Jack Black is terug en kanaliseert opnieuw zijn eindeloze enthousiasme en gave voor gekkigheid in de beminnelijke Po in 'Kung Fu Panda 3'. Er is een onmiskenbare vreugde in het spektakel en de dwaasheid van de pittige franchise van DreamWorks Animation, maar de derde film stopt op het verhaalfront en stapelt zich gewoon op de panda's.
Po heeft twee keer 's werelds gevaarlijkste vijanden overwonnen en heeft zichzelf volledig bewezen als de Drakenkrijger. De Furious Five zijn er trots op hem te steunen, terwijl het dorp en zijn noedelslingerende vader Mr. Ping (James Hong) hem toejuichen bij elke beweging en lunchbestelling. Po's grootste probleem is dat de twijfel aan zichzelf weer de kop opsteekt als Master Shifu hem opdracht geeft de training van zijn team over te nemen. Nou, dat is totdat lang geleden overleden kungfu-meesters opduiken als strijdpoppen van de op macht beluste Kai (J.K. Simmons in prikkelbare moppermodus). Deze kwaadaardige meester is ontsnapt uit het geestenrijk en grijpt de chi van anderen, steelt hun macht en voegt ze toe aan zijn uitgestrekte leger van 'jade zombies'.
Het komt er in feite op neer dat een slechte kerel de hel ontvlucht en zielen tot slaaf maakt om wereldheerschappij te bereiken. Maar het gewiekste script van Jonathan Aibel en Glenn Berger ontwijkt op subtiele wijze woorden als 'dood', 'hel' en 'zelfmoordmissie' en laat zich overgeven aan de lichtere fantasie-elementen. Hier zien de zombies eruit als glimmende jadebeelden die tot leven komen, dus zelfs de transformatie van enkele bekende personages is niet al te traumatisch voor een jong publiek. Maar deze voortdurende strijd is slechts een klein deel van 'Kung Fu Panda 3'. Het verhaal overheersend is dat Po in contact komt met zijn panda-erfgoed.
Op het moment dat Po's aanstaande confrontatie hem in een spiraal van zelftwijfel brengt, verschijnt noodlottig zijn lang verloren gewaande vader Li (Bryan Cranston). En zou je het niet weten, hij zegt dat zijn verborgen pandastam precies de vaardigheden heeft die Po moet leren om deze zorgwekkende krijger omver te werpen. Dus terwijl de Furious Five verder in de strijd is, reizen Po, Li en Mr. Ping naar een pandadorp waar zowat elke Po-gril, van het naar beneden slurpen van dumplings tot walgelijke trappen, gemeengoed wordt gemaakt. Dit biedt enkele solide kansen voor slapstick en gekkigheid. (Er is ook een vervelende en te lange cameo van Kate Hudson, waarin ze een agressief flirtende, lintdansende panda speelt.) Maar het voelt allemaal als een pluizige omlijsting van het dunne vader-vader-zoon-plot.
aguila bier colombia
Nadat hij Po heeft grootgebracht, voelt Mr. Ping zich bedreigd door Li's komst, en hij wantrouwt deze galoot met grote mond die zijn zoon lijkt te stelen. Ondertussen worstelt Li met wat het betekent om vader te zijn terwijl zijn zoon zijn dodelijkste tegenstander tot nu toe onder ogen ziet. Cranston brengt een verve in zijn uitvoering die goed speelt op de lichtere momenten, maar laag en aangrijpend moppert op zijn gevoelige plekken. Een gespannen Hong, die een schat was in elk van deze films, is een briljante tegenhanger van de gemakkelijke Li, maar grondt het cruciale moment van hart tot hart met zelfvertrouwen. En Black stuitert van hen beiden af met het drijfvermogen van panda's buikstoten; het hart van de film bonst hier het hardst. Toch voelt het haastig ingeklemd tussen onnozele decorstukken en een stoet van gekke nieuwe personages.
Het is frustrerend dat het verhaal zo hard werkt om Po terug op bekend terrein te brengen -- de underdog een laatste keer -- in plaats van te duwen om nieuwe wegen te verkennen. Tussen dit achterover buigen en de panda-shenanigans, is er niet veel ruimte voor de strijd tussen goed en kwaad, of voor Poe's grote moment van zelfontdekking.
Hoewel het plot de nuance en diepgang van de eerste film mist, is 'Kung Fu Panda 3' toch vermakelijk. Regisseurs Jennifer Yuh en Alessandro Carloni hebben een prachtige film gemaakt met gedurfde kleuren, een oogverblindende mix van animatiestijlen, zeer gedetailleerde karakterontwerpen en ambitieuze actiescènes die de franchise tot een wereldwijd fenomeen hebben gemaakt.
Kortom, het is een hele mooie, best leuke vernieuwing.
'Kung Fu Panda 3' opent vrijdag landelijk.
