In de afgelopen dertig jaar hebben Ron Clements en John Musker de hoofdrol gespeeld in enkele van Disney's grootste en meest geliefde films. In 1986 hielpen de twee regisseurs Disney's draai aan Arthur Conan Doyle's Sherlock Holmes tot leven te brengen in 'The Great Mouse Detective'. In 1989 veroverden Clements en Musker's 'The Little Mermaid' de bioscopen stormenderhand en luidde een tweede gouden eeuw van Disney-animatie in. Ze volgden met een reeks hits met klassiekers als 'Aladdin' en 'Hercules'.
Dat is een dijk van een cv, en toch, ondanks meer dan dertig jaar ervaring met Disney, vertegenwoordigt 'Moana' een dappere nieuwe grens voor de ervaren regisseurs; de film, die op 23 november 2016 wordt uitgebracht, wordt de allereerste 3D-geanimeerde film van Clements en Musker.
GERELATEERD: Moana's Cast, Crew Talk Cultural Pride, Mythology & Music
Hoewel Disney geen 2D-geanimeerde functie heeft geproduceerd sinds 'The Princess and the Frog' uit 2009 - die Clements en Musker natuurlijk regisseerden - is handgetekende animatie springlevend in de studio. Niet alleen maakte 'Moana's' team uitgebreid gebruik van traditionele animatietechnieken tijdens pre-productie en productie, een van de meest innemende personages van de film, een levende tatoeage die bekend staat als Mini-Maui, werd volledig met de hand geanimeerd.
Disney's klassieke animatiefilms beïnvloedden een groot aantal animators, van wie velen uiteindelijk aan 'Moana' werkten. 'Vele jaren geleden kwam er een film uit genaamd 'Aladdin'. Ik heb die film zeker acht keer in de bioscoop gezien', zegt Hyrum Osmond, hoofd animatie van 'Moana'. 'Fast-forward naar vandaag, waar ik werk met Eric [Goldberg], Ron en John…. Het is een totale droom die uitkomt. Je kunt met iedereen van deze bemanning praten en ze zullen een soortgelijk gevoel hebben.'
'Het mooie aan deze studio is de geschiedenis van het tekenen', beaamt Malcon Pierce, een van de animatiebegeleiders van 'Moana'. '[Tekenen is] hoe we communiceren tussen afdelingen.' In plaats van bijvoorbeeld schriftelijke notities te geven aan modelbouwers en animators, tekende het team dat verantwoordelijk was voor het fysiek tot leven brengen van Moana bovenop 3D-gerenderde beelden. Expressiebladen, of handleidingen die animators gebruiken om ervoor te zorgen dat de gezichtsuitdrukkingen van personages zowel op het model als consistent zijn, zijn met de hand gemaakt.
rode rijst ale
Maar uiteindelijk wordt Moana nog steeds gemaakt door een computer, niet door mensenhanden. Daarentegen combineert Mini-Maui eigenlijk 2D- en 3D-animatie met elkaar. In de film werkt 'Moana' samen met Maui, een charmante, onstuimige en enigszins verwaande halfgod met de stem van de 'meest sexy man ter wereld' van People Magazine, Dwayne 'The Rock' Johnson. In de Polynesische cultuur wordt lichaamskunst gebruikt om rang en sociale status aan te duiden. Als zodanig is Maui bedekt met tatoeages, die elk een van Maui's vele heldendaden verbeelden.
Volgens ervaren animator Eric Goldberg is de held in deze tekeningen, Mini-Maui, 'niet zomaar een bewegende tatoeage. Hij is een persoonlijkheid. Hij heeft een functie in het verhaal.' Gedurende de hele film reist Mini-Maui door Maui's lichaam en fungeert als zowel komische opluchting als Maui's geweten. Mini-Maui vertegenwoordigt ook een enorme technische prestatie, als een van de eerste volledig 2D-geanimeerde personages die naadloos samenwerkt met de 3D-wereld om hem heen.
