tot 130 jaar oud. Toen Bilbo Middle-earth verliet, was hij zelf 131 jaar oud. Aan het begin van Gemeenschap van de Ringen, hij viert zijn 111e verjaardag. Gandalf merkte op dat Bilbo schijnbaar niet ouder was geworden sinds hun avontuur naar de Lonely Mountain - toen Bilbo bezit kreeg van de Ene Ring. Daarom had Bilbo als ringdrager onbewust zijn eigen leven verlengd. Zodra hij niet langer in het bezit was van de Ring zelf, begon Bilbo's uiterlijk drastisch te veranderen naarmate zijn leeftijd hem inhaalde. De laatste keer dat hij in Midden-aarde werd gezien, was toen hij de leeftijd van 131 jaar had bereikt toen hij door de Grijze Havens reisde om zijn thuisland te verlaten.
Toch zou je kunnen stellen dat Gollum ze allemaal overleefde op 589-jarige leeftijd. Sméagol, zoals hij ook wel wordt genoemd, was technisch gezien een Stoor-hobit . Hoewel hij door zijn vele jaren van bezit van de Ring veel langer leefde dan zijn natuurlijke levensduur. Jackson gaf hints over het tragische achtergrondverhaal van Gollum in De twee torens in een gesprek tussen Frodo en Gollum bij de Dode Moerassen. Frodo geeft toe dat hij ooit veel op een Hobbit leek. In De terugkomst van de koning De proloog van de verfilming, de volledige scène van hoe Smeagol eruit zou hebben gezien op het moment dat hij de Ring vond, maakt hem volledig tot een Stoor-hobbit. Tolkien had hier in de boeken uiteraard dieper op ingegaan.
Hobbits zijn een verrassende en unieke creatie. Als ze zijn specifiek voor Tolkien , ze zijn zoveel fascinerender. Sinds de release van Jacksons films en daaropvolgende projecten en aanpassingen van andere studio's hebben ze zeker meer aandacht gekregen in de populaire cultuur. Mogelijk zelfs meer dan Tolkien had voorspeld. Maar vanwege Tolkiens vermogen om zulke rijke, dichte kennis te creëren, bestaat er weinig twijfel over dat er altijd meer gesprekken zullen zijn rond dit natuurminnende ras van ‘halflingen’.
