INTERVIEW: Mark Russell bereidt een nieuw universum voor op vernietiging in Batman: Dark Age

Onder de vele aangrijpende hervertellingen van het oorsprongsverhaal van Superman, Superman: ruimtetijdperk mag dan een nieuwkomer zijn, maar het heeft een emotionele klap als geen ander. Het stripboek werd tijdens de Eisner Awards 2023 genomineerd voor Beste Limited Series en Beste Schrijver, waardoor het klassieke verhaal van Mark Russell en Michael Allred een bredere focus kreeg. Nu wil DC Comics dezelfde magie opnieuw creëren met hun andere oudere personage, Batman , door hetzelfde creatieve team aan de taak te besteden.

CBR sprak met de gevierde stripboekenschrijver Mark Russell om meer te weten te komen over de aanstaande Batman: Donkere leeftijd . Geschreven door Russell met illustraties van Michael Allred, kleuren van Laura Allred en brieven van Dave Sharpe, Batman: Donkere leeftijd #1 is klaar om een ​​rauw verhaal te worden met een vergelijkbare formule als Superman: ruimtetijdperk en de ouderwetse charme van het vervlogen pulptijdperk. In dit interview vertelt Russell over de inspiratie achter de esthetiek, Batmans perspectief op zijn kruistocht en de parallelle trajecten van de levens van de Caped Crusader en de Man of Tomorrow.

CBR: Batman: Donkere leeftijd #1 belooft een oorsprongsverhaal als geen ander te worden. Waarom was je geïnteresseerd in het opnieuw uitvinden van de reis van Bruce Wayne tegen de achtergrond van de Swinging Sixties?

Mark Russel: Ik denk dat het belangrijkste dat mij interesseerde was dat toen ze in de jaren zestig Batman-strips schreven, ze zich niet realiseerden dat ze deze tegen de achtergrond van de geschiedenis schreven, omdat dit voor hen actuele gebeurtenissen waren. Dus ik wilde de kans krijgen om terug te gaan en te schrijven over Bruce Wayne en Batman in de jaren zestig, met als uitgangspunt de geschiedenis: gebeurtenissen uit het verleden die nu onze huidige wereld hebben gevormd. Omdat ik denk dat een van de thema's van de strip, en van Superman: ruimtetijdperk is ook dat je niet weet wat op dat moment belangrijk is. Je weet niet wat belangrijk zal zijn op het moment dat het gebeurt. Het is pas achteraf wat er echt toe deed. En dus wilde ik een stripverhaal schrijven over Batman in een historisch tijdperk waarin we weten wat belangrijk zal blijken te zijn. Dat doet hij nog niet.

Het nummer begint met een zij-aan-zij vergelijking tussen het moderne Gotham en het Gotham van morgen. Dit laatste lijkt een realisatie van het Minnesota Experimental City-concept uit de jaren 60 met zijn modulaire nederzettingen en openbaar vervoer. Wat waren de specifieke inspiratiebronnen waaruit u putte voor de visie van Thomas Wayne voor zijn stad?

Ik denk dat het over het algemeen het optimisme was van Amerika in de jaren zestig. Wij waren van plan om naar de maan te gaan. Wij hebben de geweldige samenleving opgebouwd. We bouwen overal hogescholen en universiteiten. Dus ik denk dat er toen een gevoel was dat we alles konden bereiken en dat we binnen een generatie aan de toekomst gingen bouwen. En het heeft nooit echt houvast gekregen. De toekomst die we ons allemaal hadden voorgesteld. In de jaren zestig en zeventig is dat nooit helemaal gebeurd, omdat ik denk dat het meeste ervan gewoon werd opgeslokt door mensen die een kans zagen om van onze hoop te profiteren.

Er zijn veel vingerafdrukken van Bill Finger rond de kwestie, van Batmans kostuum tot de terreur van de False Face Society, die hij in de jaren zestig mede creëerde. Hoe heb je deze elementen verwerkt in de wereld van Batman: Donkere leeftijd ?

Mike heeft werkelijk al het visuele ontwerp verzorgd. Maar ik denk dat een ding dat hij buitengewoon goed deed, was het soort esthetiek van die tijd in het kostuum te verwerken. Dus zelfs als je niets anders ziet dan Batmans kostuum of de schurken, weet je ongeveer hoe laat het verhaal zich afspeelt, alleen al vanwege hoe duidelijk hij de esthetiek van die tijd vertegenwoordigt. En een van de dingen waar ik echt naar uitkijk om deze serie met Mike te doen en te zien hoe hij de schurken eind jaren zestig [en] begin jaren zeventig zou benaderen met de glamrockbeweging en het soort [David] Bowie-achtige soort van de androgyne mode van die tijd en hoe hij de schurken in de Batman-wereld zou herinterpreteren met dat soort tijd en plaats in gedachten.

Waarom heb je besloten om niet-lineaire verhalen te vertellen, te beginnen met een oude Bruce Wayne en langzaam door het verleden te werken?

highland zwart horloge

Elke film- en tv-versie van Batman's Origin Story, gerangschikt

Ik wilde een soort van bouw het Batman-verhaal helemaal opnieuw op . Dus je begint met het soort stichtingsmythe, namelijk de moord op zijn ouders. En dan blijf je over met Bruce en Alfred. En jij bouwt het verhaal op, jij bouwt die wereld, denk ik, stukje bij beetje. Zoals commissaris Gordon binnenkomt, en dan komen de rest van de familie en de schurken één voor één binnen. En dus wilde ik, in plaats van mensen gewoon in deze wereld te laten vallen die al is geconstrueerd, deze stukje bij beetje samen met hen construeren, zodat het gebeurt in een logisch, verhaalachtig verhaal.

