When Wes Craven's Een nachtmerrie op Elm Street uitgebracht in 1984, introduceerde het de wereld aan de angstaanjagende Freddy Krueger. Gedurende de hele film viel hij kinderen aan in hun dromen, maar leek hij het zwakst in de echte wereld. Na zijn nederlaag keerde Krueger terug in het vervolg, A Nightmare On Elm Street 2: Freddy's Revenge . In het volgende hoofdstuk werd Freddy herboren door het lichaam van een tiener, waardoor hij zijn zwakte kon overwinnen en kinderen in de echte wereld kon terroriseren. Echter, met zijn terugkeer in de derde film, A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors , kwam de franchise rond en veranderde op een manier die de film het perfecte einde van de franchise had kunnen maken.
Een nachtmerrie op Elm Street 3 helpt bij het oprichten van een nieuwe groep tieners die eigenlijk de laatste Elm Street-kinderen zijn. Een van de kinderen, Kristen, heeft nachtmerries over Freddy. nadat ze weigert in slaap te vallen, denkt haar familie dat ze suïcidaal is en stuurt ze haar naar een psychiatrisch ziekenhuis. Daar ontmoet ze de andere Elm Street-kinderen die hun eigen problemen delen met geweld, zelfmoord, zelfbeschadiging en drugs. Naarmate de film vordert, wordt het duidelijk dat Freddy het één voor één op de kinderen mikt. Maar wat deze film meer doet opvallen dan de vorige delen, is hoe Freddy jaagt op hun fysieke welzijn en mentale gezondheid.
Wat Freddy's moorden zo anders maakt dan zijn eerdere moorden, is het niveau van voorbedachte rade die hij erin stopt. In plaats van zijn doelen ronduit te doden zonder enige logica, plaagt de film zijn meer komische en creatieve kant . Wanneer Freddy bijvoorbeeld een slaapwandelaar genaamd Phillip vermoordt, wordt hij bestuurd als een marionet. Wanneer mensen echter naar zijn dood kijken, lijkt het gewoon een tragisch ongeluk veroorzaakt door zijn toestand. Dit laat niet alleen zien hoe Freddy zijn moorden verbetert, maar het geeft hem ook meer speelruimte om de andere kinderen aan te vallen door ze op ongelukken of zelfmoorden te laten lijken.
Wat brengt Een nachtmerrie op Elm Street 3 volledige cirkel is de herintroductie van het laatste meisje van de originele film, Nancy Thompson. Nu een intern therapeut op de psychiatrische afdeling, helpt ze de kinderen identificeer hun kwelgeesten en vecht terug tegen Freddy. Het is een onvoorziene variabele van Freddy's kant, maar maakt hun noodlottige reünie nog climax. Nancy's hulp in de strijd tegen Freddy introduceert ook een andere natuurlijke evolutie in de serie.
In plaats van dat Freddy de meeste controle heeft in de droomwereld, laat Nancy zien hoe elk kind zijn innerlijke kracht kan omzetten in een tastbaar wapen. Kincaid verandert zijn gewelddadige neigingen in een letterlijke kracht waarmee hij door muren kan slaan en zware voorwerpen kan optillen. Het laat zien dat terwijl Freddy is geëvolueerd in zijn creativiteit, zijn slachtoffers ook zijn veranderd en nu kunnen terugvechten. Het is ook een geweldige metafoor voor mensen die aan verslaving of depressie lijden om hun eigen innerlijke kracht te vinden en terug te vechten tegen hun eigen persoonlijke Freddys.
Een nachtmerrie op Elm Street 3 's climax wordt meer dan een einde voor Freddy. Terwijl de dokter van het kind en de vader van Nancy Freddy's lijk in de echte wereld laten rusten, vechten Nancy en de kinderen tegen hem in de droomwereld. Helaas gaan veel levens verloren in de beproeving, waaronder die van Nancy en haar vader, maar Freddy wordt uiteindelijk verslagen. Hoewel de film een moeilijk te volgen einde heeft, heeft de franchise een manier gevonden met meerdere vervolgen die meer gericht was op Freddy's grappige kant dan de kwelgeest in de eerste drie films. Hoewel het enige tijd zou duren voordat Freddy weer een angstaanjagende bedreiging werd, Een nachtmerrie op Elm Street 3 heeft de tand des tijds doorstaan als een fantastische inzending. Met zijn natuurlijke evolutie, terugkerende personages en climax in de eindstrijd, is het moeilijk om de film niet als een perfect einde van de franchise te beschouwen.
