Cobra Kai ' s verrassingssucces berust op een cruciale, maar toch vreemde, fantheorie over de jaren 1984 Het karate kind : wat als Johnny Lawrence, de iconische filmpestkop uit de jaren 80 die Daniel LaRusso op de middelbare school terroriseerde, de goede man was? hoewel Het karate kind is een underdogverhaal van een tiener die vechtsporten leert om op te staan tegen zijn pestkoppen, zien leden van de pro-Johnny fanbase de dingen een beetje anders.
Voor hen wekte Daniel regelmatig Johnny's woede op en versloeg hem met een mogelijk illegale trap in de laatste ronde van het All Valley Karate Tournament, wat de 'bullebak' in vergelijking daarmee sympathiek maakte. Ondanks een aantal populaire online video's die deze theorie behandelt, is de kans groot dat de meeste mensen er voor het eerst over hoorden door Barney Stinsons interpretatie van de film in Hoe ik je moeder heb ontmoet , een lopende grap die min of meer een hype vormde voor Cobra Kai voordat het zelfs bestond.
Aanvankelijk maakt Barney's liefde voor Johnny deel uit van een grap over hoe hij zonder ironie geworteld is in filmschurken. Ondanks liefde Het karate kind , interpreteert hij de plot als 'het verhaal van een hoopvolle, jonge karateliefhebber wiens dromen en moxie hem helemaal naar het All Valley Karate Championship brengen. Natuurlijk verliest hij helaas in de laatste ronde van die nerd. Maar hij leert een belangrijke les over het gracieus aanvaarden van een nederlaag.' Voor Barney is het logischer om zich met Johnny te identificeren dan met de 'magere loser uit New Jersey die nauwelijks iets van karate kent', aangezien hij echt ervaring heeft met vechtsporten en dus bij de titel past.
Het is echter tijdens Barney's vrijgezellenfeest-aflevering, 'The Bro Mitzvah', dat de grap begint te lijken op aspecten van Cobra Kai . Verre van een legende te zijn (wacht erop)... geschenken ervaring, krijgt het feest van Ted, Robin, Marshall en Lily de ene ongemakkelijke tegenslag na de andere, van het plaatsvinden in een sjofel motel tot het inhuren van een ballonslangenslangenclown en zijn ex-strippervriendin als entertainment. Het meest flagrante is dat ze Ralph Macchio (Daniel) uitnodigen als speciale gast in plaats van William Zabka (Johnny), die Barney veracht omdat hij niet 'het echte karatekind' is, ondanks hoeveel ze qua persoonlijkheid gemeen hebben.
Dan onthult de aflevering zijn grote draai: dit was allemaal een uitgebreid Playbook-waardig plan om Barney het slechtste vrijgezellenfeest ooit te geven. Omdat een man zoals hij constant het leven ten volle leeft, kunnen ze het net zo goed gedenkwaardig maken door alles zo verkeerd te laten gaan. Maar de grootste verrassing komt helemaal aan het einde wanneer de clown onthult dat hij de hele tijd niemand minder dan William Zabka is geweest, zelfs met een Cobra Kai-uniform onder zijn kleren. Het is een merkwaardig louterende onthulling, waarbij Zabka zelfs in het laatste seizoen als gast (en kort beste Man-kandidaat) op Barney's bruiloft verschijnt.
Het is moeilijk te zeggen hoeveel van Zabka en Macchio's HIMYM optredens beïnvloed Cobra Kai , maar sporen van hun gehekelde zelf zijn te zien in de oudere karakteriseringen van Johnny en Daniel. De twee hebben sinds het toernooi van 1984 zowel persoonlijkheid als levensstijl veranderd, waarbij Johnny achterbleef als een brak klusjesman met een drankprobleem, terwijl Daniel een gelukkig getrouwde familieman en een succesvolle autodealer is geworden. Het feit dat Daniel constant zijn karate-overwinning ter sprake brengt in tv-commercials en billboards, maakt Johnny alleen maar woedender, die letterlijk niet kan ontsnappen aan de beschimpingen van zijn middelbare schoolrivaal. Ironisch genoeg is Johnny het underdog-personage geworden waar Barney graag tegen vecht.
Het is niet alleen dat Johnny's boog hem de zeer sociaal onhandige kijkers van de middelbare school laat trainen die ooit met Daniel verbonden waren. Door de heropening van Cobra Kai kan Johnny zichzelf opnieuw definiëren na tientallen jaren van mislukking, vooral na de vernedering om Daniel om hulp te vragen bij het repareren van zijn gehavende auto. En toch kan Daniel, vanwege de littekens van zijn persoonlijke ervaringen met Cobra Kai's 'geen genade'-mantra, deze nieuwe dojo gewoon niet laten slagen. Van een poging om zijn positie in het atletiekcomité van San Fernando Valley te gebruiken om Cobra Kai verbannen te houden van toernooien tot het proberen om de dojo's huur te verdubbelen, Daniel's acties staan haaks op Johnny's doelen om alleen kinderen karate te leren. Beide personages zijn zo toegewijd aan hun tienerwrok dat ze het verleden niet kunnen loslaten, met daaropvolgende misverstanden en toevallige ontmoetingen die dit antagonisme alleen maar escaleren. Toch Daniel is degene die het eerst gaande houdt, zowel passief als actief uit misplaatste eigengerechtigheid.
Natuurlijk is Johnny ook niet perfect. Ondanks zijn elektronische beroep is de man zich totaal niet bewust van sociale media en praat hij als een aangespoelde macho-man uit de jaren 80, verward door de sociale normen van de 21e eeuw. En, net als Stinson, geeft hij zijn eerste leerling/surrogaatzoon Miguel een bevooroordeelde herinterpretatie van: Het karate kind' s verhaal om zichzelf eruit te laten zien als de betere man dan Daniël. Maar Johnny, hoewel aanvankelijk gedreven door ego, wordt geleidelijk geïnvesteerd in het begeleiden van zijn studenten en het afwijzen van Cobra Kai's giftige leringen, een doel dat werd overhoop gehaald door de terugkeer van John Kreese in seizoen 2. In een wereld van gecompliceerde tv-antihelden past Johnny Lawrence precies in ons moderne begrip. van een meeslepende hoofdpersoon.
Cobra Kai is in wezen de populaire Karate kind fanfictie die Barney Stinson zou willen dat hij schreef, nadat hij een hele generatie heeft geconditioneerd om Johnny Lawrence te zien als 'de' echt karate kid' jaren voordat het trendy werd. Wie weet, misschien zal seizoen 3 een cameo van Neil Patrick Harris bevatten als beloning voor zijn OG Cobra Kai-loyaliteit? De showrunners deed half - zijn eigen carrière nieuw leven inblazen met de Harold en Kumar films immers.
Cobra Kai met William Zabka, Ralph Macchio, Courtney Henggeler, Xolo Maridueña, Mary Mouser, Tanner Buchanan en Martin Kove. Seizoenen 1 en 2 worden nu gestreamd op Netflix, met seizoen 3 gepland voor première in 2021.
