SPOILER ALERT: Het volgende artikel bespreekt enkele gebeurtenissen en plotpunten uit de film 'Attack on Titan'.
Half juli waren leden van de pers en enkele gelukkige fans een van de eersten die de live-action 'Attack on Titan' zagen tijdens de wereldpremière van de film in het Egyptische theater van Hollywood. Gehost door FUNimation Entertainment, waren regisseur Shinji Higuchi en sterren Haruma Miura en Kiko Mizuhara aanwezig om de film in te leiden, met de pers te spreken en vragen van het publiek te beantwoorden na de vertoning.
'Attack on Titan', uitgebracht door FUNimation en Toho Co. Ltd., is de eerste van een tweedelige, live-action-bewerking van de mangaserie van Hajime Iyasama, geïnspireerd op de vier spin-offs, de populaire animeserie met 25 afleveringen en de vier videogames die volgden.
Net als de manga waarop het is gebaseerd, verkent de film een post-apocalyptische samenleving die verwoest is door een ras van reuzen dat alleen bekend staat als Titans. Opgesloten binnen drie concentrische muren, honderden meters hoog, brengen Eren Yeager (Haruma Miura), Mikasa Ackerman (Kiko Mizuhara) en talloze anderen hun dagelijkse leven door in een paradijs dat door de mensheid is gemaakt, beschermd tegen de dreigende gevaren van buitenaf wereld. Zonder een enkele verstoring in bijna 100 jaar, zijn de Titanen alles behalve mythen geworden, totdat een Titan groter dan ooit tevoren een deel van een muur neerhaalt, waardoor talloze anderen de laatsten van het menselijk ras kunnen binnenvallen en terroriseren. Niet in staat om zichzelf te verdedigen, worden honderden letterlijk de lucht in getild en verslonden door de reuzen. Uiteindelijk eindigt de vernietiging, de overgebleven weinigen herbouwen en beperken zich tot een veel kleiner gebied. Maar er is een aanvalsplan nodig en Eren en Mikasa kunnen de laatste hoop van de mensheid zijn om te overleven.
Mizuhara vertelde ons dat er vaardigheid en toewijding voor nodig was om een personage als Mikasa voor elkaar te krijgen, iemand die van stil en zachtmoedig naar een monstermoordenaar van wereldklasse gaat. '[Mikasa's] een geweldig, complex personage. Ik vind het zo leuk om haar te spelen. Ik hoop alleen dat ik haar recht heb gedaan', zei Mizuhara. 'Ik voelde me zo aangetrokken tot het karakter van Mikasa in het leven. Ze is in de eerste plaats een sterke vrouw. En iedereen weet dat ze sterk en fysiek sterk is.'
Maar zelfs nadat ze veranderd is in een meedogenloze Titan-doder, verliest Mikasa haar menselijkheid niet. 'Haar gevoeligheid en haar hart is om anderen te beschermen, dat is haar missie', zei Mizuhara. 'Ze heeft dus een heel gevoelig hart, bijna alsof ze de moeder van de mensheid is en ze moet beschermen. Dus ik voelde me heel, heel erg aangetrokken tot het spelen van Mikasa.'
Het aanpassen van een geliefd personage brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee, en voor Miura betekende het spelen van de populaire Eren voldoen aan de hoogste verwachtingen. 'Het was een enorme hoeveelheid druk, maar als je in dat soort omstandigheden werkt, valt er veel te leren, dus ik heb veel geleerd tijdens het proces', zei hij.
Op basis van de reactie van het publiek voldeed Miura ruimschoots aan de verwachtingen van de fans, wat opzwepend gejuich opleverde tijdens de vertoning. Die levendige reacties troffen vooral Higuchi, die een echt emotionele ervaring leek te hebben om zijn werk die avond voor een publiek te zien spelen. 'Ik stond op sommige momenten tijdens de film op het randje van tranen, maar dat komt omdat ik zo blij ben dat ik eraan heb kunnen werken en het hier heb kunnen brengen', zei Higuchi. Op de vraag waarom de film in première ging in Hollywood in plaats van in Japan, antwoordde de regisseur: 'Eerlijk gezegd wist ik aanvankelijk niet wat het doel was om deze film helemaal naar Hollywood te brengen! Maar nu zie ik eindelijk het doel. Het is een grote eer.'
