Hoewel de meeste vechtgames met Marvel-licentie worden gezien als grote successen in de videogame-industrie (vooral omdat ze door Capcom zijn geproduceerd — kijk maar eens naar de goed ontvangen 'Marvel versus Capcom' games, evenals hun andere cross-overs), zijn er een paar die je maar beter kunt vergeten. Een daarvan is de release uit 2005 van Electronic Arts: 'Marvel Nemesis: Rise of the Imperfects', een game die is uitgebracht voor verschillende populaire gameplatforms, waaronder de PlayStation 2, Xbox en GameCube.
'Marvel Nemesis' was het eerste van wat verondersteld werd een groot aantal projecten te zijn van een samenwerking tussen EA en Marvel, en ze gingen zelfs zo ver dat ze een stripreeks van zes nummers publiceerden met een verhaal dat de gebeurtenissen in de game aanvulde.
Helaas stelde de inspanning van de twee bedrijven niet veel voor, aangezien 'Marvel Nemesis' door zowel critici als spelers over de kolen werd geharkt, wat op zijn best tot lauwe verkopen leidde. Hoewel het idee goed genoeg was: verschillende superhelden en schurken uit het Marvel-universum, waaronder Wolverine, Spider-Man, Magneto en Iron Man, het opnemen tegen door EA gecreëerde 'Imperfecte' stripfiguren, eigenaardigheden als The Wink, Niles Van Roekel en Brigade -- gamers hadden een hekel aan het onevenwichtige vechtsysteem van de game, omdat het duidelijk was dat sommige personages een veel groter voordeel hadden dan andere. Bovendien plaagden slechte graphics en slechte AI-bugs de release.
Kort daarna verwaterde de samenwerking tussen EA en Marvel en kwam in 2008 officieel tot een einde zonder dat er nog meer games werden uitgebracht. Dit was niet voor een gebrek aan proberen, zo leek het, zoals eerder deze week, Siliconera kwam onlangs vrijgegeven concept art tegen en een korte video voor een follow-up die nooit werd uitgebracht, met slechts af en toe een glimp ervan opduikend in verschillende gaming-mediakanalen door de jaren heen. Door te kijken naar de conceptschermen en videoclip die zijn uitgebracht door een van de EA Chicago-artiesten die betrokken zijn bij het Marvel-project, kunnen we een paar details oppikken over het mogelijke vervolg op 'Nemesis'.
Afgaande op één conceptscherm, lijkt het erop dat de game een campagnemodus had, vergelijkbaar met die in 'Nemesis'. Nog intrigerender is de modus die ernaast zit, getiteld 'What If?' die de Marvel-personages en de groep Nemesis-freaks aanzienlijk door elkaar hebben gehaald, of mogelijk zelfs alternatieve realiteiten presenteren op basis van de klassieke Marvel-serie met dezelfde naam.
Bovendien verschijnt een optie Mijn verzameling in het hoofdmenu, die de mogelijkheid biedt dat personages en misschien zelfs virtuele stripboeken in de loop van de campagne kunnen worden ontgrendeld, zodat de speler in zijn eigen vrije tijd kan doorbladeren.
Nog twee schermen illustreren de waarschijnlijkheid dat de game zou zijn gebleven bij de 3D-gevechten van de originele 'Nemesis', inclusief de mogelijkheid om vrij rond te rennen op een podium terwijl je een trekker ingedrukt houdt om 'op slot' te blijven voor een vijand, dus alle aanvallen kunnen op hem of haar worden gericht. Andere offensieve besturingen omvatten de mogelijkheid om zwakke en sterke aanvallen door elkaar te halen, evenals iteminteractie (mogelijk met items om op te rapen in het podium, zoals kratten of lantaarnpalen om als projectielen te gebruiken) en rennende tackles.
Een ander opmerkelijk kenmerk in de gameplay is de toevoeging van een Super Power Modifier, die waarschijnlijk gebruik zou hebben gemaakt van het vermogen van elk personage. Spider-Man zou bijvoorbeeld zijn webbing tot op zekere hoogte hebben kunnen gebruiken, terwijl Captain America gemakkelijk zijn schild tot op zekere hoogte zou kunnen gooien, of misschien zelfs zou kunnen gebruiken in een supercharge-aanval. En wie weet wat voor schade Hulk of Wolverine had kunnen aanrichten.
Naast Captain America, Hulk en Spider-Man die in de screenshots en video verschijnen, verschijnt de minder bekende US Agent ook als een speelbare optie, wat duidt op een potentieel grotere pool van personages om uit te kiezen dan de originele 'Nemesis'. Inderdaad, de enige trailer voor de game uit 2007 toonde Spidey het opnemen tegen Doctor Doom, terwijl Cap het tegen de Juggernaut opnam.
Naast de schermen en video, een commentator op het Siliconera-verhaal beweren een EA-gametester te zijn geweest die aan dit specifieke project heeft gewerkt, versterkt onze lezing van de screenshots. Hij beschrijft de game als een 'psuedo-sandbox'-benadering van de gameplay, met interactieve, vernietigbare omgevingen, rondrennende burgers terwijl je met andere personages vecht en een open stad om te verkennen. Dit wordt verder ondersteund door een andere video uit 2007 die gameplay-beelden toont, terwijl de ontwikkelaars opscheppen over 'elke vierkante centimeter' van de omgeving die vernietigbaar is, schade aan de personages verschijnt en hard werkt om het uiterlijk van Marvel's stripboekaanbod na te bootsen.
Nogmaals, het is allemaal concept-stage art en beeldmateriaal, maar je kunt zien waar EA Chicago zijn best deed om 'Nemesis' te verbeteren. Het is echter ongelooflijk onwaarschijnlijk dat we er ooit achter zullen komen, maar het lot van de Imperfects — op wie Marvel de rechten bezit als onderdeel van de oorspronkelijke samenwerkingsovereenkomst — in het ongewisse laten.