Hoe heb je de esthetiek van eind jaren vijftig en begin jaren zestig gerepliceerd in de context van een stad als Gotham, waar hoogbouw boven schaduwrijke steegjes uitsteekt?

We wisselden wat foto's heen en weer van hoe we Gotham voor ogen hadden of hoe de steden eruit zagen. Maar ik denk dat wat ik met Gotham specifiek wilde, was dat het een transitie zou maken die veel Amerikaanse steden deden, waar het in de jaren vijftig allemaal metselwerk en klimop was of een soort traditionele klassieke architecturale en mode-esthetiek. Eind jaren zestig explodeert het plotseling in het modernisme met levendige kleuren, bizarre kostuums en internationalistische en modernistische architectuur.

Superman: ruimtetijdperk was een ontroerend verhaal over Superman en zijn kortstondige dagen op aarde. Welke ideeën of beelden die u de vorige keer wilde onderzoeken, brengt u nu over Batman: Donkere leeftijd #1? Of begin je fris met dit boek met een nieuw universum?

Het is een ander universum dan het universum dat Superman: ruimtetijdperk vond [plaats] in. Maar het is hetzelfde basisconcept, waarbij de Anti-Monitor universums vernietigt, en dit is een van de universums die vernietigd wordt. Maar het wordt gezien vanuit het gezichtspunt van Batman, en Batman wil niet worden afgeleid van waar hij echt van houdt, namelijk het redden van Gotham.

Blijft Batman nog steeds een held op straatniveau? Of begint hij aan een ruimte-odyssee-achtig avontuur?

Het gaat over hen die proberen Batman zover te krijgen dat hij Gotham in de steek laat om het universum te redden. [Maar] Batman wil, als Batman, blijven en de mensen in de stad redden die belangrijk voor hem zijn, omdat dit is waar hij en zijn ouders altijd van hebben gedroomd.

sierra nevada extra ipa abv

Hoe heeft u de samenwerking met Michael Allred aan projecten ervaren?

Ik denk dat het heel goed was, omdat het een soort klik was. Als ik iets zeg, weet ik dat hij begrijpt wat ik bedoel. En als hij negeert wat ik in een script schrijf, weet ik dat dat alleen maar is omdat hij iets beters gaat maken. En dus denk ik dat het gebaseerd is op veel vertrouwen. Wanneer ik hem het script stuur, zijn het visueel gezien veel suggesties, en hij is vrij om ze te negeren en te doen wat hij wil. En ik zal het schrijven aanpassen aan de visuele weergave waarmee hij is gekomen.

Leuk vinden Superman: ruimtetijdperk , Batman: Donkere leeftijd #1 is ook een verhaal over vaders en vaderfiguren. Wat was er aan de hand om die scènes uit de vertelling van Thomas of de toewijding van Alfred tot een oprecht onderdeel van het verhaal te maken?

Ik denk dat, in veel opzichten, Batman- en Superman-verhalen hebben een soort omgekeerde trajecten waar Superman zijn wereld begint te laten vernietigen. Hij komt uit het niets. Hij vindt de aarde en vindt vervolgens zijn ouders die van hem houden, en [hij] mag koesteren en groeien in een zeer verzorgende omgeving. Terwijl Bruce Wayne begint met een gezin dat van hem houdt, houden ouders van hem, [en] begint met een zeer verzorgende omgeving. En dat is hem ontnomen. En dus denk ik dat ze hierdoor op twee totaal verschillende trajecten terechtkomen: Superman wil voortbouwen op een fundament van vertrouwen en Batman probeert de wanhoop te bestrijden omdat hij niemand vertrouwt.

Het nummer eindigt met een enorme cliffhanger en een schokkende onthulling. Wat kun je ons vertellen over de toekomst van de serie?

Hoe de Batman TV-show uit de jaren zestig ons Mister Freeze gaf

Ik denk dat deze wereld een beetje anders is dan die in Superman: ruimtetijdperk, in die zin dat de Pariah Superman in deze niet waarschuwt voor het einde van de wereld zoals hij in de andere was, dus het verrast hen meer. In elk van deze universums doet de Pariah iets heel anders. In Superman: ruimtetijdperk Probeerde Pariah Superman te waarschuwen dat het universum gaat eindigen. In deze is hij tevreden om gewoon rijk te worden en te genieten van de weinige tijd die hij in dit universum heeft. Het einde van het universum wordt dus in elk van deze tijdlijnen anders afgehandeld, omdat Pariah in elk van deze tijdlijnen een andere rol op zich neemt, gebaseerd op zijn eigen gevoel over hoe hij deze keer het einde van zijn leven wil bereiken. Hij lijkt een beetje op Bill Murray Groundhog-dag , waar hij bij elke dood van elk universum probeert het een beetje anders te ervaren om enige betekenis te vinden in deze eindeloze cyclus van vernietiging.

Batman: Dark Age #1 is overal verkrijgbaar waar stripboeken worden verkocht.