Aan boord van een luxe trein volgepropt met mysterieuze vreemden, een man die op brute wijze is vermoord in zijn bed. Toch de grootste misdaad in Kenneth Branagh's Moord in de Oriënt-Express is degene die zich schuldig maakt aan film. Deze bewerking van de klassieke roman van Agatha Christie barst van de charismatische sterren, met niet alleen Branagh in de hoofdrol als de excentrieke detective Hercule Poirot, maar ook mensen als Michelle Pfeiffer, Judi Dench, Willem Dafoe, Penélope Cruz, Daisy Ridley, Josh Gad , Olivia Colman, Derek Jacobi en de veelgeprezen Broadway-knaller Leslie Odom Jr. Toch is dit een dodelijk saaie en lelijke film die alle spanning van een vochtige handdoek bezit.
Moord in de Oriënt-Express volgt Christie's nauwgezet besnorde speurneus (Branagh) op een verraderlijke reis. Wanneer een lawine de titulaire trein laat ontsporen, ontdekken de chique passagiers dat een van hen is vermoord. Terwijl ze op redding wachten, zet Poirot zijn briljante geest aan het werk aan een moordmysterie vol tegenstrijdige aanwijzingen. Zou het de sluwe gouvernante (Ridley) kunnen zijn? De spottende professor (Dafoe)? De echtgenoot-zoekende socialite (Pfeiffer)? En zo en zo verder en zo verder.
REVIEW: Thor: Ragnarok brengt veel gelach, maar mist echt hart
Het is zijn verdienste dat Branagh duidelijk geniet van elk moment van het spelen van Poirot, of hij nu naar een leugenachtige verdachte staart of duizelig giechelt tijdens het lezen van Charles Dickens. Maar het lijkt erop dat Branagh was zo gecharmeerd van zijn eigen optreden dat hij elk ander aspect van de film plat liet vallen.
Het script van Michael Green ( Logan , Alien: Verbond ) draaft voort in het tempo van een dood paard. Voordat we zelfs maar aan boord van de Express komen, moeten er eerst niet één maar twee scènes komen waarin personages Poirot tot een genie van deductie verklaren. Er is ook een flagrant nutteloze en onsamenhangende actiescène en een bizar lange beat waarin Poirot opnieuw in dierlijke uitwerpselen stapt. Wanneer we Tenslotte stap aan boord van de trein, de expositie daalt in slordige buien, waardoor het publiek duizelig wordt van de namen van personages en alibi's. Het is een intimiderend spervuur van aanwijzingen dat maakt Moord in de Oriënt-Express meer proberen dan vermakelijk. Maar zelfs dit had kunnen worden gered door een cast vol glamour en bravoure!
hop slam bier
Helaas. Branagh snijdt zijn castleden herhaaldelijk af op de knieën. Of beter gezegd, hij knipt ze uit het frame. Uitermate verwarrende cinematografie laat de gezichten van de artiesten maar al te vaak afwezig op het scherm. Bij haar introductie schrijdt Pfeiffer's elegante mevrouw Hubbard om gelijke tred te houden met Poirot terwijl hij zich een weg baant naar zijn hut. Echter, geschoten van buiten de trein in een tracking shot, zijn de sterren slechts in spurts te zien als het scherm wordt overspoeld met de brede strepen van de helderblauwe panelen tussen de ramen van de auto. Terwijl sommige filmmakers (Wes Anderson, Bong Joon-Ho) er een kunst van hebben gemaakt om in treinen te fotograferen, heeft Branagh er een puinhoop van gemaakt. Later, wanneer het lijk wordt ontdekt, biedt cameraman Haris Zambarloukos een luchtfoto, waardoor de reacties van Branagh en zijn cast volledig buiten beeld blijven en in plaats daarvan de voorkeur geeft aan hun onverschillige schouders en hoofdhuid. Deze frustrerende framing gaat zo lang door dat het niet alleen grofweg een latere aanwijzing telegrafeert, maar het voelt bijna als een uitdagende grap ten koste van het publiek. Je hebt betaald om dit te zien! Ha ha !
