Shenmue is de belichaming van een cultklassieker. Het is een van de meest verdeeldheid zaaiende videogamefranchises in de geschiedenis, en velen genieten van het trage verhaal en de nauwgezette verkenning van de open wereld, terwijl anderen de ontspannen stijl niet kunnen uitstaan. Hoewel Shenmue nooit de doorbraakhit werd die Sega voor ogen had, de maker, Yu Suzuki, wil de vierde inzending toegankelijker maken voor mainstream publiek .
Hoewel Shenmue fans hebben de reputatie ongelooflijk loyaal te zijn, de serie worstelt om het hoofd boven water te houden in de snelle wereld van moderne gaming. Shenmue 3 alleen verkocht half zoveel exemplaren als de Shenmue 1 & 2 remaster, waardoor veel mensen twijfelen aan de toekomst van de franchise. Suzuki is echter van plan de serie volledig te vernieuwen in de hoop deze in een modernere richting te brengen.
Shenmue 3 voelde meer als een remaster van een klassiek spel in plaats van een hedendaagse titel. Hoewel veel oude fans de vertrouwde gameplay bevredigend vonden, dachten critici van wel onhandig en gedateerd , alsof het vastzit in de zesde consolegeneratie.
Suzuki zegt dat hij gemaakt heeft Shenmue 3 specifiek voor oude fans , maar is van plan de serie verder te brengen met Shenmue 4 . Opties voor snel reizen en tijd overslaan zijn inbegrepen, evenals een bijgewerkte gebruikersinterface. Hij wil ook dat spelers een soepelere ervaring met Shenmue 4, zodat spelers sneller door het verhaal kunnen gaan. Suzuki denkt dat dit meer casual gamers zal aanspreken die misschien eerder zullen vinden Shenmue inzendingen een beetje inspannend of traag.
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Suzuki wil pushen Shenmue in de mainstream, maar hij moet oppassen dat hij oude fans niet afstoot. Veel van Shenmue 's charme komt van de unieke gameplay en het gedetailleerde verhaal. Als Suzuki de gevestigde orde volledig vernieuwt Shenmue fans vinden het zo aantrekkelijk dat het hen mogelijk van de franchise zou kunnen afhouden. Het vinden van de grens tussen het reguliere publiek en oude fans is van vitaal belang als Suzuki dat wil Shenmue 4 slagen.
Het debat voorbij Shenmue een absoluut meesterwerk of een te ambitieuze mislukking zijn, heeft gamers al meer dan twee decennia verdeeld en vertoont geen tekenen van vertraging op korte termijn. Nu Suzuki van plan is de serie in een meer mainstream richting te duwen, Shenmue 4 misschien wel de meest verdeeldheid zaaiende game in de serie tot nu toe.
