Hoewel Sauron de definitieve schurk is van In de ban van de Ring , Saruman the White is een legendarische secundaire schurk voor de franchise en werd vereeuwigd door Christopher Lee (die eigenlijk ontmoette auteur J.R.R. Tolkien ) in de verfilmingen van Peter Jackson. Saruman was overtuigend omdat hij zwichtte voor de verleiding van de Ene Ring en liet zien hoe krachtig een tovenaar kon zijn als hij corrupt was, in tegenspraak met de geliefde Gandalf.
Kort na de introductie in De gemeenschap van de ring, Saruman keert zich snel tegen Gandalf en zet hem op in Isengard. Zijn plotselinge wending is een verre schreeuw van de wijze en nobele tovenaar gezien in de hobbit films en het publiek van de filmsaga zien zijn herschikking met de kant van het kwaad niet.
Hoewel het gemakkelijk is om Saruman's verraad te vereenvoudigen terwijl hij voor de verleiding van de Ene Ring valt, bespreken fans al jaren meer gedetailleerde redenen. In een bericht op Quora bespreken waarom Saruman Gandalf heeft verraden, een gebruiker met de naam Laurel Callahan legt uit dat de witte tovenaar altijd jaloers is geweest op zijn grijze tegenhanger. Voordat hij Saruman werd, stond hij bekend als Curumo en leefde hij in de Gezegende Rijken met de goden, ook bekend als Aman. Gandalf, in dat rijk bekend als Olorin, had geleerd vriendelijk en barmhartig te zijn, terwijl Curumo trotser was, dus verdiende Gandalf de gunst van Varda, de koningin van Valar.
Een soortgelijke situatie deed zich voor toen Curumo en Olorin - nu Saruman en Gandalf - deel uitmaakten van de Raad van de Wijzen . Ondanks dat Saruman eerst uit Aman arriveert, stelt raadslid Galadriel voor dat Gandalf de leider wordt. Gandalf wijst dit aanbod af, omdat hij niet vastgebonden wil worden in de positie, en geeft het door aan Saruman. Saruman's trots wordt nog steeds beschadigd door het feit dat ook zij Gandalf meer mogen.
Mede Quora-lid Nadeem Shaikh legt verder uit dat Saruman's groeiende trots en jaloezie hem ertoe brachten 'zijn missie op te geven'. In plaats van Sauron te weerstaan, besloot hij de Dark Lord te verslaan door zijn eigen Ring te gebruiken. Vervolgens gebruikte hij onverstandig de ziener Palantir om in contact te komen met Sauron in een poging een dubbelspion te worden. Toen Gandalf echter eenmaal bij hem was in Isengard met het nieuws dat de Ring was gevonden, onthulde Saruman zich uiteindelijk als de bondgenoot van Sauron.
Saruman's karaktermotivatie werd ook besproken op Reddit , verduidelijkend dat hij nooit ten volle sloot zich aan bij Sauron. Het meest populaire antwoord op de vraag van de site waarom Saruman de kant van Sauron koos, was tegen u/12secondcountdown, die uitlegde dat de alliantie 'slechts een rivaliserende façade' was. Door Saurons focus ergens anders te houden, kon Saruman als eerste de Ring verkrijgen en de enige heerser van Midden-aarde worden. De post vermeldt ook dat zowel Sauron als Saruman wisten dat ze het voor zichzelf deden en dat ze zich tegen elkaar zouden hebben gekeerd zodra de mensen van Midden-aarde niet langer een factor waren.
Ondanks zijn bedoelingen om Sauron te vernietigen door zijn Ene Ring tegen hem te gebruiken, is het vrijwel zeker dat Saruman net zo slecht zou zijn geweest en een heerser met de Ring zou hebben gecorrumpeerd als Sauron. Saruman is niet alleen een secundaire tegenstander van de Fellowship of the Ring, maar een waarschuwend verhaal over hoe trots en jaloezie iemand naar een verschrikkelijk, onherstelbaar pad kunnen leiden.
