Hank Pym was de eerste Ant-Man, maar hij was verre van de laatste. Tal van erfgenamen van de rol, de beroemdste Scott Lang, zijn in zijn voetsporen getreden. Dat aspect was een enorme zegen voor Ant-Man als idee, ook al is het niet altijd gelukt voor Pym zelf.
bell's two-hearted abv
Mierenman #1 (door Al Ewing, Tom Reill, Jordie Bellaire en Cory Petit van VC) benadrukt stilletjes hoe belangrijk nalatenschap is voor de identiteit van de titulaire held. Hoewel verschillende DC-personages zijn vervangen of aangevuld door opvolgers, is het veel zeldzamer gebleken voor Marvel's helden. Ant-Man heeft echter de mogelijkheid gekregen om te veranderen en te evolueren dankzij het legacy-aspect van het personage.
Zoals gemarkeerd in Mierenman # 1, velen hebben de bijnaam aangetrokken. Met verschillende achtergronden heeft elke nieuwe persoon die de schoorsteenmantel op zich neemt zijn eigen perspectieven op het feit dat hij Ant-Man is, ingebracht. Deze perspectieven hebben de neiging om degenen die ervoor en erna kwamen te informeren. Elk verandert dus niet alleen de aard van wat het betekent om een Ant-Man te zijn. Ze veranderen ook de personen die de helm hebben opgezet.
De kwestie richt zich voornamelijk op een Silver Age-stijl Hank Pym, in het begin van zijn carrière als de originele Ant-Man. Zijn avontuur bevat cameo's van jongere incarnaties van Scott Lang en (de Onherstelbare) Eric O'Grady -- de volgende twee mannen die de rol zouden vervullen na Pym. Onderweg plukt de tijdreizende toekomstige erfgenaam van de rol hem uit de tijdstroom voor zijn hulp bij het redden van de toekomst. Door dit te doen, laat Pym een glimp zien van de hectische toekomst die hem te wachten staat - een herinnering aan alle rollen die Ant-Man de komende jaren zal spelen en het radicale lot dat Pym zou uiteindelijk lijden .
Maar deze dienen ook als een herinnering aan de erfenis die hij heeft neergezet - met zijn tijd als Giant-Man die uiteindelijk heeft geleid tot Hawkeye's ambtstermijn als Goliath, de rol van Bill Foster als de opvolger van Pym en de huidige identiteit van Raz Malhotra als Giant-Man. Er zijn zelfs persoonlijke punten van de erfenis, zoals de kinderen van Scott en Hank die helden worden in de vorm van Stinger en wesp, respectievelijk. Marvel heeft altijd een lastige relatie gehad met het concept legacy. Een van de blijvende elementen van het universum is altijd het gevoel geweest dat het in realtime gebeurt. De personages zijn levendig en gebeuren nu, wanneer het nu is. Als gevolg hiervan zijn er geen grote reboots van het kern-Marvel-universum geweest, en is het verleden niet volledig gewist.
Maar dit heeft als neveneffect dat bepaalde karakters in bepaalde vormen worden gevangen. Spider-Man is misschien een tijdje geen Peter Parker - zoals toen Ben Reilly of Otto Octavius de rol overnamen - maar het duurt niet lang, wat betekent dat eventuele significante veranderingen in het leven opzij worden geschoven in plaats van een 'verse begin.' Legacy Characters krijgen niet veel tijd in hun overgeërfde rollen, omdat de originelen in zekere mate worden hersteld. In tegenstelling tot de Post-Crisis DC Universe waardoor nalatenschap een belangrijk aspect van hun superheldengemeenschap werd, de pensionering en vervanging van een Marvel-personage door een andere held blijft zelden permanent. Dit is het geval geweest voor onder meer Captain America, Iron Man, Thor, Spider-Man, de Hulk en tal van andere grote Marvel-helden.
Pas in de afgelopen jaren leek het concept van legacy echt een rol te spelen in sommige Marvel-armaturen, met personages als Carol Danvers en Kamala Khan met succes de Captain Marvel-naam veranderen tot een belangrijke lijn die het waard is om te eren. Van de vroege helden van het Marvel-universum is Ant-Man misschien wel de enige succesvolle versie hiervan. Zoals bewezen door aanpassingen zoals het Marvel Cinematic Universe, is het concept niet getrouwd met Pym — en werkt het zelfs beter als een soort legacy-rol, een bondgenoot van de helden die de vijanden letterlijk nooit zien aankomen.
Het is interessant om te bedenken hoe belangrijk die erfenis stilletjes is geworden voor Ant-Man als concept, met andere spin-off-personages, vooral in een universum dat anders zo'n verandering weerstaat. Zelfs als Pym min of meer als dood wordt beschouwd in het kern-Marvel Universe of Earth-616, blijft de erfenis van heldendaden die hij begon voordat hij ontspoorde, stevig op zijn plaats. Dit geeft Ant-Man zijn ware unieke plek tussen de Avengers - als een aaneenschakeling van helden die zelfs in de slechtste omstandigheden door kunnen gaan met vechten.