Wanneer de cast daadwerkelijk een close-up maakt, faalt Branagh veel in verlichting. Nou ja, vooral de vrouwen. De mannen mogen visueel karakter krijgen. Hun gezichten zijn bezaaid met snorren en littekens, en zelfs schaduwen. Wanneer Johnny Depp (die in deze film zit, en dat is het meeste wat ik tot zijn eer kan zeggen) het opneemt tegen een angstaanjagende Pfieffer, heeft zijn gezicht een gevoel van diepte en dreiging dankzij een streep blauw licht en een scheutje onheilspellende schaduw . Ondertussen is Pfieffer zo overbelicht dat haar make-up en haar gelaatstrekken zijn uitgewassen, waardoor haar uitdrukking onduidelijk is en haar gezicht bijna onherkenbaar. Later, als Daisy Ridley tegenover Branagh verschijnt, is ze zo overbelicht dat het meisje amper een neus heeft! Maar twijfel er niet aan dat elke haar van Poirots grote, belachelijke snor in focus en liefdevol verlicht is.
Deze slordige filmische gruwel wordt nog verder ontsierd door de CG-omgevingen die de trein omringen zijn zo plat en overduidelijk onecht dat het lijkt alsof de passagiers rond 1997 door een galerij met bureaubladachtergronden reizen. , en irritante camerabewegingen zijn groot geschreven over een hoogte-breedteverhouding van 70 mm! Dit is het formaat dat ruimte en drama gaf aan films als Lawrence van Arabië , West Side Story en De Hatelijke Acht . Hier is het volkomen, absoluut verspild aan een diep lelijke film, alleen groots in zijn eigenbelang. Maar de grootste verspilling in Moord in de Oriënt-Express is de opmerkelijke maar jammerlijk onderbenutte cast, die elk weinig meer krijgen dan een verheerlijkte cameo.
Met zoveel personages blijft elk lid van dit ensemble (behalve Branagh) achter met restjes. Props voor Tom Bateman die op het scherm schittert als Poirots onstuimige playboy-vriend, Bouc. Een paar minuten lang brengt hij een welkome pit in deze stuntelige puinhoop van een mysterie. Maar al te snel wordt hij helaas buitenspel gezet om alleen maar ontzag te hebben voor alle overpeinzingen van Poirot. Toch doet hij het beter dan de rest.
Robert Downey Jr. stuntdubbel
Korte flitsen van fascinatie zijn het enige dat deze diep gebrekkige aanpassing mogelijk maakt. Er zit geen genade in deze wervelende dans van verdachten. Ze klonteren in het verhaal, delen een klaaglijke kreet, een snauwend geheim of een dwaze oneliner, en dan verdwijnen ze net lang genoeg om je te laten vergeten dat ze in de eerste plaats bestonden. Eindelijk, eindelijk zal het mysterie ontrafelen, maar in een enscenering die zo lukraak is, voelt het alsof Branagh net zo verveeld is geraakt met zijn film als wij ernaar kijken. Hier, op een lange tafel gedumpt, liggen alle antwoorden en harde waarheden. En toch heeft de film niet het fatsoen om te eindigen, ons door een meedogenloos rafelige resolutie slepend.
Het is geenszins schokkend dat Branagh zijn Christie-aanpassing tot een ijdelheidsproject heeft gemaakt. Dat is een beetje zijn ding. Maar in het verleden heeft hij zijn uitgehongerde ego kunnen verzadigen terwijl hij het publiek ook een weelderig spektakel bezorgde in aanpassingen als Gehucht , Frankenstein van Mary Shelley en Veel ophef over niets . Van Thor naar Assepoester , is Branagh een go-to-helmer geworden voor grootse en inventieve aanpassingen die weelderig zijn met theatraliteit en filmische verwondering. Dus het is meer dan verbazingwekkend dat zijn Moord in de Oriënt-Express is dit schokkend lelijk, dit jammerlijk onbeholpen, dit magnifiek onbevredigend. Maar hier zijn we. Met een sensationeel ensemble, geliefd bronnenmateriaal en studio-ondersteuning tot zijn beschikking is Branagh erin geslaagd een van de allerslechtste films van het jaar te maken.
Murder on the Orient Express opent vrijdag.
