Star Wars: Return of the Jedi markeert de iconische afsluiting van de originele trilogie en is in de kern een verhaal over goed dat kwaad overwint. Aan het einde van de film uit 1983 weerstaat de jonge Jedi Luke Skywalker de verleiding van de Dark Side en helpt hij het Galactische Rijk te verslaan. Luke verslaat zijn vader, Darth Vader, in de strijd en spaart vervolgens zijn leven, wat de Sith Lord ertoe brengt een verlossingsdaad uit te voeren door zijn zoon te redden van keizer Palpatine. George Lucas had echter oorspronkelijk een veel sinister einde voor het verhaal voor ogen - een die dat zeker zou doen niet heb gewerkt.
Tijdens het werken aan de film met co-schrijver Lawrence Kasdan, Lucas wist het niet zeker hoe de trilogie zou eindigen. Lucas had de titel van de film veranderd in Revenge of the Jedi in opdracht van Kasdan, die dacht Terugkeer van de Jedi was te zwak voor de afsluitende aflevering. De versie waar de twee destijds aan werkten was in veel opzichten veel donkerder. Han Solo, bijvoorbeeld, werd midden in de film gedood tijdens een overval op een keizerlijke basis.
Dat is echter verre van het donkerste deel van Wraak van de Jedi . In de originele versie doodde Luke zijn vader, verwijderde zijn masker en nam de mantel van Vader voor zichzelf. Als de nieuwe Vader viel Luke toen de rebellenvloot aan die hij hielp naar Endor te leiden en ging ten strijde met zijn tweelingzus, Leia. Toen de film eindigde, woedde de strijd tussen de rebellen en het rijk voort.
In plaats van het goede het kwade te overwinnen, bleef Darth Sidious heersen over de melkweg, Luke voegde zich bij de Dark Side, Anakin werd nooit verlost en het evenwicht keerde nooit terug naar de Force. Er zit een beetje een poëtische klank aan dit einde, zoals in de jaren 80 Het rijk slaat terug zinspeelt op Luke die vreest dat hij naar de Dark Side zou kunnen vallen, zelfs voordat hij ontdekt dat Vader zijn vader is. Wanneer hij met Yoda op Dagobah traint, gaat Luke een grot binnen die sterk is met de Dark Side of the Force. Terwijl hij binnen is, krijgt hij een visioen van Darth Vader te zien, een manifestatie van zijn angsten. In eerste instantie lijkt het erop dat zijn angst voor Vader staat. Maar wanneer hij het spook van Vader in de grot verslaat, ziet Luke zijn eigen gezicht onder het masker. Dit suggereert dat Luke's grootste angst is om als Vader te zijn, niet tegenover hem.
Luke's potentiële val naar de Dark Side wordt verschillende keren geplaagd in Empire slaat terug . Luke is herhaaldelijk ongehoorzaam Yoda's opleiding , en laat zijn angst twee keer zijn acties dicteren: één keer wanneer hij de grot binnengaat met zijn lichtzwaard, ondanks dat Yoda hem zegt het te verlaten, en opnieuw wanneer hij naar Bespin vertrekt om zijn vrienden te helpen en dus zijn training verlaat. Zijn onderwerping aan angst is een pad naar de Dark Side en is praktisch... hetzelfde pad dat Anakin zelf nam om Darth Vader te worden. Toch zou die donkere conclusie van de trilogie nog steeds niet zo goed hebben gewerkt als die in the Terugkeer van de Jedi .
Als Luke naar de Dark Side was gevallen, zou de trilogie onopgelost zijn geweest. De dingen zouden in wezen terug zijn geweest naar precies waar ze waren aan het begin van de jaren 1977 Een nieuwe hoop . De keizer zou nog steeds de leiding hebben over het rijk, en hij zou nog steeds een Skywalker aan zijn zijde hebben, zij het een andere dan hij eerder had gehad. Er zou geen verandering in de wereld zijn geweest, en dat zou het verhaal het gevoel hebben gegeven alsof het allemaal voor niets was, wat voor een zwak einde zorgt. Daarentegen is het einde to Terugkeer van de Jedi die Lucas in plaats daarvan koos, gaf de trilogie de catharsis die de serie nodig had om compleet te voelen.
Tijdens de productie nam Lucas afstand van dat donkere einde, grotendeels vanwege hoe erg het zou zijn geweest voor een franchise 'voor kinderen'. En dit was absoluut de juiste keuze, aangezien het feit dat Luke zijn vader verlost en het rijk omverwerpt, voor een veel bevredigender einde zorgde. Door het goede het kwade te laten overwinnen aan het einde van de trilogie, hielp Lucas stollen Star Wars ' Original Trilogy als de geliefde reeks films die het tot op de dag van vandaag is.
