Oh broer! Voor worstelfans in de jaren tachtig bood een enkele week zelden meer spektakels met vierkante cirkels op live tv dan de week voorafgaand aan de inaugurele WrestleMania. De laatste week van maart 1985 eindigde in triomf voor enkele van de grootste namen in de sport. Maar niet voordat hij begon met een bijna-tragedie voor een live studiopubliek. Het begon allemaal nadat de belangrijkste headliners, Hulk Hogan, met Mr. T op sleeptouw, een nachtgastheer lieten zien hoe echt en gevaarlijk de 'nep'-wereld van worstelen kan zijn.
Voordat Richard Belzer geschiedenis schreef met spelen Detective John Munch decennialang in shows als Moord: leven op straat en Law & Order: Special Victims Unit , had hij nog een carrière op tv. De ervaren stand-upcomedian kreeg een optreden als gastheer van een nachtelijke talkshow via de kabel, Hete eigenschappen . Om WrestleMania te helpen promoten, stuurde het WWF (nu de WWE genoemd) Hogan en zijn tagteampartner, Mr. T, om in de show te verschijnen. Maar een noodlottige beslissing die Hulk op het podium nam, leidde uiteindelijk naar het glooiende landschap van Frankrijk.
Belzer vroeg herhaaldelijk aan een onwillige Terry Bollea, ook wel bekend als Hulk Hogan, om tijdens de show een worstelbeweging op hem te demonstreren. Met enige aanmoediging van het publiek en meneer T die comfortabel op de bank bleef zitten, stemde Hogan in met de demonstratie. Maar professioneel worstelen is iets dat wordt beoefend, gechoreografeerd en gerepeteerd - niet zomaar gedaan door amateurs en wannabes. Hogan plaatste de ongetrainde gastheer echter nog steeds in een van zijn kenmerkende bewegingen, een kinblokkering aan de voorkant. De sleeper hold, niet verwonderlijk, deed waar het voor is genoemd en schakelde Belzer gemakkelijk uit.
Terwijl het zich afspeelde voor de camera's, werd Belzer plotseling slap, terwijl zijn lichaam een black-out kreeg van de beroemde worstelbeweging. Voor iemand die een leven lang de zuurstof naar zijn hersenen had afgesneden en die van talloze tegenstanders in dienst van entertainment, verdubbelde Hogan op bizarre wijze zijn eerste slechte beslissing met een nog ergere. Plotseling liet hij de bewusteloze Belzer met een plof op de grond vallen en sloeg zijn hoofd tegen de harde studiotegels. Dan, in een merkwaardig vertoon van nonchalante onverschilligheid, kan een comfortabele bankwoning Mr. T worden gehoord, alsof hij het allemaal wegblaast met een twijfelachtige medische beoordeling van 'Hij is in orde, hij slaapt gewoon.
Na een paar pijnlijke seconden kwam Belzar plotseling weer bij bewustzijn en stond op voordat hij de show op commercial gooide, terwijl hij ronddraait en bloedvlekken op de kraag van zijn jas onthult. Kort daarna ging Belzer naar het ziekenhuis en kreeg negen hechtingen, die hij later in een andere uitzending aan kijkers onthulde. Als gevolg van de onzorgvuldige afwerking van de worstelende superster, dwong de blessure die Belzar opliep hem om Hogan aan te klagen voor vijf miljoen dollar. De zaak werd uiteindelijk in 1989 buiten de rechtbank beslecht. Belzer nam de schikking en kocht een landgoed in Nice, Frankrijk en noemde het toepasselijk Chez Hogan .
In de aanloop naar WrestleMania was de mediahype enorm, wat hielp om een van de meest waanzinnige weken op tv te produceren voor worstelfans. Na te zijn begonnen met het debacle van de sleeper hold, maakten Hogan en Mr. T dagen later hun legendarische optreden samen Zaterdagavond Live , voorafgaand aan het grote hoofdevenement van zondagavond in Madison Square Garden, dat een recordaantal pay-per-view-publiek trok. Met grote namen als Andre the Giant, Roddy Piper, Cindi Lauper, Muhammad Ali en zelfs Liberace die deelnamen, kwam het all-star evenement gevaarlijk dicht bij het verliezen van zijn belangrijkste attractie als het slechter was afgelopen voor Belzer.
