Een van de vele terugkerende thema's in Mijn Held Academia is dat zelfs helden hun eigen persoonlijke helden hebben, en de schurken kunnen hetzelfde denken over hun eigen rolmodellen. Dit kan een stagiair-held of een nieuwe schurk tot grote hoogten aansporen, terwijl andere personages voor zichzelf lijken te zorgen. Een zo'n personage is Mina Ashido, het acid girl van de V.A. schoolklas 1-A.
Tot nu toe heeft Mina als middenweg gefunctioneerd als het gaat om studenthelden in de serie, met een redelijk krachtige Quirk en de vaardigheden om deze te gebruiken. Ze mist echter een paar belangrijke ingrediënten die Izuku Midoriya, Katsuki Bakugo en Ochaco Uraraka op het pad naar grootsheid hebben gezet.
De controlegroep
Tot dusver in de serie hebben een handvol personages, waaronder Mina, gefungeerd als een contrast met de meer prominente personages. Een deel van de studenten van de U.A. meer gemotiveerd zijn, superieure eigenaardigheden hebben of gewoon meer lef en lef hebben. Het beste voorbeeld is Izuku Midoriya, de hoofdpersoon van de show, die Quirkless werd geboren en het op allerlei manieren goedmaakt, geheel uit eigen beweging. Toen ontmoette hij All Might in zijn ware (en magere) vorm en besloot hij een grote held en een waardige opvolger van All Might te worden, of te sterven terwijl hij probeerde (en dat zou letterlijk kunnen zijn). Vanaf dat moment ging Izuku's persoonlijke boog gepaard met grote risico's, verheven ambities, ongelooflijke moed en lef, en meer oefenen dan welke andere student dan ook. Tenya Iida had zijn broer Tensei als rolmodel en duwde zichzelf hard, mogelijk te hard, om hem te evenaren.
Mina, daarentegen, is een meer middelmatig personage en een leerling-held, iemand die geschikt is voor de baan, maar tot nu toe niet meer of minder. Dat is geen kritiek op Mina's personage - zonder personages zoals zij zou iedereen gespannen en intens zijn zoals Izuku, Bakugo en Shoto Todoroki, en het zou vermoeiend zijn om een show te hebben die volledig uit dergelijke personages bestaat. Contrast is nodig, en Mina is er om te fungeren als een stabiliserend element om deze intense hoofdpersonages in evenwicht te brengen en als controlegroep voor hen te fungeren.
Wat doet een 'normale' U.A. leerling eruit ziet? Mina Ashido, en een paar van haar andere klasgenoten, beantwoorden deze vraag goed. Haar gemakkelijke, vrolijke persoonlijkheid, gebrek aan intense ambitie en matig krachtige Quirk fungeren als een voorbeeld voor de gemiddelde studenten van de school en laten de hoofdpersonen nog meer opvallen. Mina lijkt ook niet zo van streek over deze status-quo. Ze is niet jaloers als ze kijkt hoe Shoto en Izuku naar de sterren reiken, maar voelt zich op haar gemak met haar lot in het leven.
Mijn eigen held
Mina's motivatie om een held te worden, maakt haar een prima tegenhanger voor Izuku en Ochaco, die intens gedreven worden door hun eigen rolmodellen. Izuku heeft All Might als zijn mentor en persoonlijk rolmodel, en Ochaco heeft Izuku als haar rolmodel en held. Mina Ashido heeft ondertussen zo'n figuur niet in haar leven. Tot nu toe lijkt het erop dat ze er ook geen nodig heeft. Een van Eijiro Kirishima's flashbacks herinnerde aan een tijd op de middelbare school toen Mina ondanks haar angsten opstond tegen een grote schurk, en ze hem misleidde om zichzelf aan te geven bij de politie. Eijiro en Mina's klasgenoten keken allemaal op naar Mina, met haar straatwijsheid en moed en nuttige Quirk. Ze was het rolmodel, in plaats van er een te hebben, en ze liet het niet naar haar hoofd stijgen.
Dit zorgt voor een broodnodig contrast met personages als Izuku, Ochaco en Shoto, die allemaal iemand hebben om waar te maken of ongelijk te bewijzen. Niet iedereen hoeft zo'n ingewikkeld achtergrondverhaal te hebben, en het is verfrissend om een studentenheld als Mina te hebben die toegewijd is aan de weg van de held, simpelweg omdat ze dat willen. Enthousiasme en moed zijn Mina's grootste troeven, en voor sommige personages is dat genoeg.
Die persoonlijke boog stelt Mina wel wat beperkingen. Ze heeft slechts matig krachtige gevechtsvaardigheden en boekwijsheid. Zonder een sterke motivator zal Mina de komende jaren een held van de middenmoot blijven. Om te contrasteren met de andere personages en om te laten zien wat typisch U.A. studenten zouden moeten zijn, maar Mina doet het geweldig. Het belangrijkste is dat ze het niet erg vindt om middelmatig te zijn, zodat sterren als Izuku en Shoto zoveel helderder kunnen schijnen. In zekere zin maakt dat Mina heldhaftiger dan wie dan ook.
