Manga is al lang geïmiteerd en niemand meer dan Eenzame wolf en welp, een van de vele veelgeprezen historische manga. Lone Wolf en Cub - - geschreven door Kazuo Koike en geïllustreerd door Goseki Kojima - was enorm invloedrijk. In zijn thuisland verkocht het miljoenen exemplaren, zes films voortgebracht , vier toneelstukken en een tv-show. De serie is in de VS verzameld door First Comics, Dark Horse Comics en Penguin Books en beïnvloedde Amerikaanse stripmakers als Frank Miller en Max Allan Collins.
In de laatste paar jaren, er zijn geruchten geweest in Hollywood om het opnieuw te maken als een Engelstalige film , of dat het een ander wordt Tv-programma gebaseerd op strips , en Dark Horse heeft het zelfs opnieuw bedacht als de serie Eenzame Wolf 2100 . De serie brengt de lange weg naar wraak voor Ogami Itto en zijn zoon, Daigoro, in kaart tegen Yagyu Retsudo, de man die verantwoordelijk is voor de dood van Ogami's vrouw. Een deel van de aantrekkingskracht van de serie ligt in het wraakverhaal, maar de serie is ook geprezen om zijn weergave van de Edo-samenleving en een studie van samoeraifilosofie.
10Deel 18, Twilight of the Kurokuwa, 'Papiergeld'
Net zoals elke lezer dol is op een goed wraakverhaal, bestudeert 'Paper Money' de kosten van een doelbewuste zoektocht naar wraak. Op dit punt heeft Ogami Itto een klein fortuin vergaard met zijn werk als huurmoordenaar.
In dit verhaal doen de boeren van Tsuda een beroep op Ogami voor een lening, omdat ze een kanaal nodig hebben om de droogte te bestrijden die hun dorp heeft verwoest. Ogami weigert hun verzoek en zegt dat ze geen bloedgeld mogen hebben, wat laat zien hoe een zoektocht naar wraak het lijden van de levenden kan negeren.
9Deel 2, De poortloze barrière, 'De poortloze barrière'
Al vroeg in de serie wordt er weinig van het wraakverhaal onthuld: in plaats daarvan ervaart de lezer het leven van Ogami en Daigoro als moordenaar en zoon. Deze verhalen bieden mogelijkheden om de samenleving in het Japan van de Edo-periode en Ogami's filosofische overpeinzingen te verkennen. 'The Gateless Barrier' is een van de beste, met de nadruk op Ogami's beslissing om een wijze oude man te vermoorden of niet.
john moed bier te koop
Veel van dit nummer toont Ogami's innerlijke mijmeringen over meifumado (de boeddhistische versie van de hel) en probeert zijn ware pad te vinden. Deze mijmeringen gaan door in een gespannen dialoog tussen Ogami en zijn doelwit, wat Ogami er schijnbaar toe leidt zijn pad te verlaten. Maar uiteindelijk doodt hij zijn doelwit, maar niet voordat hij de filosofische toon van de serie heeft gezet.
8Deel 17, De wil van de hoektand, 'Leven in de dood'
In deze serie kan Ogami een onverschillige vader lijken, vanwege de gevaren waarmee Daigoro wordt geconfronteerd op het pad van de krijger. Dit verhaal weerlegt dat perspectief.
Met Daigoro ziek en premiejagers op hun spoor, riskeert Ogami zijn leven door vragen te stellen in de stad - een spoor voor de premiejagers te bieden - en door een stormachtige storm te zeilen om de mikan te krijgen die nodig is om Daigoro te genezen. Ogami stelt het leven van zijn zoon voor het zijne en toont zijn ware liefde voor Daigoro.
7Deel 8, Chains of Death, 'The Infinite Path'
Ten slotte wordt de reden achter Yagyu Retsudo's haat tegen Ogami onthuld in een verhaal dat Ogami's aangeboren adel en Retsudo's lust naar macht toont. Ogami en Retsudo's zoon strijden om de positie van Kogi Kaishakunin (de beul van de shogun). Tijdens het duel richt Retsudo's zoon zijn zwaard op Ogami, de shogun die achter Ogami staat. In plaats van de aanval te vermijden en mogelijk de shogun te laten schaden, houdt Ogami stand totdat de punt van het zwaard Ogami's keel raakt.
Normaal gesproken zou de dueller met een zwaard op hun keel verliezen, maar omdat Yagyu zijn familie onteerd heeft - en Ogami de zijne eerde door bereid te zijn zijn leven op te offeren voor de shogun - kent de shogun de titel van beul toe aan Ogami. Hoewel uit latere delen blijkt dat Retsudo enige eer betoont, toont deze aflevering zijn inherente hebzucht en bedrog, de perfecte folie voor Ogami.
6Volume 22, Hemel en aarde, 'Vuur op de rivier van bloed'
'Fire on the River of Blood' is een van de weinige keren dat Ogami en Retsudo een tijdelijke wapenstilstand sluiten. Hun gewelddadige strijd werd onderbroken door een overstroming die was begonnen door de op macht beluste gifmenger Abeno.
