Het is gemakkelijk om te vergeten dat het Marvel Cinematic Universe een bescheiden oorsprong had. De nu legendarische van Samuel L. Jackson Ijzeren man cameo terzijde, vroege filminspanningen waren meer bezig met het goed doen van hun respectieve karakters dan met de implicaties van een groter interactief universum. De seconde Ijzeren man film stapte op dat vlak een beetje in de val, toen Tony Stark blijkbaar vibranium uitvond terwijl hij op zoek was naar een remedie voor zijn bloedvergiftiging. Gelukkig veranderde dat snel en is Wakanda nu de enige officiële bron van het superharde metaal.
Iron Man 2 arriveerde in de kinderschoenen van de MCU, en de productieproblemen van de film goed gedocumenteerd zijn. Een warrig creatief proces en een vroege blik op De Wrekers leidde tot veel ideeën die ronddraaiden zonder een stevige basis, waaronder de introductie van vibranium. Inderdaad, Iron Man 2 draait om de creatie van het nieuwe element om Tony's persoonlijke boogreactor van stroom te voorzien en zijn leven te redden, wat overeenkomt met de noodzakelijke basis voor vibranium. In het licht van de manier waarop de MCU zich ontwikkelde, was het echter een slimme zet om dit idee te heroverwegen.
Volgens de film theoretiseerde Howard Stark de creatie van het Nieuwe Element en liet hij aanwijzingen achter voor Tony om te vinden en ernaar te handelen. Tony paste toe wat zijn vader wist en creëerde het Nieuwe Element om het palladium in zijn verslechterende implantaat te vervangen. Het idee was bruikbaar in termen van het plot - Tony iets om naar toe te werken tijdens de middelste act van de film - maar de details bleven een beetje onduidelijk. Het metaal had geen formele naam, althans niet in de film zelf. Een aansluitend stripboek van Marvel -- Avengers Prelude: Fury's Grote Week -- verklaarde dat Tony probeerde (en faalde) om het als badassium te patenteren, maar dat detail is nooit van de grond gekomen.
De romanisering van Iron Man 2, bevatte echter een verrassing. Het nieuwe element wordt bij naam vibranium genoemd, wat betekent dat Tony het heeft gemaakt en dat het niet eerder bestond Iron Man 2 . En voor een korte periode was dat canon in de MCU. Iron Man 2 geopend in 2010, en het duurde meer dan een jaar voordat de uitleg werd herbevestigd. Captain America: The First Avenger -- uitgebracht in 2011 -- formeel geherdefinieerd vibranium als het zeldzaamste metaal op aarde, en bepaalde dat de levering ervan niet gemakkelijk kon worden gedupliceerd. De kleine hoeveelheid die Howard Stark had verzameld, was net genoeg om Caps schild te maken.
Dat schept het mysterie of Howard geen vibranium heeft gebruikt om het Nieuwe Element te bedenken, maar ongeacht eventuele toekomstige canonieke onthullingen, keerde de retcon een gevestigd detail terug en nam Tony Stark een belangrijk Marvel-detail weg. Dit leverde echter enorme voordelen op, omdat het de MCU in staat stelde Wakanda meer organisch te integreren en een sterke motivatie te bieden, niet alleen voor het achtergrondverhaal van Black Panther, maar ook voor de operaties van Ulysses Klaw in Avengers: Age of Ultron ook. In de strips is vibranium ontstaan in Wakanda -- Black Panther zelf legde uit hoe het werkte in Fantastische vier #53 helemaal terug in 1966. Met die informatie in hun achterzak, besloot het creatieve team van Marvel Studios verstandig om dichter bij wat in het bronmateriaal was vastgelegd te blijven.
Herkennen van de in-canon problemen van Iron Man 2 maakte een snelle koerscorrectie mogelijk, waardoor een duidelijke breuk werd gemaakt met de onbetrouwbare uitleg die Tony het had gemaakt voordat de ontluikende MCU te ingewikkeld werd om het ongedaan te maken. De vibranium retcon in Kapitein Amerika zou kunnen zijn gemaakt zonder te weten wanneer of of Wakanda een rol zou spelen in toekomstige films. Maar stripboekschrijvers van allerlei slag laten dergelijke paaseieren vaak op hun plaats, en de MCU heeft hun voorbeeld vele malen gevolgd. Door vibranium in de stal van Stark te houden, zou het universum te veel op één personage worden gefocust, terwijl het openen ervan - zelfs als de filmmakers niet wisten waar het naartoe zou kunnen leiden - opties bood om de MCU buiten hem uit te breiden.
