De MechWarrior PC-gamingfranchise heeft geen tekort aan spannende oorlogsrobots die de speler kan gebruiken om interstellaire oorlogen te winnen. Sinds 1985 BattleTech bordspel, deze brede franchise heeft klassieke Mech-ontwerpen, zoals de Warhammer, de Marauder, de Thunderbolt en de Catapult. De laatste hiervan is de gouden standaard voor vuursteunplatforms.
Hoewel de katapult niet enorm en eng is zoals de titanische Atlas , het heeft gewonnen MechWarrior fans al tientallen jaren met zijn opmerkelijke duurzaamheid, wendbaarheid en wapenlast, alles in een gelikt pakket van 65 ton. Dit is wat de katapult kan doen in de overlevering en in de games.
De robuuste katapult in het MechWarrior-universum
In de overlevering had de katapult een enigszins bescheiden begin. Deze Mech is ontworpen in de jaren 2600 en had een verrassend korte productierun, die slechts een paar jaar in fabrieken in de Inner Sphere werd gebouwd. Maar zelfs in beperkte aantallen maakte de Catapult zich snel geliefd bij iedereen die behoefte had aan de nieuwste militaire hardware. De SLDF, het belangrijkste leger van de machtige Star League, gebruikte deze Mech, net als de legers van de vijf Grote Huizen.
De Catapult maakte echter echt naam in latere decennia toen de SLDF de Inner Sphere verliet en de Successieoorlogen tot leven kwamen. De vijf legers van het Huis voerden oorlog tegen elkaar en iedereen wilde katapulten gebruiken. In die tijd werden er weinig of geen nieuwe katapulten gebouwd en ook niemand bouwde reserveonderdelen voor deze populaire Mech. De strijdende legers zouden hele planetaire invasies lanceren om voorraden Katapult-onderdelen of handvol van deze Mech te veroveren, wat bewijst hoe belangrijk deze Mechs waren voor frontlinielegers.
Het geheim van de katapult is dat het geen bijzonder geheim had. Zijn lichaam had een eenvoudig en gemakkelijk te gebruiken ontwerp, een bolvormig lichaam op achterwaarts gekantelde poten, met een boxy raketwerper op elke schouder en geen goede armen. Deze machine stond ook bekend om zijn grote duurzaamheid en reparatiegemak; veel katapulten overleefden decennia, zelfs eeuwen, van non-stop oorlog, een prestatie die maar weinig andere Mech-ontwerpen konden claimen naast de Atlas.
De Catapult is een vuurondersteunende Mech bewapend met twee LRM 15-raketwerpers, een veelvoorkomend wapentype in de overlevering en in games. Met deze raketpods kan het indrukwekkend ondersteuningsvuur regenen voor zijn grootte. Als vijandelijke tanks of mechs dichtbij komen, kan de katapult terugvechten met vier middelgrote lasers, een ander wijdverbreid wapen van die tijd. Wat de wendbaarheid betreft, had de Catapult slechts een gemiddelde grondsnelheid, maar hij had ook springjets, waardoor hij gemakkelijk in positie kon komen of zich terug kon trekken, hoe ruw het terrein ook is.
Beter nog, het eenvoudige ontwerp van de Catapult maakte het gemakkelijk om aan te passen met alle wapens die de gebruiker bij de hand had. Tijdens deze wanhopige tijden verwisselden veel piloten de raketpods of medium lasers van hun Catapult voor andere wapens, zoals een paar PPC's voor scherpschieten, SRM-draagraketten voor stedelijke oorlogvoering op korte afstand of autocannons. De mogelijkheden waren eindeloos en iedereen wilde zijn Catapult echt van hemzelf maken.
De katapult in de MechWarrior Games
The Catapult is een van de eerste Mechs die in de games verschijnt en debuteerde in 1996 MechWarrior 2: Huurlingen , een titel die verwant is aan de hit van 1995 MechWarrior 2: 31e-eeuwse gevechten . Hoewel de katapult afwezig was in 1999 MechWarrior 3 , het verscheen in de jaren 2000 MechWarrior 4: Wraak .
Meer recentelijk werd het opgenomen in 2019's MechWarrior 5: Huurlingen , samen met andere klassieke Inner Sphere Mechs uit die tijd. De vereerde Catapult verschijnt alleen in de multiplayer MechWarrior Online , evenals het strategiespel van 2018 BattleTech . Sterker nog, zelfs de semi-canon Mech Assault games zijn voorzien van de Catapult, inclusief een niet-canon-variant genaamd de Bowman (niet te verwarren met de canonieke Bowman Mech uit de overlevering).
Deze herhaalde verschijningen maken duidelijk dat de Catapult een geliefd en klassiek ontwerp is, zowel binnen de MechWarrior-kennis als daarbuiten - en met een goede reden. De kracht en het gebruiksgemak van de Catapult maakt hem geliefd bij veel pc-gamers, die zich een authentieke MechWarrior voelen door hem te gebruiken. Trouw aan de overlevering, maken deze videogames het gemakkelijk om te sleutelen aan het eenvoudige maar effectieve ontwerp van de Catapult en het volledig opnieuw te maken.
Een speler kan de LRM-draagraketten van zijn Catapult ruilen voor SRM-draagraketten om stedelijke gevechten en hinderlagen aan te kunnen, of hij kan autocannons of zelfs grotere LRM-draagraketten hebben ten koste van lasers of bepantsering. In de BattleTech spel, is het een goed idee om de katapult in de achterkant van de lans te houden tijdens een gevecht, maar zodra de LRM-munitie van de katapult opraakt, kan hij voortvaren en vechten met zijn lasers terwijl hij verrassend veel terugvuur verdraagt. Dit maakt het in feite twee Mechs in één, en elke speler kan dat waarderen tijdens een zware campagnemissie.
