In Star Wars , Grand Admiral Thrawn was een gevaarlijke kracht die alleen in de Legenden canon. Echter, na zijn introductie tot de belangrijkste canon in de animatieserie Star Wars-rebellen , werd hij al snel een van de gevaarlijkste officieren in het rijk. In de serie kreeg hij de taak een rebellencel op Lothal uit te schakelen die veel te moeilijk bleek voor de officieren die daar al waren gestationeerd. Door hem echter op missie te sturen, liet hij de kijkers ook zien hoe angstaanjagend het rijk eigenlijk was.
Zelfs in zijn vroege jaren in de Chiss Ascendency, toonde Thrawn expertise in militaire strategie en begrip van zijn tegenstanders. Hij nam dit mee naar het rijk, waar hij al snel een reputatie verwierf als een koude en berekenende leider. Hij steeg door de gelederen en zijn meedogenloosheid werd verborgen door een sluier van vorstelijkheid en een kalme houding. Hij had affiniteit met het verzamelen van artefacten van zijn vijanden, omdat hij vond dat hij van hun cultuur kon leren en die kennis in de strijd kon meenemen.
In rebellen , toen hij eindelijk Hera Syndulla en de rest van Ghost Squadron op Ryloth ontmoette (Seizoen 3, Aflevering 5 'Hera's Heroes'), werd Thrawns competentieniveau bijna onmiddellijk getoond toen hij onthulde dat hij het uiterlijk van Hera verwachtte omdat hij haar ouderlijk huis had veranderd in een keizerlijke basis. Voor de rest van de serie zou hij de rebellen een stap voor zijn als het op strategie aankwam.
In de originele trilogie werd de terreur van het rijk getoond door personages als Grand Moff Tarkin, die net als Thrawn een koude en berekenende houding had. Afgezien van hem werden echter andere officieren getoond als incompetent en vaak aan de ontvangende kant van Darth Vader's Force-vernauwing. De opname van Thrawn toonde aan dat er anderen waren die net zo gevaarlijk waren als Tarkin en onthulde dat de... Keizer is even voorzichtig omdat hij dodelijk is als het gaat om wie hij in hogere rangen plaatst. Hij bleef bewijzen dat hij zijn rang waardig was door de militaire macht van het rijk te gebruiken om de opstand op de vlucht te houden, en hij verscheen zelfs op het slagveld met zijn mannen, zoals in seizoen 3, afleveringen 21-22 'Zero Hour', waar hij ontdekte en vernietigde een rebellenbasis.
Thrawn was een meester in militaire strategie in het heden en ook in de toekomst. Voor de duur van het laatste seizoen van rebellen , Thrawn deed zijn best om een experimenteel project genaamd de TIE Defender in productie te krijgen. Het was een TIE Fighter die net zo wendbaar was als de anderen, maar ook een deflectorschild droeg. Hoewel zijn project de oorlog in het voordeel van het rijk zou hebben verlegd, werd het tot zinken gebracht om plaats te maken voor het Death Star-project. Dit zou Thrawn er niet van weerhouden om voor zijn verdwijning nog een laatste keer gebruik te maken van de macht van het leger van het rijk door Lothal te bombarderen totdat de rebellen zich presenteerden.
Uiteindelijk was Thrawn een meedogenloze militaire leider die wist hoe hij het rijk moest gebruiken op manieren die nooit meer werden gezien. Dit was te zien aan zijn gedurfde manoeuvres, zoals het plaatsen van zijn schip boven de rebellen zodat ze niet naar boven konden ontsnappen. Thrawns acties golfden door de melkweg, en geen enkele is ooit vergeleken met zijn dreiging. Dankzij zijn training en briljante geest hielp Thrawn het rijk te veranderen van gezichtsloze vijanden in een dreigende militaire macht die gevreesd zou moeten worden.