GERELATEERD: The Rock Faces Moana Co-Star In een People's Eyebrow Contest
Goldberg en zijn assistenten tekenden alle bewegingen van Mini-Maui op de ouderwetse manier: op papier. Dat is niet zo eenvoudig als het klinkt. Omdat gewone Maui interageert en reageert op zijn tattoo-tegenhanger - bijvoorbeeld, terugdeinzen wanneer Mini-Maui hem in de buik steekt, of Mini-Maui laten struikelen wanneer de halfgod zijn spieren spant - moest Goldberg zijn animaties coördineren met de bewegingen van grote Maui.
'Dit was de eerste kans die ik kreeg om met 3D-animators te werken', zegt Goldberg, een 39-jarige veteraan in de animatie-industrie en mededirecteur van Disney's 'Pocahontas'. Met behulp van een procesanimators die 'plussing' noemen, gingen Goldberg en de leden van Maui's animatieteam heen en weer om sequenties te creëren die zowel Mini-Maui als de gewone Maui-personages verkenden. In één reeks trekt Mini-Maui bijvoorbeeld de aandacht van Maui door aan een van Maui's tatoeages te trekken en deze vervolgens als een elastiekje vast te klikken. Eerst besloten Goldberg en de andere animator op welk frame elke actie zou plaatsvinden. Vervolgens maakte Goldberg een snelle pass bij de eerste 2D-animatie. Van daaruit veranderde Maui's animator, Justin Webber, het lichaam van Maui zodat het trilde als reactie. Clements en Musker voegden hun mening toe, er werden aanpassingen gedaan en ten slotte voegden de redacteuren, op voorstel van Goldberg, een zacht, gepijnigd 'Au!' van Big Maui zelf.
Maar dat was niet het einde van het proces. Nadat de schoonmaakkunstenaars de laatste hand hadden gelegd aan de tekeningen van Goldberg, moest het technische team de animaties in kaart brengen in het 3D-model. In tegenstelling tot papier is het menselijk lichaam echter geen stilstaand plat oppervlak. Spieren buigen en buigen, en de huid beweegt mee met de personages. Om te voorkomen dat Goldbergs tekeningen uitrekken of kromtrekken, heeft de technische animatieploeg van Disney een hele reeks nieuwe technologieën ontwikkeld die de integriteit van zowel de moderne als de ouderwetse animatie zouden behouden.
Niet alle compromissen tussen 2D- en 3D-animatietechnieken verliepen even soepel. Soms vroegen Clements en Musker om veranderingen die het animatieteam tot het uiterste dreven. 'Terwijl het verhaal evolueerde, bleven de regisseurs nieuwe, interessante en leuke dingen bedenken om in de film te doen', zegt technisch supervisor Hank Driskill, 'en herhaaldelijk zeiden degenen onder ons die de film daadwerkelijk uitvoerden: 'Eh, we willen weet niet hoe dat moet.'' Immers, terwijl 2D-animators eenvoudig nieuwe tekeningen kunnen maken, moeten computeranimators digitale objecten bouwen, ze instellen of 'riggen' voor animatie, en uitzoeken hoe ze nieuwe effecten kunnen produceren voordat ze gaan aan de slag met animeren.
Het was niet eenvoudig om traditionele en moderne animatie-ideeën en -technieken te combineren, maar het 'Moana'-team denkt dat het de moeite waard was. Tot dusver lijken critici en het vroege publiek het erover eens te zijn. 'Moana' is misschien wel een van de technologisch meest geavanceerde animatiefilms ooit geproduceerd, maar in de kern heeft het nog steeds dezelfde charme, warmte en humor die Disney al bijna 100 jaar een begrip maken.
Geregisseerd door Ron Clements en John Musker en met in de hoofdrollen Auli'i Carvalho en Dwayne Johnson, bevat Moana ook de stemtalenten van Alan Tudyk, Jemaine Clement, Nicole Scherzinger en Temuera Morrison en originele muziek van Lin-Manuel Miranda. Het komt op 23 november in de bioscoop.