Na miniaturen te hebben gemaakt voor de 'Gamera'-trilogie en een Godzilla-film, en getekend voor 'Neon Genesis Evangelion' als storyboardartiest, is Shinji Higuchi geen onbekende in Kaiju of anime. Dat gezegd hebbende, 'Attack on Titan' bleek nieuw terrein te zijn, waarbij de regisseur zijn ervaringen met het werken met miniaturen samenvoegde met de wereld van CGI. '[ Vertaald uit het Japans ] Ik hield eigenlijk van beide technieken, dus het was echt de goede delen ervan samenbrengen en er een heel goede film van maken,' zei Higuchi. 'Het is niet zo dat ik van miniaturen houd en niet van CGI. Zoiets was het niet. Ik vind ze allebei leuk. Dus de elementen die ik eruit heb gehaald, ik denk dat ik het heel goed heb gedaan.'
De meeste van die effecten zijn te zien in de climax-vechtscènes van de film, met name die met de ODMG (Omni-Directional Mobility Gear). Voor niet-ingewijden is de ODMG in feite een set grijphaken in de taille die de personages in post-apocalyptische Spider-Men verandert. Ze zien er indrukwekkend uit op de camera en volgens de cast waren de scènes met de ODMG zowel de meest memorabele als moeilijk te fotograferen. 'Je zit op deze draden, maar je moet samenwerken met de choreografen om je naar beneden of naar boven te duwen,' zei Miura. 'Dus proberen om op één lijn te komen met de choreografen was echt heel moeilijk - dat was het moeilijkste deel van de shoot.'
'We laten het er gemakkelijk uitzien, maar het was echt heel hard werken en voorbereiden', zei Mizuhara. 'Het was heel, heel moeilijk. Ik moest echt mijn fantasie gebruiken. Natuurlijk hebben we geschoten op Battleship Island -- Hashima Island -- dus alle gebouwen zijn daar achtergelaten, dus dat maakte het een beetje makkelijker.'
'Het hoogtepunt voor mezelf was de scène die we in de reus schoten en het was als een enorme bak lotion. Dus ik probeer eruit te komen. Ik schreeuw, maar een deel van mij zegt: 'Wat doe ik hier in godsnaam?' Dus het was een vrij zeldzame ervaring voor mij', zei Miura. Vervolgens, zonder iets te verklappen, beschreef de acteur één scène in het bijzonder die hij graag filmde: 'Ook op de laatste dag van de opname - ik kan niet echt in details treden, want je zult het zien in het tweede deel van dit functie -- maar ik schop iemand die de mobiliteitsuitrusting gebruikt, en dat voelde goed!'
Bij het kiezen van zijn favoriete dag op de set nam Higuchi een meer diplomatieke houding aan. 'Omdat ik het helaas zo moeilijk heb gemaakt voor de acteurs, kan ik echt geen favoriete scène kiezen omdat ik niet kan kiezen uit [Miura of Mizuhara], anders zouden ze extreem boos op me zijn. Dus ik zou zeggen dat het een heel moeilijke tijd was voor de acteurs, maar niet voor mij.'
Geregisseerd door Shinji Higuchi en met in de hoofdrol Haruma Miura en Kiko Mizuhara, zal 'Attack on Titan' Part One op 1 augustus in Japan worden uitgebracht, met Part Two op de voet gevolgd op 19 september. Er is geen officiële releasedatum vastgesteld voor beide films in Amerika , maar Part One zal ergens dit najaar in de bioscoop verschijnen.
