In voor en tegenspoed, Huis van de Draak Aflevering 4, 'King of the Narrow Sea', concentreert zich op wat kijkers altijd hebben geweten is de centrale relatie in deze show: Daemon en Rhaenyra. Dat hun relatie van overwegend platonisch naar romantisch verandert, is voor niemand een verrassing, maar zelfs als de aflevering hun dynamiek omlijst als een van daadwerkelijke zorg, is er veel over hen beiden als individuen en de posities waarin ze zich bevinden die vragen oproept .
Geeft Daemon echt om Rhaenyra? Het hele optreden van Matt Smith schreeuwt ja, van de kleine glimlachjes die hij haar soms toewerpt - alsof hij zich door haar amuseert, vaak tegen zijn betere instincten - tot de manier waarop hij de enige persoon is die onwankelbaar eerlijk tegen haar is. Geeft Rhaenyra om Daemon? De uitvoering van Milly Alcock geeft op dezelfde manier ja aan, niet alleen omdat ze naar hem toe trekt en hunkert naar zijn gezelschap, maar omdat Rhaenyra, hoewel ze zich volledig bewust is van het spel der tronen om haar heen, er altijd op lijkt te vertrouwen dat Daemon het beste met haar voor heeft.
De hele aflevering is gekaderd rond hun dynamiek. Daemon keert als overwinnaar terug uit de strijd om de Steptstones en verzoent zich met zijn broer, maar het is alleen Rhaenyra waar hij echt oog voor heeft, en zij voor hem. Op de achtergrond verzoenen Rhaenyra en Alicent zich , beraamt Otto (opnieuw) een complot, en Daemon en Rhaenyra voltrekken bijna een relatie die in een minuut van nul naar honderd leek te gaan. Niets is ooit zo gemakkelijk - als incest als gemakkelijk moet worden beschouwd - in Westeros, en op het uur wordt Daemon terugverbannen naar zijn vrouw en Rhaenyra verloofd met Laenor Velaryon.
Huis van de Draak , doet echter niet alsof het emotionele centrum van dit verhaal allesbehalve is wat het is. Gezien hun eerlijkheid in dat opzicht, is het de moeite waard om te onderzoeken waar Daemon en Rhaenyra staan, vooral met een nieuwe tijdsprong in de nabije toekomst. Het antwoord is niet eenvoudig, maar wel interessant. De kern van de dynamiek tussen oom en nicht is op dit moment niet of de twee voor elkaar zorgen - of in wat manier waarop ze dat doen -- maar als ze echt gediend zouden zijn door samen te zijn.
King Viserys denkt van niet en reageert zo woedend op Daemons suggestie dat Viserys met Rhaenyra zou trouwen dat het bijna lijkt alsof Otto Hightower haar een aflevering geleden niet heeft voorgesteld om haar te verloven met haar eigen broer, Aegon. De enige reden van Viserys om het idee niet eens te koesteren, was dat zijn zoon te jong was. Als kijkers is het nog steeds moeilijk om over de incest heen te komen, maar het is nog moeilijker om te zien hoe Daemon een slechtere keuze zou zijn dan Aegon of waarom iedereen handelt alsof inteelt van Targaryen geen ding is .
Het juiste antwoord voor het rijk is echter inderdaad Laenor Velaryon, net zoals het voor de koning zou zijn geweest om al die jaren geleden met zijn zus, Laena, te trouwen. Maar De tekortkomingen van Viserys als koning zijn duidelijk als kijkers bedenken dat hij alleen uit pure wrok tot de juiste keuze komt, en op dezelfde manier onderneemt hij alleen actie tegen de sluwe Otto Hightower wanneer Rhaenyra zijn hand dwingt. Ondanks het feit dat de 'Koning van de Smalle Zee' te veel tijd besteedt aan het bespreken van Rhaenyra's maagdelijkheid alsof het de maatstaf van haar waarde was, terwijl de meeste mannen om haar heen haar waarheid afwijzen ten gunste van Daemon's leugens, is de ware ironie in deze aflevering is dat Daemon en Rhaenyra uiteindelijk hetzelfde wilden - zelfs als ze niet volledig in staat waren om dat onder woorden te brengen.
Het is nog steeds meer dan een beetje ongemakkelijk -- vooral omdat Matt Smith zo veel ouder is dan Milly Alcock -- om de dynamiek tussen Daemon en Rhaenyra worden niet alleen romantisch, maar ook seksueel in de natuur. Het contrast tussen hun relatie en die van Alicent en Viserys is opvallend. Hoewel Alicent nergens kan zien dat Rhaenyra's keuzes haar, ten goede of ten kwade, een vrijer persoon hebben gemaakt dan Alicent ooit zal zijn, is de echte tragedie dat, ondanks al zijn fouten, Daemon Targaryen misschien wel de juiste keuze wordt voor Rhaenyra, ook al is hij dat niet nog .
Huis van de Draak hoeft geen vrolijk verhaal te zijn, het hoeft alleen maar het verhaal te brengen waar fans weten dat het moet zijn -- bij Daenerys Targaryen en Jon Snow, bij het 'lied van ijs en vuur'. Het is gewoon zo dat, voor zoveel spelers als dit specifieke spel der tronen, er geen weg is zonder Daemon en Rhaenyra Targaryen. Het zijn pas vier afleveringen, maar dat is waarschijnlijk de enige waarheid die iedereen al heeft begrepen.
House of the Dragon gaat van start op zondag om 9:00 ET op HBO, met afleveringen die tegelijkertijd op HBO Max kunnen worden gestreamd.
