In het afgelopen decennium heeft BL (Boys Love) een gestage en consistente stijging in populariteit en vraag ervaren. Fujoshi heeft nu meer toegang en materiaal dan ooit om aan hun behoeften te voldoen. Een van de meest succesvolle BL-webcomics van de afgelopen jaren is: 19 dagen (originele titel 19 Tian ), gemaakt door Old Xian, een kunstenaar gevestigd in Hangzhou, China. Ze uploadt de hoofdstukken op haar openbare Twitter-account , die op het moment van schrijven meer dan 240.000 volgers heeft. De webcomic begon eind 2014 en werd populair vanwege de slapstick-humor, prachtige illustraties en natuurlijk BL-inhoud.
De hoofdpersonen van het verhaal zijn Jian Yi en Zhan Zheng Xi, die al sinds hun kindertijd beste vrienden zijn. De speelse, luchtige Jian Yi begint zijn vriend anders te behandelen, waardoor de grenzen van hun vriendschap vervagen. Rustig en rechtdoorzee Zheng Xi is de verwarde ontvanger van zijn avances die de dingen probeert te houden zoals ze zijn.
Aanvankelijk was de uitbeelding van genegenheid tussen de twee komisch en eindigde bijna altijd in geweld. Zelfs honderden hoofdstukken later stopt Zheng Xi nog steeds de aanvallen van Jian Yi met zijn vuisten. Naarmate het verhaal vordert, wordt echter duidelijk dat deze twee inderdaad meer dan vriendelijke gevoelens voor elkaar beginnen te ontwikkelen.
Er is geen grote liefdesverklaring, geen dringende behoefte om gevoelens te bevestigen en geen oplossing die eindigt in grafische seksscènes. Wie het bovenstaande komt zoeken, komt bedrogen uit. De auteur neemt de lezers in plaats daarvan mee op een tergend langzame maar aangename rit. Deze lange weg toont de realiteit van mensen, hun gewone dagelijkse leven en hun zorgen. Door dit te doen, leren de lezers hun persoonlijkheden en gedachten grondig kennen.
Pas na ongeveer 50 hoofdstukken in het verhaal wordt de diepere kant van de plot duidelijk en zal Zheng Xi de avances van Jian Yi misschien niet zo haten als hij zegt. Het is niet omdat hij ze begint te verwelkomen, maar eerder omdat hij deze acties begint te interpreteren en te begrijpen. Verre van het soort besef dat opkomt na een groot gevecht of evenement, is het het resultaat van een langzame opbouw over vele hoofdstukken. De karakters veranderen zo langzaam dat je het zelf misschien niet eens merkt, maar de groei is er.
Terwijl de twee vrienden het idee krijgen om hun gevoelens op een rijtje te zetten, voegt een soortgelijk paar zich bij hen. Bijrollen He Tian en Mo Guan Shan verschijnen geleidelijk als onderdeel van de hoofdcast. Hun integratie in het verhaal is natuurlijk en verdubbelt de humor omdat ze ook hun relatie in hetzelfde trage tempo ontwikkelen. De vier personages vormen uiteindelijk een lastige groep die regelmatig te maken krijgt met ongelukken en hilarische situaties.
Gewone momenten die de meeste anime en manga niet zouden halen, komen regelmatig voor in deze webcomic. Het is niet ongewoon om een van de twee stellen gewoon rond te zien lopen, te eten of een boodschap te doen zonder zelfs maar een woord te wisselen. Een beeld zegt meer dan duizend woorden, en in het geval van Old Xian zorgt ze er ook voor dat het duizend emoties laat zien.
Dusver, 19 dagen heeft 330 hoofdstukken, en het is nog een lange weg verwijderd van enige vorm van conclusie. Het is een langzame verbranding, maar het doet goed werk om het verhaal en de personages te ontwikkelen. Hoewel de snelheid misschien niet ieders kopje thee is, biedt het een ander perspectief op het BL-genre dat duidelijk een groot aantal fans aanspreekt.