In plaats van onschuldigen te laten sterven door deze ramp, werken Ogami en Retsudo samen om explosieven rond een heuvel te plaatsen; de resulterende stortvloed van aarde blokkeert de vloed van water. Ondertussen gaat de altijd vasthoudende Daigoro op zoek naar zijn vader nadat de overstroming hen had gescheiden. Een spannend verhaal dat ook veel rustige karaktermomenten bevat.
5Volume 24, In deze kleine handen, 'The Last Cherry Blossoms'
Het verhaal begint met weer een tijdelijke wapenstilstand - een waarin Ogami en Daigoro in het huis van Retsudo herstelden van wonden die ze hadden opgelopen in 'Silent Snow' uit deel 23, Tranen van ijs (een verhaal dat deze lijst bijna haalde). Na hun herstel bezoeken Ogami en Daigoro het graf van Ogami's vrouw en Daigoro's moeder.
Dit is hun laatste afscheid van de vrouw die hen samenbond en wiens dood de hele serie in beweging zette. Tegelijkertijd worden Retsudo's geheime brieven die zijn samenzwering onthullen, aan de autoriteiten gegeven, wat de weg vrijmaakt voor zijn arrestatie. Een bitterzoete stilte in de actie voor het laatste conflict, deze aflevering onthult waarom Lone Wolf en Cub kan niet zomaar worden afgeschreven als hersenloze actie.
4Deel 25, Misschien in de dood, 'Door zijn eigen hand'
Retsudo's gevangenschap biedt een tijdelijke uitstel voor Ogami en Daigoro, een die de unieke aard van hun vader/zoon-relatie laat zien: een van innigheid, zelfs te midden van harde liefde. Ogami toont zijn harde liefde door Daigoro te trainen om te vechten. Zijn vader is pas tevreden met de training als Daigoro de waarde leert van 'zijn zwaard vasthouden', een uitdrukking die het ethos van plicht en eer van de samoerai samenvat.
Dit verhaal eindigt wanneer Ogami Daigoro zijn eigen verantwoordelijkheid toevertrouwt, namelijk het bewaken van twee zwaarden die in de grond zijn geplant. Deze twee zwaarden tonen de belofte van het laatste duel van Ogami en Retsudo. 'By His Own Hand' toont alle kenmerken van de serie: filosofische mijmeringen over hoe je je moet gedragen in het leven, de liefde tussen vader en zoon en de voorafschaduwing van een laatste conflict.
3Deel 1, The Assassin's Road, 'The Assassin's Road'
De eerste hint van het epische verhaal en het laatste conflict tussen Ogami en Retsudo begint hier, samen met de fundamenten van Daigoro's personage. In dit verhaal flitst Daigoro terug naar de dag van de dood van zijn moeder, vermoord door de Yagyus in een poging Ogami erin te luizen en te onteren. Ogami besluit te vluchten - de weg van de moordenaar bewandelend op zijn pad naar wraak - maar biedt Daigoro een keuze.
Daigoro moet kiezen tussen een speelgoedbal en een zwaard. De speelgoedbal staat voor achterblijven om zich bij zijn dode moeder te voegen, en het zwaard voor een beslissing om samen met zijn vader de weg van de moordenaar te bewandelen. Daigoro kiest het zwaard, de eerste van vele keren dat hij ervoor kiest om te voldoen aan het verantwoordelijkheidsgevoel van zijn vader, en hun reis begint.
tweeVolume 27, Battle's Eve, 'Way of the Warrior, Way of the Man'
In een serie vol stralende Daigoro-momenten is dit verhaal misschien wel het helderste van allemaal. Daigoro - na het verdedigen van de twee zwaarden die bestemd waren voor het duel van Ogami en Retsudo (geholpen door dorpelingen die zagen dat Daigoro liever zou sterven dan zijn plicht op te geven) - geniet van zijn eigen uitstel. Hij voegt zich bij de dorpskinderen in spelletjes, het leven dat hij had kunnen leiden.
De stilte voor de finale, dit verhaal illustreert zowel het woeste als speelse karakter van Daigoro.
1Deel 28, De Lotus Troon, 'Armen'
Het einde van de reis van Lone Wolf en Cub. Deze heeft het allemaal: actie waardoor deze meedogenloze gevechten in het Marvel Universum eruit zouden zien als handgemeen, subtiel zwaardvechten, uitingen van liefde tussen vader en zoon en vervulde wraak. Ogami vecht dapper tegen het Yagyu-leger en Retsudo zelf, maar hij sterft uiteindelijk voordat hij wraak kan nemen. Daigoro, ooit de zoon van zijn vader, gaat verder waar Ogami was gebleven en vermoordt Retsudo. Maar Daigoro kan Retsudo alleen doden omdat Retsudo zichzelf niet verdedigt.
In een laatste daad van eer staat Retsudo Daigoro toe de cyclus van geweld te beëindigen. Een hartverscheurend, maar nog steeds bevredigend einde van het epische verhaal dat altijd de grote schaal met de kleine schaal heeft verankerd, dat historische detail in evenwicht bracht met tijdloze emoties.
