Het was lang geleden, langer dan het lijkt, toen in de herfst van '93 een nieuwe traditie werd geboren. Voor degenen die zich niet hebben afgevraagd waar De nachtmerrie voor Kerstmis vandaan kwam, het is tijd dat je begint.
Tim Burtons populaire stop-motion animatiefilm, De nachtmerrie voor Kerstmis , geopend in de bioscoop op 13 oktober 1993. De releasedatum was precies op tijd voor het Halloween-seizoen, en de film kreeg veel lof van zowel critici als bioscoopbezoekers. Sindsdien is Burton beroemd Nachtmerrie is niet alleen een hoofdfilm geworden die elke Halloween wordt bekeken, maar is er zelfs in geslaagd om een plaats voor zichzelf te veroveren tussen de traditionele kerstfilms.
Het verhaal gaat over de Pumpkin King, Jack Skellington (Chris Sarandon/Danny Elfman) die moe wordt van de eentonigheid van het jaar na jaar bang maken van mensen in Halloween Town, en vervolgens probeert de magie en het wonder van Kerstmis voor zichzelf te nemen. Jack Skellington maakt een buitenaardse, maar toch herkenbare reis van zelfontdekking en wordt verliefd op Sally (Catherine O'Hara), nadat hij haar heeft gered van de Oogie Boogie-man (Ken Page) en ze Sandy Claws ( Ed Ivory) om Kerstmis te redden.
Terwijl De nachtmerrie voor Kerstmis is inderdaad een van de meest populaire cultklassiekers van zijn generatie, velen zijn zich misschien niet bewust van het oorsprongsverhaal. Elf jaar voor de bioscooprelease schreef Tim Burton eigenlijk een gedicht met dezelfde titel in 1982 terwijl hij werkte als animator voor de Walt Disney Company. Het idee is deels geïnspireerd door een mix van De nacht voor Kerstmis door Clement Clarke Moore en Hoe de Grinch kerstmis heeft gestolen door Dr. Seuss. Hij gooide oorspronkelijk De nachtmerrie voor Kerstmis als een kinder-tv-special kort na het schrijven van het gedicht, maar Disney gaf het idee destijds door. Uiteindelijk Burton's succes met andere ondernemingen (namelijk: Vincent ) gaf hem het vertrouwen om het idee opnieuw te pitchen, nu als speelfilm. Disney dacht dat de inhoud misschien te eng zou zijn voor kinderen, maar ze wilden de film maken en brachten hem uit via Touchstone Pictures, waar de productie in 1991 begon. Bij het lezen van het gedicht zullen fans van de speelfilm het misschien opvallend vinden hoe trouw aan de bronmateriaal dat de film bleek te zijn. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat bij het begin van de productie het originele gedicht het enige script was dat ze moesten volgen.
We moesten de productie starten zonder script, wat krankzinnig is, vertelde regisseur Henry Selick The Hollywood Reporter We wisten niet echt wat we aan het doen waren, maar we hadden het volste vertrouwen en we hadden enorm veel plezier.
Danny Elfman had originele muziek gemaakt op basis van het gedicht, maar de rest van het werk werd gaandeweg gedaan. We kenden het verhaal goed. De eerste nummers kwamen binnen en we gingen eigenlijk blindelings, maar vol vertrouwen, in productie, zei Selick. Hoewel er tijdens de opnames veel creatief werk te doen was, een tijd waarin de meeste beslissingen over het scenario meestal al zijn genomen, verliep het productieproces redelijk soepel voor een stop-motionfilm.
Vanwege de verstrengeling van de Halloween- en kerstseizoenen in het verhaal, en zelfs een einde waarin Kerstmis wordt gered door Sandy Claws, De nachtmerrie voor Kerstmis past niet helemaal netjes in de doos met Halloween-films of de doos met kerstfilms. Het staat nu op zichzelf als de meest bekende, zo niet alleen, film als een echte tweedaagse film die mensen jaarlijks bekijken gedurende het hele herfst-/winterseizoen. Nachtmerrie memorabilia zijn er in vele vormen. Van Pumpkin King Halloween-kostuums tot Jack Skellington-santas op kersttruien, mensen zijn er graag bij De nachtmerrie voor Kerstmis geest zo lang mogelijk.
