De Netflix-documentaireserie Hoogste score kon de vroege geschiedenis van videogames niet verkennen zonder te praten over de consoleoorlogen, die eind jaren '80 en begin jaren '90 domineerden. Dat betekent praten over hoe een deel van Sega's vijfledige strategie om Nintendo te verslaan meer sportgames op de markt bracht, waaronder Madden NFL , die bekend stond als John Madden Voetbal tot 1993.
Na het succes van John Madden Voetbal op de Sega Genesis werd EA Sports een krachtpatser in het genre en breidde het zijn titels uit met andere sporten, zoals basketbal en voetbal. De prevalentie van deze games was onontkoombaar in de jaren '90, omdat ze niet alleen aantrekkelijk waren voor één groep.
Sommige spelers, zoals videogamemanager Gordon Bellamy, zagen zelfs potentieel voor noodzakelijke vertegenwoordiging in Madden NFL , vooral vanwege zijn brede aantrekkingskracht.
In Hoogste score Aflevering 4, 'This Is War', legt Bellamy uit dat hoewel hij nooit een erg goede atleet was, hij 'een passie had voor de verhalende reis van sport'. Videogames spreken hem aan omdat elke speler op dezelfde plek begint en zichzelf kan uitvinden zoals hij wil, door een verhaal te spelen en te beslissen wat er gebeurt, wanneer - inclusief wanneer het tijd is om opnieuw te beginnen en het opnieuw te proberen.
'Ik ben zwart en ik ben homo. Als je Afro-Amerikaans en homoseksueel opgroeit, wordt je geleerd dat er andere regels zijn waar je je altijd aan moet houden', zegt Bellamy. 'Voor mij waren games een plek waar de regels hetzelfde waren. Waar ik op mijn best zou kunnen zijn, omdat we allemaal volgens dezelfde regels spelen.'
Madden NFL was de eerste keer dat Bellamy het gevoel had dat hij echt deel uitmaakte van het spel, een volwaardig lid van het team. Hoewel hij goede ervaringen had met een aantal titels, Madden 'veranderde zijn leven' -- het was de eerste game waarmee hij zich echt identificeerde. Het inspireerde hem om een carrière bij Electronic Arts na te streven, waar hij een enkele verandering zou voorstellen die het spel voor altijd zou veranderen - en ten goede.
Toen Bellamy zijn cv naar Electronic Arts stuurde en geen baanaanbieding kreeg, begon hij de lijst met credits af te werken in Madden NFL en elke persoon ongevraagd bellen. Uiteindelijk gaf ontwikkelaar Jim Simmons Bellamy een kans op een interview op instapniveau en zijn carrière vorderde vanaf daar.
Toen hij eenmaal bij EA was, stelde Bellamy een belangrijke verandering voor voor Madden NFL : Maak de spelers Afro-Amerikaans. Destijds was de videogametechnologie zodanig dat alle spelers in het spel één ras moesten zijn; zoals Bellamy opmerkt Hoogste score , waren de meeste echte NFL-spelers destijds zwart. Madden NFL '95 is de eerste titel in de serie met zwarte spelers, wat een grote stap voorwaarts was. Het was ook de eerste keer dat zwarte mensen op de verpakking stonden voor een grote sportwedstrijd.
'Voor gemarginaliseerde mensen wordt veel energie besteed aan het rechtvaardigen van je bestaan in ruimtes, dus als je jezelf als standaard ziet, heeft dat echte betekenis. Het doet ertoe', legt Bellamy uit.
Hoogste score wordt nu gestreamd op Netflix.
