In het verhaal van Mijn Held Academia , vechten helden als All Might en Izuku niet alleen voor de onschuldige burgers, maar ook voor de geest van een held.
Helden zijn meer dan de som van hun fysieke prestaties en veldslagen; ze staan symbool voor vrede, hoop, moed en optimisme, en zonder hen zou de wereld in wanhoop verzinken, en de schurken zouden alleen op basis daarvan winnen. Gran Torino, de oudere held, is de grootste beschermheer van de serie over de weg van helden.
All Might en Gran Torino lijken misschien op elkaar, maar het is Gran Torino die het beste van de heroïsche manier van leven belichaamt. Hij en All Might zijn beide instructeurs en vaderfiguren van Izuku Midoriya, omdat ze allebei de ware aard van One For All kennen en toppro-helden zijn. Oppervlakkig gezien is het de rol van Gran Torino om Midoriya's training te bevorderen naarmate hij verder komt in de wereld van professioneel superheldendom. Personages zoals Torino komen eigenlijk vrij veel voor in shonen en verschijnen nadat de hoofdrolspelers een soort van nederlaag hebben geleden en beseffen dat ze de dingen in de volgende versnelling moeten schoppen en een trainer moeten vinden.
Izuku trainde een jaar bij All Might, maar dat was nog maar de basis. Zijn werk met Gran Torino versnelde zijn vooruitgang snel voorbij dat punt, waarbij de training Izuku's ware potentieel met weinig inspanning naar voren bracht. Het was niet nodig om stranden van afval op te ruimen of een toespraak te houden in de winderige zonsondergang; in plaats daarvan haalde Gran Torino het beste uit Izuku tevoorschijn en leerde hem hoe hij moest leren. Alle Might en Izuku waren verbaasd over hoeveel vooruitgang er was geboekt, zo snel. Maar het gaat dieper dan die aanvankelijke rol.
Uiteindelijk is het de rol van Gran Torino om de kern van de heroïsche levensstijl te vertegenwoordigen, zowel in termen van gevechtskracht, imago als principes. Gran Torino is een echte meester van de heroïsche manier waarop zelfs All Might niet kan tippen, omdat hij zowel een uitstekende leraar is als een volhardend onderdeel van de heldenwereld. Zijn hoge leeftijd weerhield hem er niet van om het slagveld te betreden, en zijn gepensioneerde status evenmin. Een held zijn is, diep van binnen, een levenslange verbintenis en pensioen of leeftijd betekenen niets in vergelijking met die innerlijke geest. Gran Torino zou waarschijnlijk tien jaar ouder kunnen zijn en hij zou dit nog steeds doen. Hij bewijst dat als iemand eenmaal vastbesloten is een held te worden, niets dat meer kan wegnemen. Het staat in hun ziel gegrift.
Gran Torino houdt zelfs stand als All Might, die sterker is dan hij, vervaagt. All Might verliest snel aan kracht en heeft dringend een erfgenaam nodig voor One For All en de mantel van 'symbool van vrede', wat betekent dat hij de cyclus vertegenwoordigt van de ene generatie die plaatsmaakt voor de volgende. Gran Torino heeft dergelijke problemen echter niet. Zelfs als zijn generatie grotendeels is vervangen door de volgende, gaan zijn moed, hoop en geloof in de heroïsche manier niet zo gemakkelijk met pensioen, en zijn overtuiging kan alles overleven (zelfs als All Might toegeeft aan wanhoop over zijn lot). Hij stelt duidelijk 'ik geloof in One For All' en 'Ik weet dat de wereld een betere plek kan zijn!' Op die manier is Gran Torino een stil symbool van vrede en hoop die zelfs All For One niet uit beeld kan halen.
